手印是道士們用雙手的十指按照祖師口傳圖式結構聯結而成。每個手印都有特定的思想內涵，並有固定的名稱。不同的手印隻在規定的場合使用，因為他隻同特定的神靈通信。手印是道教齋醮儀式、誦經禮懺過程中所必須的，滲透於其他道術之中，一般不孤立發揮作用。
早期道教的手印又稱“訣”。說明他顯示祖師秘傳的口訣。在《道法會元》中指出：“祖師必傳訣目，通幽□洞微，召神禦鬼。要在於握訣，默運虛元，因目之為訣也。”這段話說明了手印或訣的意義和作用：一是“召神”，手印乃向神靈表示至誠的方式；二是“禦鬼”，手印具有鎮伏妖邪的威力；三是“載道”，道士憑借手印顯示自己“通幽□洞微”、“默運虛元”，修煉得道的神通。訣目各有名稱，大多稱其某訣，如本師訣，上清訣、五雷訣、靈官訣等；也有稱手印或印，如元帥印、火鈴印等；少數稱局，如雷局。每種訣目都有相應的象征意義，如雷局象征天雷，火鈴印象征擬想的流火金鈴。
構成訣目的，主要是手掌各部分之間的掐捏部位即訣文，及勾連方式。簡單的隻掐一個訣文，複雜的須順次變換多個掐捏部位即訣文，或同時掐幾個訣文。掌指的掐、勾、握、屈、直，有單掌的，稱單訣；有兩手共結的，稱雙訣。其名目繁多，常常一法所用即達數種乃至數十種。因道派傳承不同，同一訣名或訣目不同。各道派皆傳有訣譜，載明本派所用訣目。
道教手印在教內中秘傳口授，故不見諸文字。關於手印起源、結構、變遷、功用、類型，使用條件等問題，都是各門各派秘而不宣之物，隻有得道傳承的修道者才能師傅的傳授。這與武俠中的武功秘籍很相似。例如金庸裏，隻有當了丐幫幫主才有資格學習打狗棒法。
雖然手印是各門各派的秘籍，但是道出同宗，各門派的手印都有必然的相同的條件，一般有以下幾點：
首先，手印與“咒”結合。手印與咒往往聯合使用，但意義不同。
其次，手印時和法器集合使用。在道教各種法事中，常用的有劍、鏡、印等主要法器，與符咒結合使用。在動用法器和符咒中，同樣離不開一定的手印。
【注：關於“咒”，“法器”的知識，以後故事中會陸續講到，雖然是，但是中關於佛家，道家的知識是我請教了寺院和道觀的相關人士得來的，並非我為了碼字而碼字。如果仍有不足和紕漏，請大家體諒，更希望大家可以指出。】
再次，手印與太極圖、八卦相結合。手印同八卦有密切關係，手的指文，亦用八卦命名。
先天八卦與後天八卦都有失控觀念，古代時間觀念與十二地支不可分開，所以手印中的失控觀念自然就反映的指文中。掐訣時，設想宇宙在乎手，故在掌指上固定某些部位表示時間、方位、星宿。如子、醜、寅、卯、辰、巳、午、未、申、酉、戌、亥十二地支，乾、坤、坎、離、震、巽、艮、兌八卦，及北鬥七星、二十八宿在指上皆有相應分布，掐住其所在，即稱某文。
掐訣是行法中的掌指動作，修道之人常右手執法器，故掐訣多用左手，手指間依照一定部位捏壓，表示不同訣文。訣的結構方法是將手的四指各代表四維、八方、十二辰，並定出代表八卦、七星、九宮、三台、二十八宿的部位，修道之人用大拇指掐某處，即代表某訣。道教訣目眾多，四維八方自四指根逐節數，共十二目，以按十二辰，從中又可以分出八卦、七星、九宮、三台，各主其所行之事。
但是，歸到了根本，使用指印還是需要存神，存神也是道行，修為，精氣。施行手印，道士當催動體內精氣，再配合指印，有特殊效應。步罡踏鬥要與掐訣配合，所謂手指足履，莫非合真，即指步罡掐訣的有機配合，皆符合道法要求。如果沒有修為的人，就是學了手印，也不過是玩玩手指遊戲而已。
道由心生，所以修道的根本是修心，如果不修心，那不過是心外求法，隻是虛妄。
此法與佛家同理，佛家也有手印，佛菩薩及本尊的手印，象征其特殊的願力與因緣，因此我們與其結相同的手印時，會產生特殊的身體的力量和意念的力量，這和佛菩薩及本尊修證的本位力量的身心狀況是相應的。
“我輩以除魔衛道為本，以普度眾生為根，白老太太也是道門之人，想必貴門派的門規也該有禁止道法私鬥，如有違反，當下律令地獄。”
“我們不動精氣，不使法器，隻是手印的比對！”白靈槐故意把“精氣”和“法器”說的很重，像是在故意強調，我們隻是交流，不會造成任何的傷害。其實白靈槐就是要易水寒接受在沒有精氣和法器的比試，為啥？因為她幾乎沒有精氣，有的倒是魏猛吃不了吐出來的人氣，她也沒有什麼法器，她現在身上有的隻是湘妃贈給她的簪子，如果湘妃知道她用簪子和一個凡人鬥法，恐怕會把她挫骨揚灰一百遍。所以，她就想用自己的長處和易水寒的短處比試，這樣才能大獲全勝。