金星上也下雪？
日立方
咦，不是說除了地球之外，在太陽係的其他星球上都還沒有找到水嗎？沒有水的話，哪兒來的雪呢？嗯，這就要讓科學家們來跟大家解釋解釋了。
和地球一樣的是，金星的周圍也有一層厚厚的大氣層。然而，這層大氣層不是由氧氣組成的，而是由二氧化碳組成的。在它的包圍之下，金星就好像捂著一層“大棉襖”，星球上的熱量無法發散出去，星球的表麵就如同烤爐一般炙（zhì）熱。因此，它常被描繪成是地球荒涼的“惡魔雙胞胎”。或者被環保主義者用來警示大家：如果我們不好好保護地球的環境，讓空氣中的二氧化碳不斷增加的話，說不定多少年後，金星的“今天”就要變成我們的“明天”了！
然而，根據歐洲航天局發射的探測器“金星快車”收集的觀測數據，科學家已經發現，在距離金星地表大約125公裏的高度，那裏的大氣溫度降低到了-175℃！盡管金星距離太陽比地球更近，但是這個古怪的冷氣層卻並沒有被陽光“曬熱”了。這是怎麼回事呢？
比利時科學家阿爾諾·馬耶克斯認為，在如此之低的溫度下，金星大氣中的二氧化碳很可能已經凍結起來，變成了幹冰。這些小幹冰顆粒像地球上的空氣在遇冷時結成的小冰晶一樣，可以組成雲團，並對陽光進行一定程度的反射。而且當它和其他溫暖的氣流接觸後，也會導致“下雨”、“下雪”的現象。隻不過，這裏的“雨”是二氧化碳凝成的碳酸水，而“雪”則是紛紛揚揚的幹冰片。不用說，這樣的“雨”和“雪”肯定是地球人吃不消的。
歐洲航天局負責“金星快車”項目的科學家認為，這一發現非常重要。通常人們都認為火星和地球的自然條件是最相似的。但作為一片“幹旱沙漠”的火星上卻從沒有“雨”、“雪”這樣的麻煩事。看來，人類需要重新審視地球和這兩個“左鄰右舍”之間的關係了。
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“金星快車”是歐洲研製的第一個金星探測器。之所以把它稱為金星“快車”，並不是因為它跑得快，而是說它的研製速度很快。“”項目提出於2001年，從提出最初的構想到探測器準備發射，總共隻用了4年，確實是非常“神速”的。歐洲空間局在設計“金星快車”時曾參考了“火星快車”和“羅塞塔”探測器的結構，並為它裝上了類似的儀器。這台造價3億歐元的探測器計劃對金星進行為期486天的探測。它的主要任務是對神秘的金星大氣層進行更精確的探測，分析其化學成分。此外，還將就太陽風對金星大氣和磁場的影響進行分析，並觀測金星上的氣候變化。