父母傳閱武紅的離婚證書，一致商定，不必告知小進此事，畢竟當個單親家庭的孩子並不是好事。武紅也暗自決定，不向同事透露自己私生活的變化。
追回了鄭炯拖欠一年的撫養費，武紅並不開心。畢竟，還有至少一半的數額不再歸她支配。她早習慣了全盤籌劃兩個的人工資，現在有一部分隻能任由鄭炯自作主張了。他如果真像父母猜測的那樣另籌首付買房倒罷了，將來總歸還是他倆的家庭財產。如果繼續租房住，那房租可是白白打水漂了。
母親決定來陪武紅住一段時間，度過離婚伊始的困難時期，當然，隻是事務上的幫忙，她相信自己的女兒不需要心理重建。沒了鄭炯，家務活兒全部都擔在了武紅的肩上。雖然小進剛上三年級，但課內學業、課外補習，武紅是抓得非常緊的。她甚至買了各門課的教師參考書，在公司午休時刻苦研讀，每晚都要和兒子將全天的功課都溫習鞏固一遍。兒子不耐煩，總說：“老師不是這麼教的”或是“知道了，知道了，老師就是這麼教的。”母子倆圍著書桌吵吵鬧鬧，她母親則裏裏外外地巡檢著，拖地、揩桌子、洗衣服，家裏一直有這樣那樣的聲響，也不覺得缺了個男人有多糟糕。
在這個家裏，母親和武紅是最要好的，兩人都是擁有一技之長的資深專業人士——會計，都持家有道並且頗引以為豪，都有著，或者曾經有過不中用的丈夫。就連對一部電視劇的品評，兩人都英雄所見略同。但這不妨礙她倆之間也會發生矛盾。
這天，在給小進訂製校服是選M號還是L號的問題上，母女倆吵了起來。母親要選L號，因為小進在長身體，誰知道明年會不會高上一截。而武紅覺得最多隻能選M號，L號所標注的參考尺寸是身高165cm，就算小學畢業，小進也未必能夠長到那個高度。事實上，就連選M號都嫌長嫌大。
母親和武紅都持著發展的眼光，隻不過一個是百步，一個是五十步。最後武紅把訂校服的回執揉成一團。本來隻是她們母女爭執，小進旁觀。現在他想到將沒法將平整的回執拿回學校交差，作為一個非常重視老師交代的每一件事情的小孩，這可是他不能承受的，於是放聲痛哭。
武紅被母親的嘮叨和兒子的哭泣吵得焦頭爛額，隻好將回執又鋪平展開來哄兒子。小進哭著說：“這麼皺，老師要罵的。”還是外婆靈機一動，說：“幹脆再濕濕水，就和老師說，放在口袋裏，媽媽沒發現，洗衣服時洗皺了的。”武紅不無敬佩地看了母親一眼，但也不能就此化解仇怨。
第二天早上，她在假裝洗皺的回執上還是圈了“M”，母親遠遠暼到，便說：“今天我回家去住了。下午有事，沒空去接小進，你自己想辦法吧。”武紅不說話，伺候兒子吃飯，送他到樓下坐車。母親光火地念叨：“好心為你考慮，卻沒有好報。穿得合身有什麼用，三餐吃得夠營養，學習成績拔尖才是正理。一個沒有男人的家，還不知道節省！”
母親說走就走，迅速收拾好換洗衣服。她回家與武紅上班同路，母女倆一前一後地上了公交車，卻一個站在前門，一個站在後門。如果這時有人站在車下，會看到車頭車尾的兩個車窗裏，分別映出兩張長得很像的臉，都是長中帶圓，都是蒼黃晦暗，都是燙了發以後紮的辮子，隻不過一個已經花白，另一個望上去尚很青鬱。她們的表情也很一致，嘴角下撇，麵帶怒意。“一個沒有男人的家”這句話，武紅想了一路，仿佛在心裏打開了一隻窨井，陰暗潮濁，散發著不知來路的異味，母親什麼時候下車，她絲毫沒在意。
