-先生，機票給我看一下。先生……先生！你不能就這樣過去！
機場出口前查驗行李的工作人員一把拉住行李箱，握著拉杆的人一臉迷茫，眼神空洞，對查問置若罔聞。直到行李箱一頓，他才恍然大悟似的從口袋裏取出機票，道了兩聲抱歉。工作人員核查無誤，皺著眉頭鬆手放行。這人收回機票，閑步踱出門，目不斜視經過快餐店和便利店，走到停車場，摸了摸口袋，臉上露出一絲疲憊和頹色。四下望了望，他很快看到遠處站在車邊的人，眯著眼確認了一下，才靠上前去。車邊的人也迎了上來，兩人在綠化帶邊相遇。
-向兄，好久不見。
-曹兄，別來無恙？
-哈哈哈哈哈……
老氣橫秋的客套後，一直麵色沉鬱的向往有了點笑意。接機的曹攬仁是他多年摯友，兩人誌趣相投，一見麵就稱兄道弟然後開始胡說八道，給對方冠以粗俗不堪的外號並以此為樂。兩人涵養本都不錯，隻是一遇上嘴裏十個字五個髒，身體部位和祖宗親屬不絕於耳。
-向兄你行事一向老成，怎麼這次燎了於路清這個老東西的毛？
-說來話長，邊走邊說。
-行，先去我家，我安排好了落腳的地方，吃完飯送你過去。
兩人上車進城。曹家是山城術士大戶，在西南勢力張得很開，代代相傳根深蒂固，期間不曾沒落，比起於家青黃不接的情況要好得多。於家以血術聞名，曹家則是專擅符籙引雷。曹家的雷訣不知來曆，隻知道是先祖傳下，驅鬼降妖是往往不見其人先見其符。近百年雷訣傳承也出了問題，威力大減，不複先祖五雷平山，散盡無數冤魂的氣魄，但曹家還是坐穩西南這些年。除了曹於兩家，中原還有李家斬龍劍。相傳李家劍術傳自李賀，詩鬼一生潦倒，但於詩、術兩途天賦過人。當時修行者更仆難數，李賀恨世人不得其法，受騙道荼毒，吞金服玉靡然成風，因此作詩發憤。那時斬龍劍法已創，他自言“斬龍足，嚼龍肉”。年二十又七，自知陽壽已盡，棄世而去。這傳說不知真假，於家也自稱傳自三國於吉，認祖的風氣古來就有。不過李家斬龍劍名聲極盛，劍法劍訣卻是殘缺不全，如今劍術多是傳自幾百年前一代劍仙李南來。因為李賀李南來所用兵刃都是劍，所以李家咒術多托劍而發。論起身手，三家以李氏為首。除此三大家族，神州大地還零散分布著小門小戶，總體上畫符施術的行當已經處在滅絕邊緣。向往是年輕一代裏翹楚，也是異數。他沒有家族背景，使的術也與世上體係不同，聞所未聞。術士行的傳承尊古製，不傳外人，隻在一姓之中。原先有傳男不傳女的規矩，如今日薄西山，因為政策和時事，也開始傳給女兒。不過傳女的同時，招贅就成了女兒婚嫁的必要條件，否則家族所學流入外姓，破了祖宗成法。當時向往與李遺本到了談婚論嫁的地步，分開重要原因之一就是向往是家中獨子，不肯做贅婿。
向往按下點煙器，摸出一根煙。當時出機場忘了買打火機，來到停車場才想起來，煙癮一犯手足無措。前一個月裏千頭萬緒的事情逼得他焦頭爛額，隻能將煩悶苦痛訴諸煙酒。顏羽離開後他的酒量忽然增大，一夜痛飲喚不起一絲醉意，連舉杯消愁都不能。向往日日夜夜清醒地直麵痛苦。夜深人靜，他總在涕泗之中懷念之前沾酒即醉渾噩忘憂的歲月，但烈酒入口，不僅沒了灼熱的口感，也沒了麻醉的功能。
通紅的電熱絲引燃煙絲，向往深吸一口，煙霧經喉入胸，穿過氣管來到肺裏，經由血管吸收擴散開來，伴隨著難得的舒暢。
-嗯，你抽煙了？這不太好，你身上帶著傷。
曹攬仁搖下車窗。
-我能怎麼辦呢？
-也是，少抽點吧，這裏空氣本來就不好，小心得癌。
-放你娘的豬屁，你才得癌，你他媽得卵癌。
-莫莫莫要不得，卵癌割了我這輩子就差不多了，我路還長著呢。
