易水寒站在書桌前，池筆樹立，二目緊閉。不知道他站了多久，閉眼閉了多久，書桌上的檀香已經燃盡，桌上的黃紙依然空空一片。
易水寒要畫符，但是他卻一直心神不寧，無法下筆。
畫符，是道教符法的重要環節，符籙派道士的基本功之一，在道家符籙裏，有“先天符”和“後天符”之分，“先天符”運力一筆而成，即所謂的“一點靈光即是符”，而後天符，儀式規矩頗為繁雜。
一點靈光即是符，世人枉費墨和朱。先天畫符有一種秘密的方法傳下來，隻是不動念頭罷了。當執筆畫符的時候，不但不可以有不正的念頭，就是正當的念頭，也要一齊放下。把心打掃得幹幹淨淨，沒有一絲雜念，因為有了一絲的念頭，心就不清淨了。到了念頭不動，用筆在紙上點一點，這一點就叫混沌開基，因為完整的一道符，都是從這一點開始畫起，所以這一點是符的根基所在。從這一點開始一直到畫完整個符，若沒起一些別的念頭，那麼這道符，就很靈驗。隻要堅持這一點，無論是不是用朱砂黃紙，畫出的符都會靈驗，有些的電影中也會有這樣的表現，道法精深的法師咬破中指，拿血在手上畫符，以作應對。
而後天符就麻煩了，首先要搭總壇，供奉要畫相應符籙的神仙，比如青龍白□虎，山神土地等等，然後再搭法壇給道士使用，道士會淨身、淨麵、淨手、漱口，並要預備好水果、米酒、香燭等祭物，還有筆墨、朱砂、黃紙等。對這些用品，道士先用神咒來敕，以使其具有神威。
畫符的材料一般都有規定；畫符一定要用墨或朱砂，尤以朱砂居多。之所以多用朱砂，在於古人以為朱砂有鎮邪作用。符的載體用桃木板最多，因為古代多以為桃木有極強的驅趕魔邪之神力。其次有柏木板、棗木板、石塊、磚和黃紙等。另外，布、絹絲的使用也很普遍。
畫符的時候，道士還會掐訣念咒，常用的咒包括：筆咒，水咒，硯咒，墨咒，朱砂咒，常掐的訣包括：日君訣、月君訣、天綱訣等手勢。
同時，後天符畫的時候，對日期時辰都有要求，端午節是畫符、造符水的吉日，畫符造符多在這一天舉行。原因無他，中國人認為五月初五是陽氣最盛的日子，可以驅鬼。每年有四天不可亂畫符，如若在這四天畫符；不但不靈驗，而且還有害。這四天是農曆的三月初九、六月初二、九月初六、十二月初二。因為這四個日子陰氣極盛，在黃曆上你可以看到，無論哪一年，都會顯示“諸事不宜”，而畫符最好選擇子時或亥時。此時是陽消陰長、陰陽交接之時，靈氣最重，其次午、卯、酉時亦可。
為什麼後天符會有這麼多的要求和規矩，而先天符卻沒有呢？說地直接一些，就是人不行唄。沒有那麼高的修為，達不到“靈光”境界，就開始在其他的地方接力。考試的時候不會，你不想交白卷，那麼你就隻能想辦法，如何作弊。
其實這是完全沒有用的，不會就是不會，做了再多沒有的功課，也想抄書一樣，自己還是不會，用釋家佛教的名言：心外求法。
後天符多出現在非正統道家的門派，沉迷於紅塵的火頭道士，在幫人家降妖驅鬼，總要有一番作為，不搞個儀式，耍耍猴戲，人家就會覺得你這個大師糊弄人，覺得花的錢不值。李小龍打架前也要耍上一通雙節棍，真打的時候，其他就甩那麼一下，敵人都倒了。
有這樣的套路的還有中醫，四診法：望聞問切，但是最重要的是問，以《景嶽全書?傳忠錄?十問篇》為基礎，而具有傳奇色彩的診脈，經曆三千年來的不斷總結，在《內經》、《難經》等等中醫基本書籍中都有記載，對於何證出現何脈已有詳細論述。但對證象與脈象間的內在聯係，卻無明析的概念。
你去看中醫你會發現，到了讓你把手放在脈枕上，大夫一遍給你號脈一遍和你聊天，最後給你開方子，你要是一句話不說，他就會建議你，去驗血拍個片吧。