冬天的午夜靜得讓人害怕，王德元沉浸在甜蜜的夢鄉裏。忽然，一連串急切地敲門聲把他驚醒。
胡亂穿上衣服打開門一看，王德元傻眼了。一個蒙麵大漢胳膊受傷，纏在胳膊上的布已經被血浸的濕漉漉的。
“王掌櫃，救我！”大漢說完，一下撲到王德元懷裏。顯然失血過多，加上逃命奔跑，已經到了強弩之末。
即使看不到大漢的臉麵，王德元也能聽出來是小刀會的黑痣男。他警惕地向四周看看，顧不上說話，扶著黑痣男進到屋裏，鎖好門。為了安全其間，也沒有點燈。讓黑痣男側躺在炕上，借著穿進窗口的月光，給他包紮傷口。
不多時，隻聽見一陣沉重的腳步聲從巷子裏穿過。王德元心呼呼地跳著，好危險啊！
黑痣男昏迷不醒，直到黎明，天麻麻亮。王德元出去鎖好門後，快速到店裏找了些止血的草藥。在店裏熬好後，拿回家天已經亮了。
黑痣男已經蘇醒過來，王德元拿出路上順便賣的早點，扶起黑痣男吃完後喝了湯藥。
兩日後，官府到處貼出緝拿要犯的頭像，頭像上的黑痣太明顯，一眼就能認出是黑痣男。王德元視察沒有人跟來，閃身進門。
“官府正在抓你，最好不要出去。這裏四周都是居民，官府不會懷疑到這裏。你安心修養。”緊接著王德元說了外麵的情況。
年輕就是本錢，結實的身體沒讓黑痣男失望，短短兩天時間的休息，生活就能自理了。等待的就是傷處痊愈，他多餘地向王德元說：“還沒謝過你呢！”
“拿錢來感謝，我們商人不說謝，隻看錢。”王德元詼諧地說，身處社會交替時代，官府抓的並不一定全是壞人，甚至有些惡人明目張膽逍遙法外。何況他是在報恩。
“我們的規則不是用錢感激，所以不用給你錢。”黑痣男淩厲的目光裏全是感激。向王德元求助不是因為救過他，是因為王德元的慈善能給他安全保障。
王德元拿出一定銀子，塞在黑痣男手中，微微一笑說：“那我隻好給你錢了。商人忌諱交易中沒有錢。”
黑痣男把銀子拿在手中，用目光打量一下，也不推辭。這些義氣兄弟不缺人情，就差錢，因為四處奔波，救苦救難，全靠別人接濟。把銀子踹在懷裏，說：“那好啊，以後咱們多做這樣的交易。”
二人相處時間不長，從飯店門口共同救人後，已經心靈上有了深交。至於黑痣男為什麼受傷，二人隻字未提，這樣對王德元最好。
再過兩日，黑痣男留下一封書信就離開了，至於去了哪裏，不得而知。王德元銷毀了黑痣男留下的痕跡，出門向店裏走去。
剛出巷子，方若蘭遠遠盈盈笑著，帶著嬌俏的身姿，蹦到王德元麵前。
看著花枝招展的方若蘭，王德元說什麼也高興不起來。雖然口上一直告誡自己，方若蘭是無辜的，心裏一直覺得與方若蘭之間隔著一條溝壑。似乎近在咫尺，其實遙不可及。原來異性相吸的衝動，竟然變成了相斥。
方若蘭熱臉貼了個冷屁股。挖空心思地找原因。
“王大掌櫃！”
王德元老遠聽見薛瘸子向他打招呼，由於走得急，薛瘸子幾乎是搖著過來的。
薛瘸子急著向王德元彙報好消息，隻是用微笑和方若蘭打了個招呼，向王德元說：“王大掌櫃，事情辦妥了。再有十天京師那邊動身去朝鮮，咱們要提早過去。”
“太好了！謝謝薛東家。”王德元把方若蘭撂一邊，激動的雙手抓著薛瘸子的胳膊不放，“我要從沁州調個人過來，等我的消息。”
“朝鮮！”方若蘭聽出他們也像父親一樣去朝鮮，吃驚地看著王德元。
薛瘸子任務完成告辭回去。
王德元有些激動，回頭看見孤單的方若蘭，歎一口氣，說：“令尊是不是眉毛很濃，眼睛很小？前幾天我見過。”
看來病因出在這裏，方若蘭抱怨地嘟著嘴。就算父親對王德元說了不好聽的話，她的熱親難道在王德元眼裏不值一文錢嗎？
“方姑娘，你身份尊貴，和我這種小民以後少來往的好，免得別人說我他圖您家的家產。”王德元是得到過方若蘭的一些小恩小惠，而這些很難撫平被鄙視的傷口。說完轉身離去。
方若蘭氣得直跺腳，指著王德元的後背叫嚷：“王德元，你個混蛋！”