貧了一路，向往放鬆了下來，先前緊繃的一個月給他帶來超負荷的疲勞，來到曹家時他快睡著了。拜會了曹家老太爺曹鎮通，前幾年見過麵，向往規規矩矩行禮寒暄。曹攬仁聽說向往近年的作為十分欣賞他，三大家族雖然有合作，但關係並不密切，向往同於家有仇，曹鎮通不以為忤，反倒有吸納之意，再加上曹攬仁為向往安排好了一切，有這麼一個臂助對於日後曹攬仁掌權也是好事。
隨後，兩人去了城區一處公寓，公寓離市心不遠，但十分幽靜，正麵臨江。安頓下來，曹攬仁讓他好好休息，晚上為他接風，自己先回去了。
向往坐在客廳的沙發上，摸了摸口袋，發現還是沒買打火機，他住在十樓，小區超市在街上，不免一陣煩躁。在房裏轉了一圈，麻雀雖小，有廚有衛還有兩間房。冰箱彩電洗衣機，他一個人住用不了兩張床，還安了三台空調。公寓裝飾簡約精致，小區建好沒幾年，住戶多是年輕人。這一層好像都是曹家的產業，邊上幾間閑置著。
走進廚房，向往發現有煤氣灶，開了煤氣打著火，他湊上去點煙，吞了一口，放鬆下來，打開冰箱，發現曹攬仁還放了一些飲料。檢查了一下保質期，是新產的。曹攬仁看上去嘻嘻哈哈，卻內心細膩，辦事牢靠，家族事務接了不少，一應運營井井有條。原先最大的愛好是女人，三天兩頭換人，這兩年開始穩重起來，陪在身邊的一直是同一個姑娘。老實在家吃吃睡睡的後果是體重激增，人如其名，養出了一身肥膘。好在女朋友不離不棄，對他的五花肉沒有太多意見。向往初見他時他還是中等身量，體型勻稱，如今青年發福，與憔悴的向往對比鮮明。
除了曹攬仁，他在山城還有一個朋友，人稱丁屁。他本是曹攬仁的好友，後來三人聚到了一塊。丁屁不是奇門中人，家裏經商賣車。三人性格相近，碰頭以後終日共度，吃吃喝喝吹牛打屁。晚上接風肯定少不了丁屁。
抽完一根，向往拿著煙頭點了另一根，繼續抽了起來。在家鄉一個半月，他辦了兩件事，送走已故親人，埋下複仇種子。事畢，他回出生之地看了一眼。老城有一座小山，童年時他經常上山玩耍。沿著碎石小徑向上，不多久就抵達山頂，頂上是一座寺廟，每次爬山的重點都是這座明心寺。寺裏住著和尚，離鄉前他又上了山，小徑依舊，荒草一如十餘年前。他在山門前忽生感想，邁進寺裏。廟裏有幾座殿堂，堂前香爐燭台，大殿不大，供的是地藏菩薩。向往身負願望，在神像前恭敬跪拜。地藏菩薩以願力聞名，向往想借菩薩庇佑，報家仇救愛人。叩首完畢，向往起身，菩薩塑像忽然發出七彩毫光，雖然轉瞬即逝，他卻看得分明。向往知道廟宇中不會有妖魔作祟，肯定是有神顯靈，喜上眉梢，於是虔誠禱告。回身時他看到殿後還有幾排房屋，就走過去看了一圈。在後院一間房中他看到一幅畫，畫上一個女子跪在菩薩麵前，雙手過頂，像是奉上什麼，而背景是一座崩塌的山，遠處還有洶湧海水。向往覺得這幅畫似曾相識，尤其是詭異的配色讓他十分不適，下腹部升起一股危機感。畫上女子讓他心中一動，他舉起左手，小指上聚集著寒氣，遇到空中水汽便會結霜。他明白以後這小指是時時徹寒，越久越涼。
正沉吟，門外進來一個老和尚。向往感到後麵來人，連忙轉身致歉道：
-師傅，我貿然走近貴寺後院，多有打擾，我這就出去。
-無妨，這房沒人住。施主對這幅畫似乎有所感悟，我有一言可供施主解這幅畫
——“夢幻泡影”。
向往思索許久，又看了看畫，有種朦朧的熟悉感，搖了搖頭。老僧說道：
-施主不必急於此時，我看施主麵色疲倦，目光長遠，想來不日就要遠行。等施主大事一了，我還在這裏等你解畫。
向往思無所得，隻得合十行禮，辭別老僧下山去了。
在山城寓所，向往又想到這樁經曆，仍想不明白老僧的話。不知不覺抽了半包煙，越想越迷，他的肚子低吼一聲，外麵天色暗了下來。
差不多到飯點了吧。向往心想。他起身走到窗邊，外麵是長江，暮色已經貼近水麵。拿出手機看了一眼，曹攬仁的電話恰好就來了。他和丁屁已經在公寓樓下。一出電梯，一張渾圓的臉和一張棱角分明的臉就迎了上來。丁屁一上來就勾肩搭背，向往應了幾句，注意到丁屁頭頂露出白色的頭皮，就問道：
