急衝衝趕赴大營，軍帳內早站滿將官，千戶長連連招手，“周將軍，你過來！”
紛紛側目，眾人讓開去路。環視一圈，指揮官高聲下令，“此次遠征，任務頗重，偵查西遼的城防並刺探花剌子模的真實兵力。大汗諭旨，不到萬不得已，不要主動攻擊花剌子模人。周將軍，你擔任前鋒，執行誘敵任務，左右兩翼各有四個百人隊提供掩護，我指揮中軍跟進。不要纏鬥，如果逢敵，消滅他們的有生力量！”
狼一般的眼神掃過九個百戶長，“出征！”
四麵出擊，八方開花，蒙古人的胃口果真不小。裹脅西夏，猛攻金國，還覬覦西遼和花剌子模？小將吃驚不小。西遼倒曾聽說，花剌子模聞所未聞，在哪個方向都不清楚。“是！”飛步而出，兩人直奔營帳。
軍需官已等候一會，“百戶長，請派人接收輜重和戰馬！”通事迎上前，兩人火速辦理交接事宜。訓練的兵將停下動作，不約而同向營帳靠攏。看看剛送到的200多匹蒙古戰馬，萬戶長一臉詫異，高聲吆喝，“所有人員歸隊！”
“全體將士聽令——”滿意的眼神瞅瞅一百多號兵將，周文龍一聲令下，“帶上輜重，即刻拔營！”
簡易帳篷棄之，少量幹糧和羊奶被綁上備用馬，每人攜帶弓、弩和兩個裝滿箭支（60－80枝箭）的箭囊，配備二至三匹戰馬，高舉蒙古鈍刀，精神抖擻的兵將靜等首領發話。通事亦不剌金列左，十戶長仆散忠勇居右，背上紫金弓，手提梅花槍，小將翻身上馬。
槍指西大營，“出發！”
人去影空的營帳外隻殘留大量碎骨，在月光下泛出瘮人的慘白，士氣大振的兵將一路向西，直抵大營。每個百夫隊均配一名向導，簡短動員完畢，哲別千戶長一聲號令，五千鐵騎浩浩蕩蕩離開駐地。行進速度不疾不徐，充當先鋒的周文龍所屬百夫隊在前麵一馬當先，萬戶長耶律宏哥滿臉鬱悶。看方向，顯然離金國越來越遠，也不知道究竟要去哪裏？
一旁的耶律迪烈千戶長同樣沮喪，逃離蒙古人魔掌的希望似乎越發渺茫，這次遠征估計生還無望。蒙古人太狡猾，派降服的金兵金將打頭陣，擺明讓人充當頭羊。暗暗靠近，低聲呼喚，“萬戶長，看來前景不妙，從方向判斷，此行目標不是西夏，當然也不是大金……”壓低嗓音，“跟蒙古國西域接壤的是西遼，估計這次是去攻打西遼國。”
“我也猜到了，狡猾的蒙古人，拿我們當擋箭牌……”憤憤不平，萬戶長一臉無奈，“蒙古人對我們的死活絕對毫不在乎，敗軍之將，隻有做肉盾的命。”
擺擺頭，“看裝備，蒙古人還算義氣，我領兵打仗五年多，從未見過出征帶這麼多的戰馬，一個人平均兩匹半，難怪他們能所向披靡……”咂咂嘴，千戶長連連慨歎，“金國若也能做到如此，蒙古人也不會這般囂張！”
“承裕老兒太昏聵，居然放棄桓、昌、撫三州，讓蒙古人兵不血刃占據牧監地桓州……”氣憤的萬戶長咬牙切齒，“幾百萬匹軍馬就這樣拱手相讓，我真恨不得親手宰了承裕老兒，大金四十五萬精銳在野狐嶺一戰中幾乎全軍覆沒，這個蠢才居功至偉……”吐出一口長氣，“我常常懷疑，這老兒該不會是蒙古人的內應，大金就是被這種庸才毀掉的。”
兩人越說越沮喪，到最後隻能無語，胯下戰馬一聲不吭，隻管默默偷聽。人馬在傳令兵的督促下加快速度，隆隆的馬蹄聲響徹恬靜的草原。小將一臉淡然，看看衝在最前麵的向導，小聲詢問通事，“我們這是要去哪？離邊境還有多遠？”
看一會星星，通事悄聲回答，“應該去西遼，這裏離西夏也不遠，天亮前能趕到三國交界的邊境線。”
為他人當先鋒，不為國也不為民，純粹替蒙古人賣命。牽掛公主，周文龍心裏始終不痛快，但一時也無可奈何。聽不清背後兩人的私語，當然也聽不懂契丹語，索性不去理會。催動白龍馬，將一腔鬱悶化作前進的動力，小將追上向導。
人不歇氣，馬不停蹄，輪番換馬，先鋒部隊一路疾進，披星戴月趕赴邊境線。夜幕下的草原，一大團移動的黑影如同旋風，很快將中軍甩在身後。輕裝疾行，一百多號鐵騎在黎明時分抵達目的地，傳令兵飛速趕到，“千戶長有令，命你部越過邊境線，大張旗鼓進入‘哈密力’。偵察敵情，伺機而動，爭取將敵兵引出哈密力城，等大軍趕到，配合圍而滅之。”
抵近偵察並充當誘餌？周文龍頗感興奮，又要做老本行，但今時不比往昔，兵強馬壯且有後援。衝還在竊竊私語的兩人招招手，“嗨，你們過來！”