一天，紀昀陪乾隆遊大佛寺。來到天王殿，乾隆見殿中的大肚彌勒佛，袒胸露腹，對著他們憨笑，很是有趣。他靈機一動，又想難一難紀昀。於是，他指著彌勒佛問紀昀：“紀學士，彌勒佛見了寡人，為什麼笑呢？”紀昀不慌不忙地答道：“這是佛見笑佛呀！”
“你這話是什麼意思？”乾隆又問。紀昀正兒八經地說：“皇上乃文殊菩薩轉世，是當今活佛。活佛到來佛殿禮拜，彌勒佛見了，怎麼不笑嘻嘻呢？”
乾隆聽了雖然很高興，但沒有難倒紀昀，心裏有點不痛快。
他故意走了幾步，突然回過頭來問紀昀：“我看見彌勒佛也對你笑，這又是怎麼回事？”
這話問得實在厲害，紀昀不禁一怔。乾隆暗中偷笑，誰知紀昀竟一口答道：“陛下，彌勒佛見了微臣笑，是笑微臣不能成佛哪！”
乾隆忍俊不禁，哈哈大笑起來。