乾隆皇帝第二次南巡時，聽隨行宮員稟告：南京十裏秦淮的繁華依托於內秦淮河的東、西兩個水關。
乾隆就微服出巡，逛至東關頭。隻見雄偉的水城門，有上、中、下三層建築，每層11個拱券。下層拱券在清澈的水底下明顯可辨，中、上兩層的券洞麵朝西對著內秦淮河。在駐足觀賞中，忽見中層城門靠邊上的一個洞口兩側貼了副對聯：逍遙自在神仙府；天下貧窮第一家。
乾隆看後好生奇怪：這上、下聯的意思，不是自相矛盾的嗎？於是走到券洞口朝洞裏張望，才知道這東水關城門洞裏住著一大幫沿街乞討的“叫花子”。
乾隆進得券洞，問“叫花子”們此聯表達何意。花子頭目笑嘻嘻地解釋道：“住在城門洞裏，不透風，不漏雨，冬暖夏涼，迎麵就看到秦淮河的秀姿美景，這裏不是逍遙自在樂如神仙府嗎！”
“下聯呢？”乾隆又問。
花子頭兒搖首一笑：“先生你看，我一身隻有虱子沒有錢，風掃地，月當燈，普天下數我們窮，還不是天下貧窮第一家嗎？”乾隆皇帝聽了連連點頭。