古時候，轎子一般分兩種，一種稱民轎，一種稱官轎。官轎的轎夫自稱“官抬”。本來是抬官的，為何稱官抬？不可考究。反正如此一顛倒，就顯得高貴起來了。
轎子最早叫“肩輿”——翻譯成白話就是一種“肩行之車”。官轎是皇家、官員的主要交通工具。由於坐轎者身份不同，所乘的轎子也不同。皇帝乘坐的轎子種類更多：如禮輿，是供皇帝朝會時乘坐；步輿，是供皇帝在城外巡狩、巡視時乘坐……平常時候，若皇帝佬兒隻在宮內出出進進，一般都是乘便輿——冬天坐暖輿，夏天坐涼輿。
除皇家的轎子外，不同品級的官員則坐不同的轎子。官職越高，抬轎的人越多。一般州官以上的官員多坐八抬，而七品知縣多為四抬。但無論八抬或四抬，轎頭兒總要走到前麵。目的是好聽當官的使喚。轎頭兒喝“起轎”，那轎便悠然如飄；轎頭兒喝“停轎”，轎夫們便大步變小。吃“官抬”飯的人規矩挺多，尤其轎頭兒，更非一般人能當得了的。轎夫隻要一入轎班，就要恪守幾不準：不準吃生蔥生蒜，不準左顧右盼，更不準放響屁……有屁把不住要放，就高喝一聲號子，把屁音掩沒進去。轎子著地，要前低後高，讓當官的出轎如閑庭信步，威嚴有加。
一般新官上任，首先要了解當地風俗民情和曆史掌故。了解這些無外乎兩個渠道：一是翻閱縣誌，二是下鄉察看。下鄉察看的路上，當官的隻與轎頭兒搭言。所以轎頭兒不但要身強力壯有力氣，而且還要有些學問，最起碼能做到有問必答。回答問題時要掌握分寸：說得過少，當官的不明白；說得過多，當官的不悅——因而，這轎頭兒不好當！
一般轎頭兒不是選的，多是世家。
陳州南關的夏大，就是老幾輩都幹此種營生。夏轎頭兄弟四人都吃“官抬”飯。新官上任，總要先拜轎頭兒和班頭兒。轎子是當官的腿，離了腿是寸步難行的。尤其逢年過節，拜謁比自己品高的上司，更離不開轎夫。好轎夫的標準應該是腿勤嘴嚴，無論當官的給上司送何種禮品，一律不準走風。所以，會當官的官都很看重轎夫。
這一年，陳州新上任一位名喚薑文略的知縣，是皖北界首人，年輕且文武雙全。據傳，這薑知縣金榜題名時名位很靠前，按常規，理應放個州官，隻可惜朝中無人，隻落了個七品。不知是心情不快還是不懂為官之道，上任已三天，他一不拜名門大戶，二不拜頂頭上司，轎頭兒更不在話下。轎頭兒夏大很生氣，隻是為著一家老小，忍了。新官上任不用轎，頗讓人疑惑。是不是另請了高明，要摔夏家兄弟們的飯碗？想想就有些怕，耐不住，夏大就去了衙門。
一聽說轎頭兒求見，薑知縣很熱情，讓人打座沏茶，然後抱歉地說：“夏轎頭，本縣上任三天隻顧窮忙，未去登門拜訪，望海涵！”
夏大聽得大老爺如此一說，氣消一半，恭敬地施禮道：“老爺，小的雖說不才，但對本地風俗民情也略知一二！如若大人要下鄉察看，我等弟兄招之即來！”
年輕的知縣麵呈窘色，好一時才說：“實不相瞞，我已兩次下鄉了！”
夏大一聽，怔然如癡，許久才問道：“敢問大人下鄉察看是乘的哪家轎子？”
知縣笑道：“師傅多心了！本縣下鄉察看，是以馬代步！”
夏轎頭睜大了不解的眼睛，直言相告說：“大人，曆任官員下鄉察看，明為體察民情，實則是誇官耀威！大人上任初始，卻舍轎而騎馬，著實令小的不解！”