-丁屁你頭發快沒了，這麼下去過兩年就可以反光照明了。
-媽的我也沒法子啊，最近酒喝得有點多，每天刷牙的時候頭發都掉一把。
-那你要小心了。改天我查查有沒有治禿的藥給你配一下。
-謝啦往哥，你救了我的頭，沒說的，送你輛車，我再給你找個駕駛員。
-喲，這麼大禮？那我還真有點感動，駕駛員就不用了，給我輛你店裏的車代步就行。
-沒問題，小事。走吃飯去，我帶路。
三人上車出發，在山城起伏扭轉的路上穿行，繞來繞去終於抵達了目的地。點餐是丁屁的項目，向往對吃的不挑，曹攬仁因為體型的原因什麼都吃。火鍋上來，紅的湯底黃的香料，不一會翻起熱辣的波浪，各式食材泛起，在鍋裏浮沉。曹攬仁自帶燒酒，說是浸了不少好東西，正好讓向往補補。向往舌尖略麻，感受到酒的度數不低，自他出事以後這已經是難得的體驗了。借酒起興，三人聊開了。
向往講述了這些天的經曆，曹丁二人聽得出神。他二人的生活同向往比起來平淡得多，也幸運得多。丁屁快結婚了，曹攬仁用不了幾年也能成家。二人都有家業繼承，向往雖說也拿到了一筆錢，但是親人已故，他一個人要錢也沒用。曹攬仁和丁屁盡力把話題往輕鬆的方麵帶，男性聚會能講的總是離不開下半身，但向往麵前顯然不適合說這些。氣氛一度十分尷尬，向往也感覺到兩人說話忌諱重重，怕戳到他的痛處，其實他這些天來飽經人間不幸事，言語之痛在真實的痛苦前毫無威力。
既然不敢說話，向往點起一根煙，自己講起了往事。
-攬仁，你和我認識是哪一年？
-有些年頭了，一晃大學畢業都幾年了。
-那年我和……李遺來山城旅遊，遇上了一處陰氣很重的房子，那棟樓離我現在住的地方不遠吧？
-是不遠，就在後麵的山上，那片早就拆了，建了新小區。
-嗯，就在那，我們，這個，怎麼講，叫做不打不相識吧。
向往高考結束後，呆在家中無所事事，手頭有閑錢，就想著出門旅遊。那時他與李遺正在熱戀，情好日密。他雖然經濟上有來源，說到底隻是個高中畢業生，有女朋友這樣的事也沒和家裏說。先前家裏人旗幟鮮明反對他談戀愛，堅定主張先有穩定工作再考慮個人問題，所以向往規劃出行預訂機票酒店都是暗中進行。每天晚上十點半以後，等家人入睡，他就打電話給李遺，膩上兩個小時，到了快一點才不舍地掛斷。閉上眼想想李遺的臉，帶笑睡去。過了幾天向往在自己房間裝了網絡，從此二人日日視頻連線。
六月份向往就想跑去萬戶城了，但李遺正忙於考試，他才擱下這事。七月一到，他在家天天坐立不安，心裏隻想著即將到來的出行。興奮之餘又不知道怎麼和父母說。家裏人催著向往做著做那，他對於一切瑣事十分冷淡，推托天氣太熱，也不去學車。找遍了理由，終於無話可說後，向往隻得交代了真實情況。他父母當場愣住，向往把訂好的機票給父母看，他們沒說什麼。
第二天經過冗長的談話，最後算是成了。向往根本聽不進其他話，隻求出門，萬事靠邊。臨行時他爸說了兩句話:
-錢夠嗎？注意安全。
李遺從洛陽家中飛來，比向往晚到半天。見麵時他已經買了一束鮮花和一杯飲料。這束花著實費了一些功夫，機場邊沒有店鋪，向往打車進城買了花再坐車回機場，花店邊有一家奶茶店，他順手買了一杯。對一個高中生來說這樣的迎接已經盡了最大的誠意。李遺給了他一個吻作為回報，向往覺得自己飛到了平流層，替女友拎箱子的手都軟了。
入住酒店以後天上飄起雨，等他倆再出門，雨勢傾盆，山城落後的排水係統和傾斜的城市公路共同造就了一座淹城。那天長江水位越過警戒線，下遊發了汛警，而向往則滿不在乎地光著腳拎著濕透滴水的鞋子躲在路邊簷下，等著李遺為他買來拖鞋。風大雨急，向往身上薄薄的衣服全都變了色。良久，李遺才那這鞋橫穿馬路，把傘和鞋子交給他。
