姓名：學說與故實
思史佚篇
作者：鳴弓
人皆有姓名。姓從何來，名如何取，自有說道，故實多多。
上篇 概論
許慎《說文解字》：“姓，人所生也，從女、生，生亦聲。”班固《白虎通德論》：“姓者，生也，人稟天氣所以生者也。”可見姓的本義是“生”。它最初是代表有共同血緣關係的種族稱號，簡稱族號。姓，用以崇恩愛、厚親親、遠禽獸、別婚姻。
姓有多少？《白虎通》：聖人吹律定姓，以紀其族。正聲有五：宮、商、角、徵、羽，轉而相雜，五五二十五，四時各異，殊音悉備，故姓有百也。“百姓”之說，似乎牽強，泛指多也；實則不止於“百”。北宋編《百家姓》，共五百零二個姓氏；鄭樵《通誌·姓氏略》統計古代姓氏凡一千七百四十五個；明代編《皇明千家姓》收姓氏一千九百六十八個；新中國成立後出版《中國姓氏彙編》共收姓氏五千七百三十個，其中單姓三千四百七十個，雙字姓二千零八十五個，三字姓一百六十三個，四字、五字姓十二個。
姓，實際包括姓和氏兩部分。姓是家族的標誌，而氏則是家族內分支的標誌。“姓者統其祖考之所自出，氏者別其子孫之所自分”。《通鑒外紀》如此解釋姓、氏區別，姓是祖上所傳，與“生”俱來；而氏，旨在貴功德，賤伎力。同姓因身份職業不同而氏異，或氏其官，或氏其事，聞其氏即可知。姓是不變的，氏則可變。顧炎武說：“氏一傳而可變，姓千萬年而不變。”秦、漢之前，姓和氏在不同場合使用，有嚴格規定，漢以後，姓、氏不再區分，合而為一，統稱為姓。
姓氏源起，主要有：
一、因生以賜姓。夏吞薏苡而生，則姓苡；商吞燕子而生，則姓子。
二、凸顯母係社會女性崇拜，姓氏帶“女”，如娰、姬、薑、媯、嬴等。
三、以部落圖騰標誌動植物或其他自然物為姓氏。如馬、牛、羊、龍、虎，柳、梅、李、桑、粟，火、水、木、金、石等。
四、以封國、采邑或職爵為姓。如齊、魯、楚、燕、趙、鄭、吳；司徒、司馬、司空、太史、王、侯等。
五、以生地或職業為姓，如姚、東方、西門、東郭、百裏、陶、巫、卜等。
六、以祖先族號、諡號為姓。如唐、虞、夏、商、周，文、武、成、康等。
七、少數民族姓，如拓跋、宇文、賀若、呼延、耶律、完顏、愛新覺羅等。
八、即興取姓。光緒朝，李鴻章有部將姓者名貴，本係滇人，祖上以事發配合肥，幼失怙恃，不知其姓。應募為兵，詢其姓，不能對，主募者笑曰：之乎者也，皆可為姓，爾可姓者名貴。遂以此注冊籍。
九、更改姓氏的情形有：皇帝賜姓；為避難；為避皇帝或聖人諱；嫌原姓複雜字多從簡，如司馬簡姓司或馬，歐陽簡姓歐；少數民族主動從漢姓，如北魏鮮卑皇族由拓跋改姓元，金亡後，完顏改姓王。
姓氏為族群共有，作為個體必須有名，才能和群體其他成員區別開來。名“所以吐情自紀，尊事人者也”。其作用在於表達感情信息，道己稱人。名是應社會交際需要而生。許慎《說文解字》雲：“名，自命也。從口，從夕。夕者，冥也。冥不相見，故以口自名。”白天，看容貌識別對方；夜晚看不清，須各自報名方知是誰。
名作為代號要伴人一生，古人取名是很莊重的。《禮服傳》曰：“子生三月，則父名之於祖廟。”一說名之於燕寢。為孩子取名，是父親責任，用以示教其終身，又要慮其百年之後，其諱之難易。像國名、日月、山川等，常語易及而避諱為難的字詞，取名時應避之。宋徽宗政和初，官家明令：凡人名或字中不許有龍、天、君、玉、帝、上、聖、皇等字。
取名自有雅、俗之別。蘇洵特撰《名二子說》，闡述為兩個兒子取名依據及用心：輪、輻、蓋、軫，皆有職乎車，而軾獨若無所為者。雖然，去軾則吾未見其為完車也。軾乎，吾懼汝之不外飾也！天下之車莫不由轍，而言車之功，轍不與焉。雖然，車仆馬斃，而患不及轍，是轍者善處乎禍福之間。轍乎，吾知免矣！
博學的蘇老泉為子取名可以雅論為典，示教為範，而像唐人張裼，其名裼，意即小兒繈衣，卻很俗。原來張裼少孤，沒有學問的親表胡亂用典取此名。
《禮內則》描述的取名儀式頗繁複。取名後，還要“以名告於山川、社稷、四境”。
取名法則，《白虎通德論》總括為信、義、像、假、類五條：據出生的特征取名叫“信”，如魯公子友，生而手紋見“友”字，取名友；根據德行取名叫“義”，像周文王名昌、周武王名發；根據類似物取名叫“像”，孔子首類尼丘山，故名為丘；借用器物名取名叫“假”，像宋昭公取名為杵臼；根據類似父親之處來取名叫“類”。
名之外，還要依名取字。《顏氏家訓》曰：“名以正體，字以表德。”《儀禮·士冠禮》：“冠而字之，敬其名也。君父之前稱名，他人則稱字也。”《禮·檀弓》曰：“幼名，冠字，五十乃稱伯、仲。”幼年取名，成人取字（女子十五及笄可稱字），五十用稱號伯、仲、叔、季。伯者，長也；仲者，中也；叔者，少也；季者，幼也。