千裏冰封，萬裏雪飄。
望高原內外，惟餘莽莽；峽穀上下，頓失滔滔。
穀口大寨兩裏開外，是一處長十餘裏、寬三裏的地勢相對平緩的曠野。
之前這裏是浪穹寨穀口守軍操練和訓練新兵的校場，但是隨著南詔大軍兵臨城下，穀口大校場便成了南詔軍的駐紮營地。
曠野無名，浪穹寨在此立足後便將此處稱作“穀塬”，就像穀塬深處的峽穀原本無名一樣，浪穹聯盟遷入峽穀後便稱其為“浪穹峽穀”。
兩天前，七萬南詔大軍兵臨穀口大寨，前軍五千鐵騎前往寨前叩關，大吼謾罵，搦戰挑釁。
南詔四位王子全都到齊了，策馬駐足於關前，正式向浪穹寨宣戰。
然而等待他們的卻是寨門緊閉，五千守軍據守不出。
隻見城頭上架起數百架巨弩，三千弓弩手蓄勢以待；在其後方，兩千餘步軍立盾持槍，不動如山。
此外，城頭上堆滿了礌石滾木，還支起近百口大釜，那熱氣騰騰的廢水咕嚕嚕響，散發出令人窒息的惡臭。
熱鍋、滾油、沸水，再加上堆積如山的礌石和檑木，這一切都表明浪穹寨已經做好了防禦準備，或者說浪穹寨打算據險堅守，準備和南詔軍打一場攻防戰，也是持久戰，拚人拚命拚消耗，看誰先熬不住。
兵臨城下的第一天，雖然閣羅鳳四兄弟都看出浪穹寨堅守不戰的意圖，但是大軍遠征，士氣可鼓不可泄，即便看到浪穹寨已做好守城準備，仍然要發起進攻。
於是，隨著大軍左帥閣誠節一聲號令，五千步卒開赴寨前，向穀口大寨發起強攻。
第一次攻打穀口大寨的結果是不言而喻的。
南詔軍從早上發起進攻，直至傍晚收兵，相繼投入一萬餘步軍，先後折損三千餘將士，卻連城頭都沒摸著，最終悻悻的無功而返。
南詔軍首戰失利，雖是徒勞無功，卻不但不影響士氣，反而讓數萬大軍熱血沸騰，激發出澎湃鬥誌，戰意盎然。這便是全民皆兵的南詔部落與生俱來的勇士本色，越挫越勇，越戰越強，與國富民豐的大唐帝國軍隊大相徑庭，孑然不同。
首戰落敗後，南詔軍便在穀塬東北麵連夜安營紮寨。
南詔大營連綿數裏，占據了大半個穀塬曠野，營寨呈橢圓弧型，內外三層，外圍以巨木圍柵，修築轅門，並於轅門外挖掘壕溝，布置大量的不留死角的木柵鹿寨。
大軍紮寨後，刻意留下穀塬通往穀口大寨的一大片曠野，儼然成竹在胸，有把握迫使浪穹軍出寨迎戰，而浪穹軍出關迎戰之日便是兩軍決戰之時。
首戰過後的第二天，大雪越下越大，積雪厚達一尺有餘。寒風凜冽，滴水成冰，道路凍結，寸步難行，士氣如虹的南詔軍也不得不貓在營中生火取暖。
天不遂人願，兩軍休戰。
穀塬大營，四座位於營寨中央的營帳便是南詔四位王子的大帳，四座格局大小完全一致的營帳皆是坐北朝南而建，其歸屬從東向西依次是閣羅鳳、閣誠節、閣誠崇和閣誠進。
值得提的是，此次南詔軍的主帥有兩位，即左帥和右帥，左帥是被譽為“南詔小諸葛”的二王子閣誠節，右帥則是號稱“南詔戰神”的大王子閣羅鳳；大軍副帥同樣是兩位，即老三閣誠崇和老幺閣誠節。
有道是國無二主，此次南詔軍西征卻是奇葩，大軍之中竟有兩位統帥，而且兩人之間沒有主次之分，地位和權力完全一致。
之所以會出現這種匪夷所思的詭異現象，是因為南詔王皮羅閣又遭重創，癱瘓在床，並於出征前下詔：四位王子誰能率先攻破浪穹寨，並生擒李景龍或斬其首級，便冊封其為世子，即南詔儲君。
當閣羅鳳和閣誠節率軍出征時，皮羅閣的諭旨已傳示全軍將領，並張貼公示。
正因為這樣，此番七萬大軍出征浪穹寨才會如此神速，近乎是馬不停蹄的晝夜行軍，以至於都快趕上李景龍一行人逃遁返程的速度了。
······
雪後第三天，南詔軍已經休戰整整四天。