到了公司，中層的競聘結果千呼萬喚終於公布了。武紅在公司裏已經做了18年，資格、資曆都足夠，她對當上財務主任的信心非常足，結果卻是落敗。新的主任是從總公司空降的。從6月5日離婚到現在，武紅始終沒細細體味離婚這件事，就是因為還有競聘的結果還懸在那裏，給她期待，給她激勵，她心心念念通過升職、加薪來排遣失婚的失意。
結果竟然大出意外。武紅悶悶坐在辦公桌前，許久都不能進入工作狀態。這時，銷售部的小吳來報銷，武紅需要審核。她發現上麵有個塗改的痕跡，5月31日，上麵的“1”明顯是“0”改的。武紅說：“你重新拿給何總簽字。”小吳說：“何總已簽過字了，是我填表時忘記5月有31號了，臨到你這兒才想起來。不要緊的。”武紅嗆聲說：“你說不要緊就不要緊？財務規定是你寫的？必須重新填表。”小吳說：“何總老是出差，我好不容易逮著他簽了字。我急等著這個款子用。不然你打個電話給何總請示一下。”武紅說：“我不打。這是你的事情，要打你打。”
小吳是銷售部的明星，向來恃業績而驕，被一個會計這樣為難，氣得把武紅桌上的帳本全部劃拉到了地上。同事們紛紛過來勸解，一起幫忙把帳本拾回桌上，歸置整齊。毫無預兆的，武紅突然哭起來，聲聲掩抑聲聲澀。這可把小吳嚇住了，趕緊逃走。
武紅的哭聲卻不能平息，她伏在桌上，臉枕在戴著碎花護袖的雙臂上，哭得長籲短歎。由於外間屋尚有來開票的客戶，同事便打電話給公司的女副總。女副總來到財務室，攬著武紅的肩膀將她扶到自己的辦公室，武紅的哭聲才漸漸小下去。
女副總問了事情的前因後果，忽然心照不宣地笑了，說：“小武啊，這事很小，不應該反應這麼大嘛。但我也理解你，我知道你不是為了這個，是為競聘的事吧。你看，雖然在財務室，你的業務能力是有目共睹的，但公司選擇財務部門的領導，強調的可不僅僅是業務能力，還有方方麵麵的功夫，投資的、管理的、公關的，等等等等。甚至包括協調能力、應變能力，也就是情商。你看，像剛才這件小風波，你就處理得很不得體。”
被副總一眼看穿心事，武紅麵子上過不去，連忙否認說：“莫總，你誤會我了，我不是為這個事，我對公司的安排沒有任何異議，完全服從。我本來不想參加競聘的，是老主任硬幫我報的名，我重在參與，從沒想過要當主任！”
副總不肯置信地搖搖頭，武紅一時語塞，忽然靈機一動，說：“莫總，我實話告訴您吧，我真不是為這個哭的。我，離婚了！”說罷再次涕泗交流。副總大吃一驚，立即變了態度。不僅立即叫秘書給武紅沏茶，還親自遞上紙巾，傾聽她最近一年的不幸遭遇，不住地點頭歎息。
她撫慰了武紅一番，又陪她到公司附近的茶館吃了簡餐當中飯。回到公司後，她把小吳叫去訓話，說，於公，武會計要求他提交沒有塗改的表格合理合規；於私，武會計剛剛離婚，作為同事，他不應該大鬧財務室，給武會計雪上加霜。她勒令小吳今天下班前要去財務室向武紅公開道歉。
小吳果然在下班前來到財務室，滿麵堆笑地向武會計哈腰致歉，說自己另外想辦法搞定出差準備金的事，那張報銷表等何總回來後再重新簽字。他還去咖啡店買了十幾杯咖啡和蛋糕，說是請財務部的“兄弟姐妹”喝下午茶。武紅競聘失意的失態被掩蓋了，但她失婚的消息公開了。