“鄭叔！”別重逢，朱成功親切地笑著，露出了兩排潔白齊整的牙齒，毫不掩飾自己的喜悅：“真的，侄在金陵求學時經常想到您，上船前侄還想會不會是您來接我，剛才在船頭，侄一眼就看到您老站在碼頭上，心裏別提有多高興了。”
“是麼。”鄭鼎嗬嗬直樂，眼睛都笑得眯成了一條線。
“鄭叔，如今虜寇猖獗，肆虐北方，正是英雄用武之時。前不久聖上已經召見了侄兒，並委以了重任，侄兒建功立業的時候終於到了，侄兒盼望您老以後能多多扶持，勿使不負聖恩。”
“鄭叔老啦，身手已不如從前，以後的下是你們年輕人的了。”
“鄭叔，您這算什麼話？國家興亡，匹夫有責，如今正是鄭叔大顯身手的好時機啊！”
鄭鼎與鄭芝龍朝夕相處，知道他對抗賊北伐之事一點兒不熱衷，隻想守著台海的一畝三分地，但由於身分關係自己不便勸，因此有點心灰意懶。然而‘間不疏親’，他與朱成功雖然親切，有些話還是不能亂。
鄭鼎幹笑一聲，搪塞道：“嗬嗬，咱們叔侄別重逢，日後有的是交談的機會，這些事就留待以後再吧。”
朱成功有點不解地看著鄭鼎，覺得鄭叔似乎與以前有點二樣，少了豪情，多了暮氣，他心裏雖有不快，卻也不再多問，於是岔開話題，：“鄭叔，什麼時候有時間，侄兒想和您老去山間打獵，練練射箭。”
“好啊！叔隨時恭候。嗬嗬，我也正想考較一下公子的箭技呢。”鄭鼎著，在前方引路道：“公子，咱們回府吧。”
“好！”
……
安平扼晉江、南安兩縣的水陸要衝，“港通下商船，賈胡與居民互市，”自宋朝開始成為海外貿易的集散地，大大的商鋪遍及全城，“南海明珠，越裳翡翠，無所不有，文身之地，雕題之國，無所不到，”十分繁榮、富裕。
崇禎元年，鄭芝龍受福建巡撫沈猶龍招安，由海盜搖身變為朝廷命官海防遊擊，駐兵安平，控製了安平城所有的港口、碼頭，凡是進出的貿易商船都必須交納保護費，換取“鄭”字令旗插於船首，方可安全通行，無一例外僅此一項，鄭芝龍每年即能斂財千萬，曆年積聚，富可敵國。
航運的興旺帶來了造船業的繁榮，鄭芝龍的私家船廠每年可下水數十艘巨大的海舶和戰艦，不僅組成了鄭家龐大的貿易船隊，也大大提升了福建水師的戰鬥力，使鄭家軍成為明末時期裝備最為精良和強大的水上武裝。
經過鄭芝龍十多年的苦心經營，安平城半數以上的商鋪屬於鄭姓家族，府邸縱橫數裏，可泊巨大的海船、戰艦，安平幾乎成了他的私人城市。
“公子，前麵就是安平橋，馬上就可到家了。”鄭鼎驅馬趕上朱成功，道。
安平橋始建於南宋紹興八年〔118年〕，曆經十三年方告建成，東起晉江安平，西接南安水頭，橫跨海灣，是晉南交通要衝。安平橋又稱‘五裏橋’，全長二千二百餘米，最寬處三點八米，是中古時代世界最長的梁式花崗石構跨海平橋。橋麵以巨型石板鋪架，兩側設有欄杆。橋板又闊又厚，最長的有十餘米，皆是堅實的花崗石。長橋的兩旁，置有形式古樸的石塔和石雕佛像，欄杆柱頭上則雕刻著惟妙惟肖的石獅與護橋將軍的石像……
臨近傍晚，街上依然人聲鼎沸，熱鬧非凡，似乎比以前更加繁華：商鋪林立，貨物應有盡有，酒樓茶室人滿為患，娼妓們穿紅披綠，公然在大門口與路人打情罵俏，空氣中也仿佛彌漫著一種及時行樂、驕奢淫逸的氣息……
也許，人心就是如此，隻要災禍尚未降臨自己頭頂，總存在僥幸心理，以為災禍隻會降落到別人身上，而自己能躲過大劫，毫發無損。醉生夢死，自欺欺人。
朱成功和鄭鼎在眾家將的前呼後擁下，擠過人群，緩緩而行。看著安平鎮中悠然行樂的街景，頗有些感概道：
“真所謂‘商女不知亡國恨，隔江猶唱後庭花。’鄭叔，你看看街頭情景，一派升平景象，哪有一點國破家亡的悲哀和憂慮？”
“唉，升鬥民，以食為，隻能過一日是一日，恐怕也顧不了什麼亡國不亡國。”
“鄭叔的也對，兵荒馬亂，最苦的還是民百姓。但侄剛才所的卻不是普通百姓，而是那些商賈豪紳，國難當頭，卻依然過著醉生夢死、驕奢淫逸的日子，屍位素餐，有負皇恩。”
到了府前，朱成功跳下馬，隨手把馬韁交給家人，抬頭打量府門上方懸掛的匾額‘提督府’，三個大字龍飛鳳舞，筆力遒勁豪邁。