紀昀是清代翰林院大學士，字曉嵐，博學多才。一天，乾隆故意問他什麼叫“忠孝”。紀昀背書似的說：“君要臣死，臣不得不死，為忠；父要子亡，子不得不亡，為孝。”乾隆想難難他，便問：“現在我命你去死！”
“臣領旨！”紀昀毫不猶豫地說。
乾隆又問他打算怎樣死，紀昀說去投河。
“好，準許你投河！”乾隆說罷就坐下來看書。他知道聰明過人的紀昀不會真的去死，隻想看看他如何應付。果然，紀昀出去一會就回來了，便問他為什麼沒死。
“我來到河邊，正想往下跳，”紀昀煞有介事地說，“突然屈原從水裏走上來，硬將我抱住。他叫我回來問一問皇上，所以便轉了回來！”
“問我什麼？”乾隆感到奇怪。紀昀答道：“屈原說，當年楚襄王是個昏君，他才不得不死。如今皇上是不是昏君？你回去問清楚皇上，如果他說是真的，你再死也不遲呀！”
乾隆聽了大笑，說：“得啦，我算服了你啦！”