生物學
在科羅拉多大學波爾得分校,威廉•B.伍德教授使用應答係統來了解學生對知識難點的掌握程度,鼓勵同伴交互式學習。如果正確答案在90%左右,他就進入下一段課程。
關於胚胎存活問題的問答中,有48%的人選擇“是”,52%的人選擇了“否”。“ 超過班級一半的學生沒有聽懂。在這一暴露真相的時刻,我沒有為此有受挫的感覺。”他回憶道:“20多年來,我為第一次能夠在課上(不是在期中考試時)立即得知結果而感到興奮。”
伍德教授沒有立即告訴學生正確答案,而是讓鄰座之間互相討論,隨即課堂內爆發出生機勃勃的場麵。再次選擇時,90%的學生給出了正確答案。
法學
運用科學技術可以培養學生進取性學習精神。辛辛那提大學法學院教授保羅•L.卡倫、拉斐爾•蓋裏撰文,介紹如何使用答題器進行蘇格拉底式教學(the Socratic Method)。他們有兩種做法。
1)提問內容事先寫在幻燈片上。這些問題通常是在討論一個特定訴訟案例、法規、裁定或者規章後,要求學生舉例說明該案例所適用的條款。收到學生們的反饋,回複比例及正確答案即時顯示出來。
2)隨機口頭提問。根據課堂討論結果提出疑問,可以判斷學生的反映能力。
兩位教授認為,答題器的使用能夠視作“非常典型的蘇格拉底式教學”,因為這能激勵學生之間進行蘇格拉底式的對話,相對於一次隻能一個學生的回答,他們的結論是“為課堂注入了積極學習的活力”。
流行在全國校園
盡管這種技術還比較新,但哈佛大學和俄亥俄州等地的院校的初步調查表明,通過這種裝置在課堂上與學生互動,其功效其實與手機相差無幾。眼下甚至還有人將iPad和黑莓手機改裝成可以在課堂上使用的應答器,增強對課程內容的理解,而從前這些內容多是通過傳統授課形式進行的。
今年秋天,美國幾千所院校的50多萬學生已經開始使用這種裝置。這項教育技術裝備在課堂的運用,適合於計算機管理課堂的移動解決方案,使學生和教師之間以及學生和學生之間的互動達到新的水平。了解了各個學生的答案之後,教師們可隨課程進度做出不同指示,確保學習內容都能被不同的學生掌握。它產生的最大影響或許是文化上的,如應答器或許不可逆轉地改變了學生在課堂上打盹、開小差、回複短信等不良習慣。
過去兩年間,課堂演示係統同樣成功地應用在自然科學和機械工程學院。學生使用情況持續說明,這一設備對於課堂學習是積極的補充,有助於掌握學習內容,提高上課出勤率。
不可避免的,個人操作應答係統也有負麵反映。有部分學生對該裝置感到不滿,認為它有監督的意味。一些人更試圖用應答終端上演“貓和老鼠”的遊戲片段。
諾斯•康崔克特,任教於西北大學,為研究生講授社交網絡課,於2008年春季在課堂上使用應答器。一次上課不久,他注意到一名學生的麵前擺放有5部機器。原來機器的主人逃課了,但是卻留下應答器代替他們本人聽課。康崔克特教授在感歎學生的想象力的同時,也提醒班上的學生:“學院仍有其他考核出勤措施。”
目前,課堂應答係統正向中學普及,以及在團體聚會中廣泛使用。無論位於房間的哪個位置,前麵的計算機接收到觀眾反饋信號後,立即生成彩色柱狀圖,展示在大屏幕上。
Turning技術公司負責教育行業的蒂娜•魯克女士介紹,公司預計今年交貨100萬部機器,粗略估計其中50萬台將發往2 500所大學,其中包括社區學院和盈利性機構。公司披露,該設備僅在高等院校的銷售量自2008年以來就增長了60%,比2006年更有95%的增長。