羊年說羊
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作者：徐康
自乙未年農曆正月初一（即公元2015年2月19日）始，中國進入“羊年”。
東漢時的許慎（58—147），被後人稱為“字聖”。他花費半生心血撰寫的《說文解字》，堪稱中國最古老的一部字典，其中釋曰：“羊，祥也。”
“羊”通“祥”，含“吉祥”之意。舊時“吉祥”也寫作“吉羊”，今人在考古發掘中亦發現有“大吉羊”字樣的秦磚漢瓦。古籍中所謂“羊車”，指宮內所乘之車，以“羊”而取其“吉祥”之意。《史記·孔子世家》曰：“眼如望羊”，這裏的“羊”通“陽”。三隻羊聚在一起仰望太陽，成三羊圖，易·泰卦下部為三陽爻，稱之為“三陽開泰”，所謂“冬去春來，陰消陽長，有吉亨之象”。故舊時以“三陽開泰”為一年開頭的吉祥語，多用於歲首祝頌。由於民間附會，“陽”、“羊”諧音，又俗稱為“三羊開泰”，亦為賀歲頌詞。
羊城、五羊城，眾所周知，即廣州城的別名。據《太平禦覽》引裴淵《廣州記》，戰國時南海人高固當楚國宰相，曾見有五隻羊銜著穀穗出現於楚庭，因而在州廳上繪了“五羊圖”。另據《太平寰宇記·嶺南道·廣州》引《續南越誌》，相傳古代有五位仙人乘五色羊執六穗秬而至此，在一片貧瘠荒涼的土地上開荒播種，辛苦耕耘，使之變成了豐饒的魚米之鄉。宋·錢易《南部新書》亦說是“有五仙人騎五色羊負五穀而來”。故廣州又名“羊城”、“五羊城”。矗立城中的“五羊”雕塑，便是廣州城的地理標誌和城市象征。
在人類遠古的原始部落，曾“以物易物”進行商品交換。民間由於普遍養羊，羊便充當過類似於貨幣的“等價交換”的職能，即相當於最早的貨幣。養殖羊群多多者被視為“富有”的象征。由於羊的這種重要的社會功能，古往今來，曆朝曆代，在我國便產生了許多涉“羊”的生活方麵的詞語，如羊倌（牧羊人）、羊脂（羊油）、羊羔（小羊）、羊毫（用羊毛作筆頭的毛筆）、羊肆（售羊肉的店鋪）、羊裘（羊皮做的衣服）、羊酪（用羊乳製的食品）、羊卜（少數民族的一種占卜法，以艾條灼羊髀骨以求吉兆）、羊燈（用銅製成或用竹絲紮成外糊以紙的羊形燈）、羊羔利（元代盛行的一種高利貸，羊產羔時本、利對收，故名）、羊羔美酒（本指以羊羔美酒設宴，也泛指美筵）、羊酒（羊和酒，古時亦泛指賞賜或饋贈的佳品）、羊腸線（外科手術縫合刀口所用的羊腸做成的線）、羊腸小道（喻指狹窄曲折的小路）等。
明代著名文學家、戲劇家李漁在其代表作《閑情偶記》中於《肉食·飲饌部》開篇即說到“羊”：“物之折耗最重者，羊肉是也。諺有之曰：‘羊幾貫，賬難算，生折對半熟對半，百斤止剩念餘斤，縮到後來隻一段。”就此他解釋道：“大率羊肉百斤，宰而割之，止得五十斤，迨烹而熟之，又止得二十五斤，此一定不易之數也。”接下來，他又對宰而未烹之“生羊”與宰而已烹之“熟羊”加以比較：“生羊易消，人則知之；熟羊易長，人則未知之也。羊肉之為物最能飽人，初食不飽，食後漸覺其飽，此易長之驗也。”並由此而推及：“凡行遠路及出門做事，率急不能得食者，啖此為宜。”李漁還以實例證之：“秦之鄙，產羊極繁，土人日食止（隻）一餐，其能不枵腹力也。”熟讀李時珍《本草綱目》的李漁還進一步闡釋道：“《本草》載羊肉，其功效（堪）比人參、黃芪。參芪補氣，羊肉補形。予謂補人者羊，害人者亦羊。凡食羊肉者，當留腹中餘地，以俟其長。倘初食不節（製）而果其腹，飯後必有脹而欲裂之形，傷脾壞腹，皆由於此，葆生者不可不知。”李漁的這段告誡，從養生學的角度勸誡人們“食羊”時食之有度，較為接近科學，有一定的參考價值。
