穀底明鏡
地球吧
在坦桑尼亞邊境的高原上，有一個漂亮的湖泊，像一條綠色的帶子，又像一麵狹長的鏡子，躺在著名的東非大裂穀的南段。這就是坦噶（gá）尼喀（kā）湖。
和大多數湖泊不同，坦噶尼喀湖呈條狀，南北縱向長達670公裏，東西寬卻僅有48～70公裏，是世界上最狹長的湖泊。它的湖麵麵積約有32900平方公裏，是非洲第二大湖。同時，它的湖麵海拔高度為774米，湖區最深處達1470米，又是非洲最深的湖泊。僅次於俄羅斯的貝加爾湖，是世界第二深的湖泊。
別看隻是這麼“一長條”，細長的坦噶尼喀湖卻分屬非洲的四個國家：東岸大部分屬坦桑尼亞；東北端有一部分在布隆迪境內；西岸是剛果金共和國；南岸是讚比亞。它的湖水是由馬拉加拉西河、魯齊齊河等河流以及許多小溪彙入湖中形成的。坦噶尼喀湖的湖岸線蜿蜒曲折，許多地方都有陡峻的山岩直插入水中，形成懸崖峭壁。
關於坦噶尼喀湖的名字由來，有三種說法：其一是在班圖語中，“坦噶尼喀”意為“彙合”或“聚集”，指的是這個湖有“無數溪流在此彙合，許多部落在此群居”。其二是在斯瓦希裏語中，“坦噶尼喀”意為“島嶼”和“平原”，指的是這個湖“由島嶼和平原組成”。聯係該湖中島嶼密布、湖岸平原遼闊的現實，也有一定的道理。其三是有人認為“坦噶尼喀”說的是湖中生長的一種荸薺。這種荸薺漂浮在水麵上，時而大片聚集，看上去鮮嫩翠綠無比。把它用作湖名，是指這個湖是荸薺聚集的地方。
坦噶尼喀湖周圍的地區氣候宜人，植物生長繁茂，大象、羚羊、獅子、長頸鹿等野生動物經常成群出現在湖邊。湖中還生活著很多鱷魚和河馬。這裏更是魚與鳥的家鄉。魚類有300多種，其中一種名叫恩達加拉的小魚，長僅8厘米，重約8克。但肉質細嫩，味道鮮美。鳥類中有久負盛名的紅鶴。它們的脖子和雙腳細長，嘴巴粗短而略帶彎曲，覆蓋全身的白色羽毛上閃著一層淡淡的粉色光澤。每天當晨曦微露，它們便會放聲歌唱。等到烈日高照、晴空萬裏時，成百成千的紅鶴就會展開翅膀，飛翔在藍天上，首尾一字排開，蔚為壯觀。
雖然是湖，但坦噶尼喀湖的景色就如同大海一樣，氣勢磅（páng）礴（bó），變幻無窮。當風和日麗的時候，站在湖畔，可以看到湖麵波光雲影，白帆點點；極目遠眺（tiào），就能望見湖對岸連綿起伏的群山，還可以依稀看到縷縷上升的炊煙。風光格外綺麗絢爛。等到了陰雨天，湖上又會變得煙霧騰騰，浪花飛濺。落日西墜時，湖麵浮光閃爍，人們可以欣賞湖上美麗的夕照。這樣美麗的自然景色當然吸引了世界各地的遊客。每年都有很多人前來照一照這麵“穀底明鏡”，領略它迷人的風采。