-怎麼樣小向，出門不帶拖鞋，吃虧了吧？
李遺說著，抬起腳，昂起頭看著向往的眼睛。向往眼裏盡是雪白的小腿，目眩神迷，嘴裏應道：
-是是是，我們家李姐姐做事周密，有備無患，比我高出不知多少。你的腿真好看。
李遺一揚嘴角，道：
-嗯這話我愛聽，穿上吧，姐姐再給你一個禮物，我多拿了一個袋子，你把運動鞋裝進去拎著走吧。
穿上拖鞋，就可以肆無忌憚的踩水了。腳下的問題解決了，兩人卻隻有一把傘。向往緊貼李遺，聞著發香，肌膚相親，心猿意馬，傘使勁傾向她。李遺把傘往回推了推，說：
-哎你都濕透了，我這沒事。
-不好，你穿的少，濕了就透了，不許別人看。我光膀子都沒事，你姑娘家的，淋冷雨對身體也不好。
-噫，恁小氣。
雖然嗔著，李遺心裏一暖，與向往貼得更緊了。走進一家商場，向往擰了擰衣角，雨水自額頭滑落，墜入領口。李遺身上隻有零星幾個雨點，看向往濕的厲害，商場的空調溫度又低，擔心他感冒，從包裏拿出紙巾幫他擦了擦頭發。
向往說：
-不礙事，我去廁所烤一烤，撚個訣就幹了。
-我替你拎著東西，你快去吧！
-你先看看想吃什麼，我請客，別客氣。
向往說完笑嘻嘻地找衛生間去了，李遺一笑過後等在原地。烘衣服和頭發非常考驗用火技巧，向往縱火烤熱自己的皮膚，利用體溫蒸幹頭發，一不留神就會燙的齜牙咧嘴。身上幹的差不多，他也開始出汗了。之後二人在當地出名的店裏吃了一頓，向往為李遺買了身衣服，而他自己則得贈一雙新鞋。
之後數日，二人逛了山城，去了周邊景點，日日牽手走在街頭巷尾。在一次穿城途中，二人在一個水產市場後的老舊樓房下察覺到陰氣。二人都是行家裏手，李遺家學淵源不比向往差。兩人眼神相交即知心意，朝樓上走去。樓道裏彌漫著陳腐黴味，陰暗潮濕。三樓右側房子是空的，大門洞開；左邊房門緊閉，有一絲黑氣附在鎖上。
就是這家。向往看了一眼李遺，李遺取下項鏈。這串項鏈上的吊墜是一把微縮的劍，李遺念了句咒，劍長到三尺，形態古樸，沒有開刃。輕呼一聲，劍劈開大門，發出巨大的噪音。向往連連搖頭，說：
-動靜太大了，驚動別人就不好了，以為我們狼狽為奸入室搶劫呢。
-這裏哪來的別人，邊上都拆完了，這裏不日也要倒，樓裏沒有生氣，你會不知道?
向往扁扁嘴，走進門裏。房子漆黑一片，邁進去第一步，他踩到一些碎石瓦礫，借著樓道的光線他看到裏麵一片狼藉，牆麵焦黑剝落，陳設家具碎了一地。李遺進來後扇了扇手，說：
-荒廢了很久了。
向往打開手機燈光，四處照了照，整間房子好似被炮彈擊中，炸得粉碎。正要往裏走，李遺道：
-你有沒有感覺這房子很怪？
-嗯對，炸得稀巴爛了。
-不是這個，這間房子結構不對。
-怎麼？
-沒窗，你看，哪有住宅沒窗戶的？
向往這才發現房子裏黑暗的原因，難怪伸手不見五指。事出有異，一定有東西作祟。他暗扣了個訣，火焰一閃。向往默念煉魂火咒，隨時準備出手。
兩人背後突然有異動，一陣微弱但來勢不善的風直撲向往腦後，他反手一記陰火，轉身時空中已光芒四射，雷弧四下濺射開，但那符紙毫不停頓，仍向前飛來。向往正要擊出煉魂火，李遺橫來一劍刺中雷符，電火大作，映亮了整個房間。她手腕一轉，雷符隨劍而動，一路來到牆上。李遺撤劍時雷符所在的牆麵一動，顯出一個麵目模糊的影子。那影子甫出，即撲向李遺，向往劈頭一記煉魂火，打進它體內，頓時火起，那影子燒了起來，顯露麵目。原來是燒焦的幹屍。這幹屍伏在窗上，中了一劍和雷符餘威，在火中頓時化為灰燼。幹屍還沒燒透，房中變故又生，熊熊烈火自四麵八方燒起，向往兩人被困在中間。