環球觀察
作者：蔚 藍
在美國西北大學以及其他數百所院校，教授們為學生配備了手持式應答終端機。比爾•懷特教授班上的學生們都得到了一個手掌大小的無線裝置，它的外形頗似電視遙控器與計算器的混合體，毫無多餘的娛樂功能。學生隻要攜帶它進入教室，懷特就知道學生來上課了。這個遙控裝置也被稱作課堂應答係統或個人應答係統。
工作原理
每部應答器都有不同的頻率，分配給不同的學生；按動數字鍵，確定答案，然後發送信號；問詢軟件整理出各項數據資料，教授根據顯示的數據即時生成的圖表做出評估報告，同時將數據存儲，用於判定分數或者留備他用。
師生互動
在美國西北大學，有30餘名教授在課堂上使用應答機。作為工程學專業的教授，懷特是大約6年前首批使用應答係統講課的教師之一。他說：“在促動學生學習方麵，應答機不算什麼新技術，它僅僅是課堂教學手段的一種，還有視頻剪輯、來賓講座，或者啟發學生進行思維分享等其他方法。”他認為，學習方法應該因人而異。
懷特教授班裏的學生們認為，教授講課最突出的特點是經常展示調查報告，這些報告完全是通過個人應答係統得出的結果，這樣他們可以知道同班同學的見解是否相同。另外，學生們也認可這種匿名答題（教師知道每個人的回複，而他人不知曉）的做法。
“如果他們認為自己是少數，就會不願意發言，一旦發現自己不是唯一的，發言就多了。”懷特說。
學生還可以用它來完成作業，即通過按動麵板上的數字鍵來回答選擇題中的答案。如果對當天講課內容有疑惑，學生可以用它隨堂向老師提問，不用再像以往那樣舉手詢問老師。
波士頓學院拍攝了名叫《個人應答係統的使用》的專題片。專題片裏，教師們給出了多項使用該設備的理由，“波士頓學院的學生都是非常聰明的，他們個性積極向上，主動融入課程。答題器的使用更使他們的特點得到發揮。”
教學案例
經過近10年的教學實踐，教師和學者們秉承創新教學手段，活用創新教育技術理念，使用課堂應答係統對多個學科進行授課。
文學
在德克薩斯大學奧斯汀分校，伊麗莎白•卡林福德博士教授英國文學課。她利用課堂演示係統的多媒體功能，創建伊麗莎白女王時代的場景，配合同一時期的散文、歌曲及藝術作品。今年秋季開學，又進一步加強教育技術手段的應用，即通過無線應答器促進學生主動學習。課堂的即時回複結果顯示在屏幕上，教師可以立即知道學生是否理解了課程內容、掌握了複雜的概念。而每個學生也可以就個人答案與班裏其他人形成對比。這樣，學生就能知道自己應該在哪些方麵進行強化。
進行到課文分析和閱讀理解部分時，所有的意見都可能是答案，無所謂“標準”。例如，對哈姆雷特的經典獨白“生存還是毀滅”（ To be or not to be），她給出幾種朗讀方式，讓學生經過對比，選擇哪種讀法最能表現當時的人物心理狀態。或者她詢問學生：“對《傲慢與偏見》小說中的人物夏洛特•盧卡斯，她最終的婚姻抉擇該如何評價？是唯利是圖？是慎重的？還是合法的墮落？”事實上，這些即時應答，最能挑戰學生個人對學習內容的理解，而不必像對待法律條文一樣教條地接受教授的觀點。
護理學
在範德比爾特醫科大學的護理學院，包括學校各個年級在內的208位學生都持有這部稱作“應答器”的遙控裝置，信息發送到教室前麵的接收機。營養師婕咪•波普在課堂上詳述了肥胖、蛋白質、糖類與飲食之間的關係後，她停頓下來，請聽眾做出選擇。這位助教發現，應答器很適合詢問一些與課程相關的個人偏好問題。如洗手，5％的學生承認當天隻洗一次手。“這類即時信息能夠了解情況並更好地指導，如果依靠學生舉手表態，沒有人願意回答真實情況，特別是在同齡人麵前。”波普這樣說。