羊作為與民眾日常生活非常密切的家養動物，很早以前就成為詩歌的吟詠對象。古人詠羊，最早見之於三千多年前的《詩經》。
《羔羊》，見於《詩經·召南》。這是一首諷刺詩。它從“羔羊之皮”唱到“羔羊之革”，再唱到“羔羊之縫”。羔羊者，小羊也。實質上，詩中的“皮”、“革”、“縫”均指小羊的羔皮所縫製的皮裘，也即周代官吏所穿的羊皮襖。詩中的每一段都寫了用“素絲”縫製羔羊皮，且用了“委蛇委蛇”來形容貴族、官吏身穿羔羊皮襖的悠閑自在與得意忘形。
《無羊》見於《詩經·小雅》。詩以起勢突兀的喝問句開頭：“誰謂爾無羊？”接著答曰：“三百維（為）群。”而三百隻是概數、虛數，言其多也。接下來寫道：“爾羊來思，其角濈濈。”意為：你的羊兒都來了，羊兒犄角挨犄角；“爾羊來思，矜矜兢兢。不騫不崩，麾之以肱，畢來既升”。譯成白話大意是：你的羊兒都來了，謹慎爭先相依靠。不棄不散不虧少，抬起胳膊兒搖一搖，齊上山坡一古腦（兒）。《無羊》像一首抒情的歌詞，在三千餘年前遠古牧民的口中悠悠傳唱。
在古往今來的中國成語、典故中，拿動物說事的不少，而其中多含貶抑或諷喻意義，如狐假虎威、雞鳴狗盜、鼠目寸光、蛇蠍之心、天下烏鴉一般黑、人心不足蛇吞象、癩蛤蟆想吃天鵝肉、黃鼠狼給雞拜年，等等，卻難以見到以“羊”為諷刺對象的成語。涉羊的，比如“掛羊頭，賣狗肉”、“披著羊皮的狼”，譴責的矛頭卻並非“羊”，而是直指“賣狗肉”的作假者或偽裝成羊的“狼”，羊頭、羊皮隻是作為正麵的“道具”，細究之下，對羊非但沒有貶義反而含有褒義。
下麵說一說與“羊”相關的俗語、成語、典故。
羊車：古代宮中用羊牽引的車駕。據《晉書·後妃傳上·胡貴嬪傳》，晉武帝時，內宮宮女眾多，將近萬人。“晉武帝常乘羊車，恣其所之，至便宴寢”。後常以帝駕羊車降臨表示宮人得寵；不見羊車則表示宮怨。又，宮人們把竹枝插在門上，把鹽水灑在地上，引誘羊舔食，使羊車停在自己門前，以求臨幸。此稱為“羊車望幸”。元·薩都剌《四時宮詞之四》：“夜深怕有羊車到，自起籠燈照雪塵。”元·程景初《醉太平》：“恨綿綿深宮怨女，情默默夢斷羊車。”寫的便是宮人夜半等候羊車的忐忑心情。
羊歧（歧路亡羊）：羊入歧途而走失。比喻事理不易掌握而誤入迷途。唐·陸龜蒙《幽居賦》：“豹管閑窺，羊歧忘返。”與“羊歧”近義者，舊典有“歧路亡羊”，比喻因情況複雜多變而迷失方向，走入歧途。
羊蟹：記敘南宋詩人楊萬裏軼事。他曾經戲稱尤延之為蝤蛑（一種小蟹，即“梭子蟹”）；因尤延之身材短小，其名“尤袤”又與“蝤蛑”諧音，楊萬裏故以此物諧稱尤延之。延之則呼誠齋為羊。一日食羊白腸，延之曰：“秘監錦心繡腸，亦為人所食。”誠齋笑吟曰：“有腸可食何須恨，猶勝無腸可食人。”世稱蟹類為“無腸公子”。一座大笑。
騎羊：見於漢·劉向《列仙傳·葛由》。傳說周成王時羌人葛由，刻木羊而騎。羊入西蜀，蜀中王侯貴人競相追隨，一起上了綏山。綏山在峨眉山西南，高入雲端，宛若仙境，隨之者皆得擺脫凡塵之累，學仙得道也。