大雪紛紛揚揚地漫天飛舞，西子湖畔的亭台樓閣，山丘林木，都披上光耀奪目的銀裝，煞是好看。這時，一條龍船在湖上緩緩行駛。船上，坐著乾隆皇帝，身邊有禮部侍郎沈德潛等隨從陪伴。
乾隆一邊品著美酒，一邊觀賞湖光山色。“西湖的雪景確實別有一番風韻啊！”乾隆情不自禁地讚歎，禁不住想賦詩詠雪，抒發情懷。他沉思了一會兒，對著眾人吟道：“一片一片又一片，二片三片四五片，六片七片八九片……”
他念了這三句，突然“卡殼”了。眾人正準備恭維，見此狀不禁一愣。他皺著眉，一邊苦苦思索，一邊重複著前麵的句子，可就是想不出第四句，心想：這後一句想不出，成不了一首詩，豈不有失尊嚴？於是，他向身邊的沈德潛瞄了一眼。沈德潛聽著萬歲爺的詩句，心中好笑，什麼“一片一片又一片”，這也算詩？這不是當眾出醜嘛！可他臉上還是流露出一本正經在欣賞的神色。看到皇上向自己遞眼色，馬上心領神會，上前下跪說道：“奴才想到一句，請恩準續上。”乾隆欣然同意。他站起來大聲念道：“飛入梅花都不見。”
乾隆把四句詩連起來一念，說：“嗯，續得好！”他臉上露出滿意的笑容，為自己擺脫了尷尬處境而高興。他對沈德潛的機智聰明和才學十分欣賞，特地解下自己身上的貂裘（qiú）