南苑之中，從鄧林被撤換後，天氣漸漸轉為寒冷，流素卻發現內務府的份例日漸稀少，仿佛從撤換侍衛一事之後，人人都知道皇帝對她已是視為昨日黃花，對她更生怠慢之心。
對於生活她並沒有什麼奢侈的需求，她前世不是養尊處優的大小姐，能夠溫飽便能活下去，但時令往冬季去的時候，她才覺得連溫飽都不是那麼容易的事了。
首先是沒有炭，去年內務府送來的是按答應份例供的，雖然量少，但總還有些，鄧林收了她的銀子，進出南苑又偷偷給她帶一些來，至少最寒冷的季節能不挨凍，但今年居然隻送了少量煙炭來。
冰鑒收到那些煙炭時真想好好質問內務府來送月例的人，但侍衛隊長隻答了句內務府的人放下物資便走了——都是直接扔在院門口的，侍衛們不能也不敢通知她們。
流素向來畏寒，從宮中雖然也帶了寒衣，但從前宮中那些小襖都是偏薄的，宮嬪們注重儀表，當然不能穿那種厚重的棉襖。反正在宮裏從來都燃著炭，出入則披著棉鬥篷，坐著轎輦，倒也不會凍著。
可如今流素身邊隻有幾身薄襖，當時也沒想著會有挨凍的一天，棉鬥篷和一些皮裘衣物都沒帶，況且那時候的心情也著實無法思慮周全。
而屋裏備的棉被也不過是條六七斤的，京城的冬天不比江南，屋內沒有炕，沒有炭的情況下，沒有十斤以上的被子很難禦寒。流素雖然不算嬌生慣養，卻也不是忍饑挨餓慣的，入了臘月便病倒了，連冰鑒也患了嚴重的風寒。
好容易有回見著內務府來送月例的人，冰鑒責問他們為何衣著物資會有短缺，那人卻冷笑：“如今國庫空虛，宮中一應節減用度，答應的份例便是這樣多，你要問去問大總管，咱們這些奴才隻是按吩咐辦事。”
“是哪個總管吩咐的，你帶我去見他！”
“嘿嘿，想見自己去！”
又有人道：“你當她還是敏妃娘娘啊，雖然沒被黜，卻是空頂著娘娘的名分，你當她這輩子還能回宮不成？”
然後幾人齊笑起來。
冰鑒氣急之下咳嗽更厲害，連話都說不出。
卻忽然聽笑聲驟減，回頭一看，見流素披著件單薄的夾麵鬥篷站在院門口，正冷冷看著他們。
流素已臥病榻日久，形容瘦損，神情憔悴，但靜靜站在那裏，神色間依然有股子令人不敢輕侮的凜然之氣，風姿高華，卻是病如西子勝三分，仍然美得令人窒息。
那些人見了她，竟是訕訕地再也不敢多說什麼，小聲嘀咕幾句便退了。
“主子，您怎麼出來了？還站在風口裏！”冰鑒扶著她趕緊往屋裏去。
“不用理會那些人。”
“主子，您病這樣重，讓人傳個話請禦醫都不肯……”冰鑒不禁落淚。
“不用禦醫，就讓我這樣死了，也是幹淨。”
“主子不要說這樣的話。”冰鑒不是沒瞞著她讓人請禦醫，但守候的侍衛沒一個敢吭聲的，都拒絕了她。
臨近年關，連米糧也時有短缺，流素病勢更沉，冰鑒實在沒有辦法，終於想到砍了竹子糊成個簡易風箏，在上頭寫了些求救的字句，在刮北風的時候將風箏從院牆上送出去。
雖不是放風箏的好時節，也沒有太大的場地可供她放線，但北風凜冽翻卷，還是將風箏拽往馬房那邊，她隻能祈禱小山可以看見。
她卻忘了，小山不識什麼字。
馬房的人跟小山差不多，都是不識字的人，雖然有人撿到了風箏，卻隻連稱稀奇，隨手扔進了爐子中。
直到除夕之夜馬房中值守之人圍著火爐聚餐，小山才聽人說起：“這幾天怎麼總撿到風箏！這時節竟然還有人放風箏，而且是從那邊吹過來的，真是太奇怪了。”
“從哪邊？”
“楓林苑。”
小山陡然一怔：“什麼風箏？”
“上頭還寫著字呢，不過都讓燒了。”
“燒了？”
小山雖然不算聰明，可是也想到風箏可能是流素放出來的了，當夜便牽了蒼暮悄悄過來。