折羅漫山北麓東，嶙嶙傲立雲霄中，飛鳥蹤絕，人跡罕至。虛無縹緲的托木爾峰雲霧繚繞，身在其中飄飄若仙。若非熟知路徑，尋常人等，上得去也難以下來，折騰幾番，做仙人的幾率頗大。
巉岩淩空，平疇突起，萬仞摩天，層巒疊嶂，巍峨屹立的木紮爾特山口無花，隻有寒。天微亮，寒風凜冽，雪水叮咚，蹄聲急，風聲碎，吆喝聲咽。夏特古道東口升起滾滾塵煙，如雲的鐵騎從天而降，呈一字長蛇陣魚貫穿過古道。兵精神，將神威，得得得的馬蹄聲頗為刺耳。軍士緘默不語，盯視腳下，謹慎而行。
“千戶長，我不明白您為什麼下令讓那批金兵脫離大軍？而且擔任先鋒？難道不怕他們逃跑嗎？”回鶻百戶長曷思麥裏一臉不服，“蒙古勇士比比皆是，隨便哪一個百戶隊都可以勝任，壓根不需要把頭功讓給那群膽小的俘虜？”
“借力打力，以他們的特殊身份迷惑西遼人，引遼軍出城，在平原地帶圍而殲之，無需攻堅……”淡淡解惑，千戶長淡淡一笑，“這批金兵中將官頗多，利用他們的戰鬥力拖住哈密力守軍，如能重創對方最好不過，萬一失手，遼兵也難以察覺我蒙古大軍的企圖……”
一臉淡然繼續解惑，“能跑到哪裏去？西遼和西夏人與這批金兵勢同水火，逃隻有一死，斷無活命可能。除去力戰，別無選擇，我就是要他們撼動遼人城防，以便我大軍突破哈密力。”
恍然大悟，百戶長欽佩不已，“千戶長，您深謀遠慮，難怪所向披靡……”
“傳令兵——”主將高聲下令，“命令周文龍百戶長，天黑前必須攻下伊州，攻陷後不得停留，連夜趕往哈密力，抗令者，斬！”
一騎應聲越眾而出，沿夏特古道疾馳而去，轉眼消失在莽莽密密的胡楊林中。
擦去鉤上血跡，血人般的徒單克寧斜睨一眼奔跑的遼兵，“耶律牙百戶長，你抵前偵察，察覺異動用響箭告警。全體將士人不下馬，弓不離手，將剛才的戰場梳理一遍。所有倒斃的敵兵一律用戰馬踩踏，不得放過一人。消除隱患後補充箭支，將所有無主戰馬集中，殺掉受傷的馬匹，安心飽餐一頓。”
鐵血行動被迅速執行，咽氣的敵兵倒無所謂，苟延殘喘的又遭受一番蹂躪，偶爾飄出的慘叫給微亮的天空平添一份驚色。收集箭支，宰掉兩匹斷腿的軍馬，去附近的胡楊林找來幹柴。篝火熊熊燃起，馬肉吱吱作響，一幹乏累的兵士小口喝血，大口啖肉，相互調笑，一個個快活似神仙。
“千戶長，蒙古人的這種戰術果真厲害，簡直把對手玩弄於股掌之間……”狼吞虎咽，一名百戶長大發感慨，“還沒過足癮，人都沒了，殺得不痛快……”不住擺頭，“這幾天餓壞了，每餐隻吃一小點，剛才差點沒力氣拚殺。”
“噯——”千戶長長歎一聲，吞下一大口香醇的馬肉，“你當蒙古人的勝利都是靠僥幸，這就是絕招……”迷惘的目光轉向冉冉升起的太陽，“這套戰術確實有效，但對騎兵的要求也頗高，不知道我們以後還能不能返回金國？若能逃生，我一定組織起同樣的鐵騎，將蒙古人殺一個片甲不留！”
“要不，我們溜？”百戶長小聲出主意，“馬上回去幹掉那個通事，脅迫南宋先鋒官殺向西夏，借道回國，如何？”
沉思一會，搖搖頭，“不妥，蒙古大軍隨後就到，西遼人不會善罷甘休，憑我們這一百多號人穿越西夏國土，即便先鋒官默認，估計也九死一生……”看看天色，“大家加快速度，西遼人也應該很快出城，一會相互檢查，不得留下任何隱患，我要保證你們每一個人都安然無恙。”
話音未了，尖利的嘯聲飄過天際，三支響箭扶搖直上。千戶長不慌不忙，“每人拿上一塊，上馬！”
踢翻篝火，驅趕馬匹正對狼煙滾滾的伊州方向，勉強吃個半飽的20餘騎繼續進餐，耐心等候羔羊的到來。擔任偵察的百戶長飛馬而至，早有兵士遞上準備好的馬血和烤肉。悍將徒單克寧揮揮手，“敵兵有多少？全部出城了嗎？”
“看不清，估計城裏的兵馬也不會太多，這批人不到一千，但並非全部是騎兵，步兵占大半，騎兵不會超過剛才的那群羊羔……”槍紮地，平緩呼吸，擰開皮囊，一口血，一口肉，慢慢悠悠細嚼慢咽，百戶長努努嘴，“步兵會拖累全軍，估計還得一會才能趕到，我先喘口氣！”