市場如生息繁衍，沒有永恒的霸主。
秋天的氣息悄無聲息的到來。城外的田野，天高雲淡，空曠清爽。田裏的麥子已經枯萎，卻不顯得淒慘和悲涼，因為它窮其一生留給人們可貴的果實。
農民撒遍大地，彎下腰，高高撅起屁股，鐮刀揮得沙沙響。洪身有使不完的勁。
一陣吱呀吱呀的車輪聲夾著馬蹄聲從田野的大路上傳來。一輛馬車邁著蹣跚的腳步，搖搖擺擺駛過。泥土濺滿車輪和馬蹄。車裏的謝紀光一臉憔悴，望著熱火朝天的秋收場麵。
稻花香裏說豐年，聽取蛙聲一片。
馬車從東城門駛進太原城。秋天的太原城和夏天沒有多大區別。
“籲……”車夫在一家客棧前叫停馬車。
“小二，端盆飲馬水來。”車夫朝門口迎客的店小二喊。
店小二答應一聲，從店內端來一盆清水，朝馬頭前的地上放去。馬沒等盆子落地，一頭紮進水盆，咕嘟咕嘟的喝起來。
謝紀光在店裏早就準備好的洗臉水中洗了把臉，頓覺精神了許多。就著店小二倒好的茶水坐下休息。喝了幾口茶，他臨時改變路線。朝車夫說：“你先回，我轉悠轉悠。”
疲憊不堪的謝紀光此時最需要休息，可他哪裏睡得著？這次去大同收藥材，價格不比去年低，有幾種藥材還有漸長的趨勢。他不敢出手，隻能看著其他各地藥材商收購。他有撕裂傷口的痛感，還是及早回來為好。
兩杯茶水下肚，謝紀光打起精神起身離開。這裏離寶芝林三號店不遠，順便過去看看。勞動最能緩解心裏壓力，對他來說，逛遊也是一種不錯的選擇。街上的男男女女有說有笑，遛鳥的悠閑自在，叫賣的逍遙快活。以前逛街從沒發現。
沉舟側畔千帆過，病樹前頭萬木春。
謝紀光來到寶芝林店外，站在當街人流中。朝店內望去，門廳冷清，宋掌櫃拿筆低頭書寫，夥計不見一人。他哪裏知道夥計全出去忙了。最近店裏人手緊張，王德元把街上救來的兩個年輕人也加了進來，才勉強吃得消。
看到現在的寶芝林，謝紀光就像看到了奄奄一息的孩子，心裏揪心的疼痛。不忍直視，隻好沿著人流向前走，腳步沉重。他好羨慕農家耕織生活，鑿井而飲，耕田而食，帝何力與我哉？
街道拐來折去，好比商海。自己不知道走到了那裏，要去哪裏？
“謝東家，好久不見啊！”嘴裏叼個煙鬥、的中年人看見謝紀光從街上走過，忙從自家藥店走出來，擠過人流，熱情地謝紀光打招呼。
謝紀光精神恍惚，被突如其來的叫聲驚醒。轉身一看，拱手道：“馬東家好！”
馬東家開家藥鋪，請了當地的名醫，生意叫人眼紅。三年前和寶芝林有生意往來，以前見麵都是謝紀光主動打招呼，再後來馬東家見他就躲。今天太陽打西邊出來了。
馬東家香香的吸一口煙，熱情地說：“謝東家現在是大忙人啊，想見一麵也難。前些日子看見謝公子也開始搭理生意了，真是上陣父子兵啊！”
“還望馬東家多多照顧！”謝紀光讓兒子來這邊的，別人見到不足為奇。
“一定，一定照顧。”馬東家深深地吸一口煙，再吐出一股煙柱，誠懇的說：“謝東家，可否賞臉進去喝一杯？”
“改天一定。那您忙，我去店裏看看。”謝紀光不冷不熱的辭別了。
馬掌櫃突然主動和他打招呼，這讓謝紀光一頭霧水。可能覺得他以大勢已去，最後緩和一下他們之間的矛盾，以至於寶芝林退出藥材市場，見麵也不會做難。三年前，謝紀光走在大街上，都能和客戶這樣打招呼，而現在變成一種寒暄了。半生走來，世態炎涼，人生百態。即使馬東家說的是反話他也不會在意。
前麵是家新開的藥鋪，他以前沒來過。左右無事，進去轉轉無妨。走到門口，一麵寫著“春滿杏林”的錦旗進入他的視線。他無心去細看，目光向四周環顧，一位山羊胡須的大夫正給病人號脈，兩個夥計忙著抓藥。門庭若市。
夥計見來人站在店中央，不排隊看病，不抓藥，便問：“這位先生，請問您是抓藥還是看病？”
謝紀光本來想走，見夥計問，解釋說：“我隨便轉轉，請問你們是從濟世堂拿貨嗎？”他知道濟世堂占據了一半以上的市場才這麼問。