大數據——資本市場下一波的寵兒？
資本與市場
作者：馬加瑋 羅幹淇
大數據企業近期在境外資本市場有越來越備受關注的趨勢。本文對有關情況作出詳細的介紹。
背景
2014年可稱為大數據於國際資本市場開始騰飛的年份。不論在公司數量、總市值、銷售、利潤、並購頻繁度、及主流媒體關注度均呈現爆炸性之質與量的增長。其中大數據龍頭企業，2012年在美國本土IPO的軟件公司Splunk的市值於2014年首次超過126億美元。另外一家於2013年IPO的美國軟件公司Tableau，承過去兩年每年超過90%之銷售增長及103%之利潤增長之勢，市值已傲然挑戰70億美元。
與此同時，眾多國際明星企業亦以行動證明它們對大數據的重視。蘋果、IBM、微軟、沃爾瑪、英特爾、穀歌、亞馬遜、甲骨文、思科、SAP、迪斯尼、VISA、花旗銀行、eBay、雅虎、臉書、推特等均相繼開始並購及投資於為數眾多的大數據相關的創業企業。究竟大數據的魅力來自何方？
「大數據」概念的產生及曆史沿革
要了解大數據如何成為國際資本市場的寵兒，必須先知道大數據概念的演進。1986年，全世界所有的數據存儲總量為3 Exabytes/EB（= 3，000，000TB = 3，000，000，000GB），而其中隻有1%以數碼形式存在，餘下的99%均以模擬形式存在。簡單一點來說，一部全新基礎型號的iPhone 6有16GB的內存，大概可以存儲3，500首歌曲。10TB（=625台iPhone）的計算器硬盤便足夠容納美國最大的國會圖書館裏麵所有書本及印刷品所載數據。3EB約等於300，000個美國國會圖書館的書本及印刷品總量。可以說，在1986年當時人類所擁有的資料和信息量已經是相當驚人的。
到了互聯網開始普及化的1993至2000年期間，全世界所有的數據存儲量從1993年的16EB迅速猛增至2000年的54EB，其中數碼資料占比重更從1993年的3%飛躍到2000年的25%。至2007年，全球資料存儲總量達到了295EB，而其中超過94%為數碼資料。更令人驚歎的是，在之後短短5年，即到2012年，全世界資料量膨脹至2，750EB，並預計於2015年將會達到8，000EB，而其中99%將為數碼資料。短短的20年間，數據總量增加了超過500倍。
如此巨大變化的源頭可以追溯到1977年第一台在銷售上獲得普遍性成功的微電腦蘋果Apple II。其後IBM於1981年推出成為業界標準的IBM PC微電腦。計算機的普及化，同時帶動了計算機軟件、通訊標準、零件配件各產業的高速增長，成就了蘋果、IBM、微軟、甲骨文、英特爾等到現在還迄立不倒的資本市場巨人的奇跡。隨後計算機的計算能力大致維持每18個月增加一倍（所謂的『摩爾定律』）的持續增長。同樣有關的是摩托羅拉於1983年推出第一台普及的流動電話。這一階段可以稱為大數據的奠基期。
第二階段的標誌年份為1994年。那一年，網景（Netscape）推出互聯網瀏覽器，令『上網』不再是一個艱難和難以明白的活動。此後風起雲湧、豪傑此起彼落。巧合地，上述的第一階段和第二階段正是美國資本市場有史以來曆時最長、增長最大的大牛市。後來，2000年的科網熱潮推動了無數資信科技企業的騰飛，穀歌、亞馬遜、思科等舉世矚目的企業均於此時成就大業。計算機與互聯網成為了人們生活與工作中不可或缺的工具。
第三階段的推動力來自多方麵。搜索引擎的圓滿成熟，社交網絡的燎原之勢，視頻網站的高速成長，創新產品和相關應用—特別是智能手機的橫空出世，徹底改變了人們對科技產品的態度，也創造了與以前截然不同的生活習慣及態度。單在2014年一年裏估計有62億台全新製造，具有上網能力的智慧手機、平板計算機、計算機和其他智能電器投入市場。全球互聯網用家也從2000年總人口的21%升至2014年的39%（28億人）。
另一方麵，隨著科技普及化市場化帶動的規模經濟，令所有相關零件產品麵對前所未有速度的降價、提速、升級。20年前，一個精確性遠遠不如現今的GPS組件，價格卻是現在的200-300倍。現在的上網速度是10年前的10倍，但成本卻便宜10倍。30年前5GB的硬盤需要5，000，000美元，今天每5GB隻需要5美元， 價格便宜一千萬倍。15年前數碼照相機的感光組件成本是現在的100倍，但像素比現在差8倍。功能的提升配合成本的下降，容許產品安裝各類收發器與傳感器；收發器傳感器的無處不在，容許產品記錄顧客、供貨商、員工、貨品等等的各種狀態和位置；存儲容量的上升與成本的急速下降，容許企業存儲並處理以前不能想象的數據。