廬州（今合肥）傍巢湖而建，明洪武元年（1368），廬州府改屬中書省；十三年（1380）直隸六部；永樂元年（1403）改隸南京。廬州素有三國故地之稱，張遼威震逍遙津的故事在這裏家喻戶曉，逍遙津苑內，張遼塑像橫刀立馬豎於大門口。逍遙津苑建於城內，苑址古為淝水上的一處津渡，千年變幻，這裏已是城中最為熱鬧之地。
傍晚時分，遊人雲集，觀賞一年一度的元宵燈會。苑內花園水榭懸掛各式花燈，多由細竹篾編製，或用絲綢、瓷器精製而成的花鳥蟲魚，更有將老葫蘆殼削至半透，外繪各種圖案，光彩奪目任人賞玩，遠遠望去，恍若仙境。
張遼青銅塑像前，一藍衫青年負手而立，此人大概二十二、三歲，腰間斜插一物，雖然雙眸在花燈的映照下放著光華，卻難掩一身風塵。青年輕聲讚歎：“張遼將軍鎮守合肥，當年以八百人在此襲擊孫權，打退十萬敵軍，威震天下，就連小孩子聽到他的名字都不敢啼哭。一代大將名垂千古，令人佩服！”
此人正是朱自平。自邊王村出來有兩條路線可前往廬州，一條是乘船，水路一天可到湖對岸的巢縣，再從縣城走官道到廬州，這是邊王村的村民常走路線。另一條是像朱誌那樣沿山路行走，不過山路崎嶇，很少有人走這條線路。
朱自平走的是山路，用布條裹好隕陽鐧，係於腰間，展開輕功飛快前行，三日後的傍晚，遠遠地看到廬州城，方放下速度。進了城，見人成群結隊前往城東北方位，便向路人打聽緣由。那人瞅了他一眼：“年輕人是鄉下來的吧？每年元宵節，廬州府都會舉辦燈會，觀燈賞月，共享太平。”
朱自平第一次出遠門，暗忖左右無事，不如也去看看這場盛會，之後再尋客棧住下。於是向那人拱拱手，向前走去。
此時圓月漸上，苑內遊人如織，朱自平在花燈前緩緩而行，忽聽一陣喝彩：“好！”尋聲望去，隻見前方左側彩燈高懸，燈陣中央豎著一根五丈高杆，上掛九蓮寶燈，再用燈杆挑起無數盞各色花燈。
高杆上一彩衣男子徒手攀爬，身手敏捷，爬至三丈高處，左腿扣在杆上，右腿和雙手展開，狀若飛行。突然那人左腿稍鬆，自杆上快速滑下，隻驚得眾人轟的一聲，離地不到半丈，那人左腿用力扣緊木杆，身體仍是平衡探出。眾人怔了片刻，轟然拍手叫好，朱自平擠入人群也鼓起掌來。
彩衣男子向眾人揮揮手臂，頭下腳上倒立而起，雙手用力身體盤旋升起，近四丈處，他用雙手緊握木杆，身體平伸而出，眾人再次拍起手來。朱自平卻皺了一下眉頭：他隱隱聽到那木杆底座發出“啪”的輕響，便向台前擠去。
男子繼續攀升，那木杆忽然“哢”的巨響，自底座處折斷，緩緩傾倒下來。朱自平一躍而起，向前飛去，伸出雙手緊緊擎住木杆，待男子沿杆滑下後，將木杆橫放台上，拍手躍下。此時眾人驚魂未定，彩衣男子坐在地上，待眾人回過神來，不知剛才援手的人去了哪裏。
朱自平悄然從人群中走出，向湖邊踱去。“兄台，請留步。”朱自平聞聲回望，隻見一錦衣青年跟在自己身後，青年頭戴軟帽，臉色略白，身體瘦弱。青年拱手道：“剛才見兄台仗義出手，救了諸人卻不張揚，實乃俠風義膽，在下欽佩之至。”
“一點小事，算不了什麼。”朱自平轉身離開。錦衣青年緊跟幾步，又道：“在下看兄台風塵仆仆，可否請兄台飲上一杯？”“不用了。”朱自平並不轉身，徑直前走。
青年忙道：“在下敬佩兄台，又見兄台風塵仆仆，這才鬥膽相邀。兄台可知此湖叫什麼名字？”見朱自平停下，青年接著道，“此湖名逍遙湖，乃是淝水古津渡。逍遙湖取義莊子《逍遙遊》，今日有幸在張遼身邊、逍遙湖畔遇到兄台，何不賞臉與在下小飲？”
朱自平本就豪放，聞言不再推辭，點點頭：“那好。”青年甚是高興，領著朱自平來到湖邊。此時湖邊船隻首尾相接，數裏不絕，船上懸燈結彩，船內也是燈火通明，絲竹之音悠然飄蕩湖麵之上。
青年尋了一條小船，向船家付了三貫寶鈔，相當於三兩銀子，船家喜滋滋地接過，功夫不大，端上一盆魚頭豆腐、一盤牛肉和一壇古井佳釀。船家燃起爐火，解開繩索，將船向湖心劃去。