王德元轉頭一看，牆角四隻眼睛死死地盯著他手中的窩頭，孩子穿一件由不同顏色的布塊拚湊起來的單衣，雪白的肌膚從衣服的缺口處露出來。天氣雖然進入春天，但氣溫還遠遠沒有達到穿單衣的程度。
想來這窩頭對孩子也是奢侈品，王德元轉手遞過去。
兩個孩子怯怯地，眼裏欲望幾乎要滴下來，就是不敢拿。
王德元又把碗裏剩下的一熱窩頭一並拿在手中，這次伸得更近。
孩子再也無法拒絕王德元的誠意，像小狗見到肉一樣，一下抓過去往嘴裏塞。
孩子這一吃，王德元心裏“咯噔”一下。不是因為窩頭刺口，而是貧困刺心。
王德元鎮定下情緒，看著翻譯見怪不怪的淡然表情，問：“他們主要以什麼為生？有地嗎？”
翻譯問完農戶，轉頭告訴王德元：“好年景生活還可以，去年海嘯破壞農田，莊稼顆粒未收，吃飯就成了頭等大事。他在參田工作。”
“發生海嘯，官府不管嗎？”王德元很好奇。
“官府管過，可是受害麵積大，救濟糧也是有限的。”翻譯答得很老實。
“參田沒破壞嗎？”
“參田大多在半山，得以幸免。”
“人參產量如何？價格怎樣？”王德元問。
一聽關係到商業問題，翻譯不去問農戶，含糊其辭地說了一些沒有營養的話。
王德元也不在多問，掏出一些碎銀留在桌上。
農戶看見有人慷慨施舍，頭磕得如搗蒜。
翻譯吃驚地看著王德元，異國農民的死活和他能有多大關係。眼汪汪地看看銀子，真想自己拿著。
王德元起身出門，跟著的翻譯走時也不忘再看一眼桌上的銀子。
有官府人員帶路，進這樣的農戶家，比進自己家還容易，連開門都不用親自動手。王德元進到第二家，一家兩口人，一個少年和臥病的母親。一場海嘯後，吃的都成問題，家裏再添一位重症病人，無疑是又一場海嘯。王德元在翻譯貪婪的眼神裏，留些碎銀給農戶。
王德元擔心這樣轉下去有些受不了，不是吝嗇銀子，而是一次又一次的貧窮戳得他心髒難以承受。唯一的慰藉是他們還能免費呼吸這世界上的空氣，接收太陽無私灑下來的陽光。
翻譯痛恨這些人丟了朝鮮國家的臉麵，接下來把王德元帶到磚瓦房的四合院門前。這次進門不像前兩次那樣暢通無阻，至少做了一番解釋，才被允許進入。
看來是家富戶，不多時就上了好幾道菜，真是色香味俱全。縱使已經吃過，王德元也沒客氣，擠著吃得肚子鼓鼓的，而且走時不留一分錢。王德元並沒有被富戶人家的熱親所感動，倒像是一劑毒藥。這樣的人家不要說一次海嘯，就是連續三年海嘯，要影響他家的生活力度還欠了些。
越貧窮的地方，貧富差距越大。
接下來幾天晚上，王德元都沒有放過這個翻譯。一路也留下了一些銀子。
終於到了漢陽，各商人抖擻著精神，不顧旅途勞累拿上銀子逛大街。王德元茶足飯飽後獨自進客房休息，沒必要著急，要在漢陽逗留半月，有的是時間把銀子花出去。
第二天，王德元被邀請參加人參交易座談會。齊聚了中國的所有人參商人和朝鮮幾個大都房。協商的結果是人參每斤一百零三兩，比去年低了二兩。這樣的價格令得中國商人不亦樂乎。包括馮東家在內的中國商人爭著和朝鮮都房套近乎拉關係，哈巴狗似的完全是在討好。有的已經開始簽訂購買協議，生怕晚了買不到貨。
事實上，價格已經被朝鮮方控製，基本沒有商量的餘地。王德元無聊地提前帶著幾人離開了。
“王大掌櫃，這樣的價格比去年有優勢，恐怕錯過和他們交易的代價是多花銀子。”京師的盧玉林很是不解，來之前薛瘸子把王德元吹上天了，可他一路愣是沒找見王德元的過人之處。
“盧東家，別錯過旅行的機會。走咱們逛街去。”王德元說得輕鬆，好像購買人參的是根本沒往心裏去。
其他商人已經開始搶購，盧東家著急上火了。而自己這次嚐試性地投三萬兩，隻是其他商人的毛毛雨。資金少無法單獨活動，隻好喪氣地跟著王德元。
看完漢陽街上的稀奇玩意兒，假裝順便問問幾個小店鋪裏的人參。都是在一百零五兩以上，王德元吃驚於他們的統一。這種情況放在國內完全是做不到的。
一圈打聽下來，盧東家和薛瘸子幾乎放棄了購買人參的希望，悶悶不樂地跟著回客棧。做生意的人賺不到錢看什麼都煩，別說旅行了。