“表弟當真想要放棄嫡長子的爭奪？要知道侯爺的繼承人是從他各個嫡長孫之間選的。”
“我從來沒想過要嫡長子的位置。”鴻誌脫口而出，信誓旦旦的樣子，在他眼中，仿若隻有蔓卿可以救他一般。
“眼下就有一個機會……隻是你一旦離開侯府，便不能再回來，盤纏我會幫你準備，你的娘親我也會幫你照顧的。”蔓卿環顧四周，此處環境清幽靜謐，應該是個安全的地方，於是拉鴻誌到一旁，與之細說著。
鴻誌聽得樂意妙生，隻覺蔓卿是個聰明伶俐之人，讚同地點點頭，滿意地離去。
允芝見鴻誌的身影越走越遠，上前一步，問：“奶奶是為了拉攏表四爺才救他的？”
蔓卿看了看允芝，又瞟了海棠一眼，話裏有話地說：“你怎現在才知，海棠一早便知了。”
從海棠不阻止開始，蔓卿就知道海棠看出了她的心思，海棠確實是明白人，不過越是明白就越是危險，畢竟不是自己的人。
海棠誠惶誠恐地垂下頭，“奴婢不敢妄加猜測奶奶的心思。”
蔓卿舒展表情，眉開眼笑地握住海棠的手，“我沒有說你逾越的意思，我隻是希望自己人能聰明，不喜歡別人聰明罷了。”
海棠聽得出蔓卿的意思，“奴婢一定聽三爺和奶奶的吩咐。”海棠又恭敬地行了福身禮。
蔓卿明白其意，允芝卻聽得雲裏霧裏，明明是一次很平靜的談話，二人眼中卻有一絲她讀不懂的隱意。
“奶奶打算怎麼對付二爺？”允芝剛一問出，立馬頓住，因為迎麵而來一位陌生男子。
男子一頭濃密的青絲，秀美的五官呈現了四個字：怒意橫生，似有出手打蔓卿之意，行至半路，突然止步，手中的折扇隨即滑落，轉怒為驚，“晴芸……”
他是雍毅府的長子，名叫夏侯鴻朝。
海棠還來不及向蔓卿介紹，鴻朝便快步上前，緊抱住蔓卿，大手時不時地輕撫著蔓卿的背，就像遇到了久別重逢的愛人一般。
“放開。”蔓卿見鴻朝方才的架勢，便猜出鴻朝多半是害鴻誌的人，隻得冷言著，用盡力氣才掙脫開鴻朝，毫不留情地扇了鴻朝一巴掌。
鴻朝驟然失望，無力地垂下雙手，口中喚著晴芸。
蔓卿認得晴芸，她是外公的嫡親孫女，及笄後被皇帝指給雍毅府的大少爺，成親不到兩個月就去了。
“我們走。”蔓卿吩咐允芝與海棠，不思片刻就離去了。
鴻朝看著蔓卿漸漸離去，心頭不免泛起一陣漣漪，“晴芸……是你嗎？”話音剛落，鴻朝眼角滲出一滴豌豆大小的淚珠。