狀元下海：-張謇與大生集團
商業史
作為傳統士紳，張謇為清政府的腐敗無能、不思圖強而憂憤，在清政府一次又一次讓他痛心疾首之後，狀元投身商海，一步步探索，踐行自下而上的實業救國、教育救國、地方自治的救國方略
1894年4月24日淩晨，紫禁城萬籟俱寂，太和殿外佇立著等待宣召的十名新科進士。他們神情肅穆，但內心卻無比興奮與焦灼。狀元，這是何等的榮耀？多少人夢寐以求！焉能不激動萬分？午門鍾鼓齊鳴，傳臚大典開始。皇帝平常禮儀上的中和韶樂，重大禮節專用的丹陛大樂，同時奏響。
年已不惑的張謇，心潮起伏。他十六歲時一舉考中秀才，意氣風發，立誌科舉成名。然而由於家境貧寒，他不得不中道輟學，當了十年的幕僚。雖然此後也順利中舉，但一連四次在最高層的會試中的敗落，卻不禁使他心灰意懶，加之飽看宦海之險惡，科舉之腐敗，他已對功名利祿漸生厭倦。此次進京會考，實是父命難違……
“一甲一名，張謇……”
似乎從遙遠的曠野傳來一聲悠揚的喧呼，張謇渾身一震，不敢相信自己的耳朵；直到迎來一束束欣羨雜以嫉妒和失望的目光時，他的腦海已是一片空白。
一年之後的冬天，在長江北岸的通州城裏，人們沸沸揚揚地議論著一個爆炸性新聞：洋鬼子的奇技淫巧將在通州出現，大生紗廠即將成立，而主事者竟然是新科狀元張謇！
創辦大生紗廠
話說張謇狀元及第，入了翰林院不久，老父逝世，遂匆匆回籍奔喪守製，這年甲午戰爭北洋水師全軍覆沒，清廷俯首屈膝簽定城下之盟，九州大地籠罩在一片黑暗之中。國恥家痛使新科狀元悲憤交加，苦苦思索著人生之路和救國救民的真諦。他決定走實業救國道路，立誌要在南通創辦紗廠。
紳領商辦
有人對張謇的決定暗中生疑：甲午戰爭失敗後，西方列強加緊了對中國的商品與資本輸出，向中國大量傾銷棉紗，上海等地紗價不斷下跌；此時辦紗廠有利可圖嗎？南通向來閉塞，不比江南市場環境好，在這裏辦廠，能立得住腳嗎？
這並非一時心血來潮，張謇也並非輕舉妄動之輩。他在南通做了周詳的考察。雖然目前棉紗市場疲軟，但是南通一帶機紗市場前景看好，這裏洋紗尚未充斥，而織戶眾多，棉紗需求廣闊，且南通廣大的剩餘勞動力可為紗廠提供充裕而廉價的產業後備軍。
但張謇不曾料到，貴為狀元，下海辦事業竟是如此艱辛。
傳統士紳，高居“士農工商”四民之首，素以清高自命，轉而經商，退居四民之末，這其中觀念的轉變首先就是一道難以跨越的鴻溝。張謇是奉旨辦廠，受兩江總督張之洞的委派經辦商務。但他從一開始就決意將紗廠辦成商辦工廠，因為洋務運動期間創設的官辦、官督商辦企業，大多宣告失敗。張謇希望能擺脫腐敗的官僚體製的直接幹預。
張騫將他的紗廠取名為“大生”，寓意“通商惠工，江海之大；長財飭力，土地所生”。他希望以通州為基地，通過發展新工業，從家鄉走向全國，實現實業救國的理想。大生紗廠由通州、上海各三名董事即“通滬六董”協商認辦，預定招股六千共六十萬兩白銀。但招股不易，不久兩名董事知難而退，相繼辭職。純粹商辦的方案遂成泡影。
退而求其次，辦廠方案改為官商合辦。但是在這種經營方式下，企業的所有權和管理權隨時有可能受到官府的直接幹預與控製，腐敗與壟斷隨時會侵蝕企業的機體，因此商民紛紛反對。左右為難之際，張謇在張之洞、劉坤一的幫助下，找到了一條新的出路，那就是“紳領商辦”。
上海商務局將擱置在黃埔江畔多年的進口機器折價25萬兩，以官股的形式出讓給大生紗廠，到期領取官利，官府不直接幹預企業經營，紗廠仍用商辦形式經營。以張謇為首的士紳在其中的作用是，“介官商之間，兼官商之任，通官商之郵”，也就是說，通過開明紳士的威望與影響，取得官府的間接支持和保護，溝通官與商之間的聯係。
這一方麵有效地避免了官府的消極幹預，同時也避免了純粹商辦企業羸弱無助的缺陷。對於大生紗廠而言，由於張謇的作用，“紳領商辦”無疑優越於“官督商辦”、“官商合辦”與純粹商辦，不啻為一種有效的經營方式，既具備了商辦企業獨立經營的優勢，在某些方麵又能獲得來自官府的特權。
應該說，這是中國民族資本家的悲哀，但又是不可避免的曆史必然。就某種程度而言，“紳領商辦”是張謇對民族資本主義經營方式的一種貢獻，畢竟，它是在官辦、官督商辦、官商合辦等中國早期企業形式基礎上的創新與進步。
誌比城堅
經營模式雖已確立，但實際過程中遇到的困難卻遠遠超過想象。紳領商辦的形式雖然一般商人樂於接受，但資金的籌措仍非常有限，通州本地資金甚微，而上海商界對通州辦廠似乎有些不屑一顧。地方官員，雖然對新科狀元以禮相待，空頭承諾不少，實際的支持並不多，有的通州地方官吏還暗中阻撓。當時資本稀缺，融資成本高昂。好不容易籌集了6萬現金，1897年12月開始在通州城北的亂墳荒野上建造廠基，築路架橋，雇工、材料、運輸等開支浩繁，很快便花銷一空。張謇隻得趕赴上海再籌資金。此時，這位紗廠創辦人，隻能依靠賣字得來的旅費狼狽啟程。
張謇四處奔走，足跡廣涉江蘇、上海、安徽、江西、湖北各地，周旋於官衙之間，遊說商民之中，就像化緣的和尚，遇廟必拜，逢人作揖，費盡唇舌。大生紗廠裝機建廠、試機開車，每走一步，都極艱難，張謇隨時都處於進退維穀的境地。
在此期間，風言風語不斷傳來，譏諷有之；歎惋有之。張謇麵臨沉重的壓力，修建廠房進展緩慢，有人冷眼旁觀，幸災樂禍，恨不能見它立即夭折；廠房建成，有人冷言冷語：“廠囪雖高，何時出煙？”試機之後，人們仍然懷疑：“引擎雖動，何時出紗？”