朱自平這才知道，原來陪伴自己這麼多年的隕陽鐧，是父親從河裏撈出來的。朱誌續道：“我知道此鐧神奇，藏在懷裏逃回家中。但是山上的九華西宗和尚不知從哪兒得到消息，上門討要，我哪肯交給他們，結果……你娘還有你的……哥哥、姐姐，三人、三人死在九華西宗那些禿驢手中。”
說到這裏，朱誌眼淚縱橫，喝了一口酒，接著道：“爹將你背在身後，仗著隕陽鐧厲害，拚命衝出，一路斃傷二十多人，但我自己也傷得很重，最終在廬州甩掉了他們。這隕陽鐧，我無意獲得，卻失掉最親的人……早知是這樣的結果，我就不該下河去撈……
“那一晚，雪下得好大，我抱著你沿著巢湖岸邊，翻山越嶺，隻是越往下走，山路就越難走，幾十裏都不見村莊。我實在走不動了，你在懷中也漸漸沒了哭聲。爹知道不能停下來，強撐著趕路，模模糊糊看到前麵一個村莊，最終倒在一家燈火最亮的門口。”
朱誌沉默片刻，厲聲問道：“那就是王大伯的家，是王大伯救了我，收留了我們。平兒，你知道嗎？”
朱自平點點頭。父親又道：“平兒，我去王大伯家一趟，你自己先睡。你已經大了，要學會照顧自己……記得我床下的箱子。”朱自平聽了父親剛才的話，想像當年的場麵，不禁發起愣來，就連父親什麼時候推門而出都不知曉。
第二日清晨，朱自平一覺醒來已經天亮，大門仍是敞開，不由一怔：“爹怎麼還沒有回來？這麼冷的天，不會有什麼事吧。”穿好衣服，到了王厚家，王大伯卻說沒有看到朱誌，昨晚也沒有過來。這更讓朱自平忐忑不安，一直到晌午時分，仍然不見父親，未免著急起來。
“……記得我床下的箱子。”朱自平想起父親昨晚最後的這句話，慌忙從床下翻出一大堆柴禾，看到那隻熟悉的破舊箱子，拖出來打開，揭開一層層的稻草，下麵是那個包裹。拿出包裹，卻發現下麵還有一封信，拆開來看，是父親的字跡：
“平兒：二十二年來，爹無時無刻不想著那場慘痛，不得安寧。如果不是你年幼、爹放心不下，早就該回老家一趟。過了這麼多年，或許已經冤無頭債無主，但我必須要回去看看。此行不知會怎樣，我實在無臉向王大伯辭行，把你留在這裏，你要為大伯養老盡孝。
“爹一直不知道教你練功是對是錯，我隻希望你能在這村子裏安安穩穩過一輩子，然而世事難料，就像當年我也不知道會有那場災難。隕陽鐧我已用葉汁塗刷多遍，猜想無人能夠認出。但此物過於奇異，你要慎用以防惹來橫禍。切記！”
淚水從朱自平的臉上緩緩淌下。一連幾天他都坐在湖邊望著天際，沉默不語。王厚知道朱叔叔已經遠行，也隻能默默地陪著自平大哥。
倆人的身邊趴著一隻麵盆大小的烏龜，那是十年前的中秋節，朱自平和王厚在岸邊看到它縮著頭，伏在沙地上不動，費盡力氣將它抬到家中。朱誌仔細查看，見烏龜後腿腫起，傷口烏黑，應當是被毒蛇咬傷，當即打開碗櫃，取出一塊白礬，放鍋裏溶化，將白礬液汁滴在烏龜傷腫的腿上。
朱誌又讓小自平從村中摘來兩把梨樹葉，放碗裏搗碎，將葉末連汁敷於傷處，並用軟布包紮妥當。幾天後，烏龜漸漸能夠爬行，將頭伸出體外，鼓溜溜的眼睛四處張望。王厚笑道：“真是個東張西望的呆子，大哥，我們就叫它阿呆可好？”三叔的女兒王長枝一旁啐道：“還叫它阿呆呢，我看你倆比它還呆。”
這天是大年十二，村民大多聚在王木匠家中玩牌九。那牌是王木匠用竹子雕刻而成，三十二張牌洗起來啪啪作響。眾人直將那桌圍得水泄不通，王木匠大喝一聲：“對天，通吃三家！”
此時，王厚又陪著朱自平來到湖邊，朱自平忽然輕聲道：“王厚，我爹讓我在這裏為大伯養老盡孝，可我想去找我爹，也想到我出生的地方看看。”
王厚應道：“大哥，你常說男兒誌在四方，我知道你肯定不會在這裏待一輩子，你不用擔心我爹娘。隻是……你路上千萬自己小心。”兩隻年輕的手緊緊握在一起，這時一直伏在他們身邊的阿呆，倏然四肢撐起，將頭伸得筆直，望向天際。