轉眼過去二十年，已是永樂十七年（1419年）。巢湖岸邊，此時站著兩個青年，一人身著白衣，眉毛濃黑而整齊，一雙眼睛更是明亮如星，雖然長得斯文，卻是神采奕奕，正是王員外的兒子王厚。另一人身著藍衫，生得虎背熊腰，尤其雙目炯炯，張合之間似有電光閃動，顯然內功深厚，正是朱誌的兒子朱自平。
朱自平今年二十二歲，王厚小他半歲，兩人打小就以兄弟相稱，大了後更是親密無間。朱自平道：“王厚，過了年，到四月份你就要應童試了，我打小對讀書誦經不感興趣，希望你能考個好名次。”王厚笑道：“大哥喜歡舞槍弄棒，將來可是平天下的人物。”
王厚此話確是實情。八歲那年，他倆被送進三叔所辦私塾，在孔老夫子的畫像前，三叔要求倆人向畫像磕頭，小王厚依言跪下，小自平卻站立不動。三叔一怔，問道：“平兒，你為何不跪？”
小自平挺著脖子：“三叔，我不認識這個人。我爹說了，男兒當頂天立地，不可輕易下跪。”“這是孔聖人，聖人自幼家境貧寒，卻能自強不息，成為萬世師表……”三叔歎了一聲，又道，“罷了，你既不願下跪，那就作揖罷。”朱自平依言作了一揖。
可是進了私塾，小自平根本就不喜歡讀書，父親朱誌拿他沒有辦法。一天晚上，父親小心地關好門，彎腰從床鋪底下拖出一個木箱子，打開箱蓋，翻出四五層的稻草，捧出一個包裹，正是七年前那個用藍布條纏緊的物事。
父親沉聲道：“平兒，這包裹關係到你我性命，千萬不能對任何人說，記得嗎？”小自平懂事地點點頭。朱誌解開藍布條，卻是一根長約三尺的物件，四棱形，上端略小，下端有圓形手柄，上下一體打造，發出黑黝黝的光澤。自平小手摸上去，有著絲絲暖意。
“平兒，這東西是隕鐵打造，叫隕陽鐧。東西從哪裏得來的，你不必多問，等你長大後，爹自然會告訴你。現在你躺下。”
小自平依言脫掉鞋襪，上床躺好，朱誌將隕陽鐧擱到他的腳下，功夫不大隻覺得一股熱氣順腳心流入，沿小腿到大腿至小腹。
“平兒，你將這熱氣當作熱水，在腹中旋回流動。”朱誌邊說，邊伸指依次點在兒子的腿外側丘墟、懸鍾、光明、陽交、陽陵泉、中瀆、五樞，然後變指為掌，落在自平的小腹上輕輕地撫摸，作圓形轉動。
在父親的引導下，自平腹中的熱氣漸多，並在腹中緩緩流動，隻覺得小腹和兩腿舒適異常，仿佛自己爬上了村後的山上，又踩著小路上軟軟的、淺淺的草兒下山，來到水潭邊上，潭裏的水在陽光的照耀下，發著金燦燦的光。小自平感到走累了，全身無力，於是將腿泡在水中，那水不僅發著光，還暖暖地流動著，這股暖意順著腿到肚子又到胸口，一陣倦意慢慢襲來。
“睡罷。”朱誌輕聲道，拉過被子替兒子蓋好，自平沉沉睡去。燈光下，隻見孩子眉頭舒展，笑意若有若無，頭發根根豎起，似是有什麼東西在頭上牽引。
朱誌看著暗自苦笑：“這孩子，這麼快就能入定，倒是練武的好料子……可是我倒希望他就在這村子裏，平平安安地過一輩子。隕陽鐧，招來那麼大的麻煩……唉！好也罷歹也罷，這就是命了……”
打那以後，十四年來，朱自平對練功非常癡迷，除了修煉內功，就是將父親傳授的一路棒法練得嫻熟。
時間到了年底的臘月初二，天盡管陰沉，卻並未降雪。晚上，朱誌父子坐在火爐前，爐上放著一口鍋，鍋裏冒著騰騰的熱氣，朱誌手裏端著酒盞，一口酒一口菜。
三盞酒盡，朱誌放下筷子：“平兒，你今年二十二了？”見自平點頭，歎了一聲，“都二十多年了，時間過得可真快。來，你也喝一口酒。”朱自平端起酒盞喝了一大口，嗆得連聲咳嗽。
“爹一直沒有告訴你，二十二年前的冬月初二，這日子我一輩子都忘不了。那天，我上山抓野兔，那山叫西九華山，就在我家屋後。正午時分，我無意中在留夢河穀，看到四周白雪皚皚，湖麵上冰雪很厚，唯獨河中央卻有二丈方圓的水麵沒有結冰。我猜測下麵肯定古怪，也顧不上寒冷跳入河中，那河水當真奇怪，一點也不冷，我沉到河底摸得一個東西，上來看，看到上麵有“隕陽”二字，金光閃閃，天寒地凍握在手裏竟然感覺不到寒冷。”