鴻禎偏了偏頭，避開蔓卿的眼睛，繼續說：“緣子是大哥贈我的，說是治療我的咳症有奇效。”
鴻禎口中的大哥是大少爺夏侯鴻堯，鴻堯的生母是妾，即使是長子，也不被人尊敬。藥並不是鴻堯贈的，鴻禎心知肚明卻不能說出。
秦熙府的嫡長子是二少爺鴻捷，鴻堯與鴻禎一直是他的眼中釘，因為他們的存在，嫡長子的位置受到威脅，鴻捷不得不買通暄和院的侍婢，讓他借鴻堯的名義給鴻禎送毒藥，以此一箭雙雕。
鴻捷的生母幾年前已亡，所以鴻捷不得不為了自己的地位而努力。
“大爺與三爺真是兄弟情深，妾身剛好有些咳症，想暫將緣子置於湘怡，不知三爺意下如何？”蔓卿細細揣摩著鴻禎的心思，此事不可魯莽，必須先將鴻堯的嫌疑排除，查出那個送藥的侍婢，再將此事嚴重化，讓鴻捷自食惡果。
“你要緣子的話，就拿去吧。另外，這是我的處方，你且去侯府旁的藥鋪中抓些藥來。”
鴻禎輕捂著嘴，又咳了幾聲，“這可是傳家秘方，切記不可讓他人竊看了去。”鴻禎似是而非地說著。
蔓卿福身表示會意，“妾身告退，爺先回高鴻居吧。允芝，隨我出府。”
允芝放下手上的活，埋頭走到蔓卿身邊，“是。”說著，扶著蔓卿步出湘怡居。
“奶奶與三爺的感情真好，方才奴婢偷瞟了三爺，三爺眼中滿是情意，但見奶奶抬頭，又頓收情緒，真想告訴昨夜那些奴婢，咱們三爺是寵愛奶奶的！”
允芝津津有味地說著，蔓卿卻不做搭理，惹得允芝心急如焚，“奶奶難道還要忍？如今正值寵愛，奶奶應該乘勝追擊啊！”
蔓卿自若地走著，就如昨夜一般，隻是多了一份冷意，少了一絲憐意。
“隔牆有耳。”蔓卿隻說了四個字，方才滔滔不絕的允芝頹然間安靜下來，“奴婢知罪。”
蔓卿看著允芝無辜、可憐的表情，意味深長地歎了口氣，心想：“允芝，侯府中你是我唯一能信的人，即便不能明，也要處處謹慎。府如虎囚，稍有不慎，必是他虎口美食，連夫君都步步算計，何況其他人？”
蔓卿與允芝走出侯府，行至藥鋪前，海棠突然從天而降，手上的劍迅速插回劍鞘，像是剛剛結束了一場廝殺。
“海棠？你會武？”允芝深感疑惑，睜大眼睛凝著海棠。
“你是三爺的人吧？”蔓卿大膽猜想。
“奶奶智慧過人。三爺吩咐奴婢來保護奶奶。”
蔓卿冷哼一聲，原來鴻禎早就在她身邊安插了眼線，她竟一點也覺察不出。蔓卿打開處方，其上寫了緣子一事，並指明要蔓卿除掉鴻捷，還告訴蔓卿，鴻捷買通的侍婢名叫宛若。