“密特朗的人權外交真的對歐美關係產生重大影響了嗎？如果有，如何闡釋，如何衡量？似是而非的言辭無法作為學術推斷！”“這都什麼啊，布什的牛仔形象？這是畢業論文，不是出租車司機侃大山，係統全麵客觀闡述布什外交政策以及當時對法美關係影響就是了，類似的言辭不要出現在學術論文中。”“不要心存僥幸，以為論文評審導師能因為你在這個小院混了三年就讓你通過，從前不是沒有失敗的先例。就算你對未來有怎麼樣獨特的設想，就算你們就業麵臨著什麼樣的壓力，就算你的職業設想中沒有學術的位置，你還是要靠這篇論文畢業拿學位吧，社會上的競爭隻會比你在學校裏寫論文更殘酷，一切都沒什麼捷徑，拿出點時間和精神頭來！”
拿著學生唐展鵬的畢業論文第二稿，導師趙立群似乎真的著急了。現在是中午十二點整，他們關於論文已經談了三個小時。搖頭、歎氣、恨鐵不成鋼的批評，苦口婆心的誘導。唐展鵬抬頭看了一眼敬愛的趙老師，躲在厚厚眼鏡片後麵那扭曲的皺紋“路線圖”都告訴展鵬：今天不是在例行公事地展示“嚴師”形象，也休想輕易脫身。趙老師在課上講起巴勒斯坦問題“路線圖”時那麼淡定，原來他自己不淡定時，臉上也會出現“路線圖”。
得恭順、得虛心、得表現得積極，要不然今天不知道拖到什麼時候。今天麵對趙老師“路線圖”呈現在臉上，唐展鵬告訴自己：完了，下午一點“打工”又要遲到了。越說越投入的趙老師直到12點正還沒有結束的意思，唐展鵬告訴自己：遲到大概是難免了；12點33，趙老師的路線圖畫上句點，唐展鵬告訴自己：去食堂吃午飯是沒有時間了。校門口有肉夾饃，買一個上公交上吃吧。
學校小了還是有好處的，展鵬從導師辦公室大步流星走到公交車站，也隻用了4分鍾。唐展鵬就讀的袖珍學院，可以說是赫赫有名，這所學院錄取分數很高，與人民大學不相上下，而且確實有相當強的教學科研水平，在前幾年研究生擴招之前，學生們也有令人豔羨的畢業去向。說它“袖珍”，是因為它隻有不到100畝的麵積，且流傳著許多笑話。有人說，在這裏喘口氣都費勁，有人說，在學院踢足球千萬不能開大腳。還有一個對話體的笑話：
甲——我今天下午去你學院找你吃飯怎麼樣？乙——好啊，5點鍾到就行。甲——不行，我得早一點，我還沒去過你們這個牛x學院，你先帶我走走校園。乙——沒問題，那你4點59到就可以了。
旁人按照經驗推斷，在這所神秘的學院讀研，該是前程似錦。然而，展鵬自己很清楚——此時的碩士已經不是當年的碩士，作為就業麵狹窄的國際關係專業，去不了外交部和新華社，就很難找到對口的工作了。而他這樣每天下午從1點鍾到8點鍾打工，一是他的確感到了就業的壓力，用國際關係這個文憑找不到工作的可能性實在是太大了，用自己的本科專業法語去試試水，太有必要了；二是，作為一個年滿26歲的男青年，經濟不能自立，找任何理由都不能說服自己，更別提泡妞這種奢侈的事情了。