蹄騤騤，馬蕭蕭，兵將弓箭各在腰，路迢迢，風滔滔，塵埃不見伊州堡。夜幕下，長亭外，幽幽古道，一百四十四騎飆風般疾馳。風冷如刀，仿佛頃刻之間，風雲突變，氣溫急劇下降，疲憊的鐵騎被迫放緩突進速度。在向導的指引下，大隊人馬左轉奔向遠處的村落。
風兒漸漸停歇，溫度卻越來越低，一行人凍得直哆嗦。紛遝而至的馬蹄聲將依山傍水的村落驚醒，雖地處偏僻，但民風彪悍，惶惶的山民抄起刀具鐵器一窩蜂湧出。看看逼近的大隊鐵騎，難免膽寒，夜冷，心更冷，一名領頭的壯漢大膽上前，“站住，若敢進村，我跟你們拚了……”
話雖霸氣，但戰栗的雙股出賣了真實想法，民跟兵鬥，下場隻會慘不忍睹。
“向導，你去交涉，我們隻想借地方休憩一夜，絕對不會擾民……”衝指揮官點點頭，萬戶長大聲提示，“好好說，別弄出誤會！”
“我是伊州伊瑪木穆罕默德·本·阿老丁的貼身阿訇穆斯塔法·阿克約爾，爾等不得無禮，這群金國勇士是去征討惡賊屈出律，天色太晚，隻想借住一宿，別無他意……”唧唧呱呱一頓訓斥和解釋，向導揚揚手，“快去準備150人用的湯水，還有300匹戰馬的草料！”
反複察看眾人，壯漢半信半疑，“你可有伊瑪木的信物？拿出來看看？”
“當然有，給！”遞上泛黃的《古蘭經》，向導默默祈禱，“安拉，請原諒你無知的臣民，他們太愚昧……”聲音抑揚頓挫，嘮嘮叨叨個沒完。
昏沉的天色寂靜無聲，沙沙，沙沙，沙沙沙，天空飄下纖薄的雪花，一片片飛墜而下。矗立的兵將一動不動，任由雪花輕輕沾上臉麵，一個個仿佛泥雕木塑。戰馬不懂主人心思，紛紛打起響鼻，噴出的氣霧慢慢彌散，將兵將緩緩包裹。
“行，都隨我進村……”壯漢終於打消顧慮，轉頭大喊，“大家回去準備一百五十人用的湯水，多備草料。這群金國勇士暫時打住一晚，明天就會離開，他們去征討異教徒屈出律，為我們報仇……”瞪一眼還在傻站的山民，“快去——”
輕舒一口氣，催動戰馬，乏累至極的眾兵將暗自高興。悍將徒單克寧一臉不耐煩，小聲嘟囔，“跟一群愚昧的山民囉嗦啥，按我以前的做法，一言不合，殺光這些暴民，省得睡不安穩……”
一句也沒聽懂，自顧自跟上向導，漢人千戶長王鼎輕聲提醒，“今時不比往日，我們得保存實力，不必跟這些愚昧的山民一般見識。”
“我……”豹眼圓睜，悍將似乎要將一肚子無名火發泄，但找不到對手，隻能悻悻作罷，“這幫鳥人，隻會屈服於武力之下，活該讓乃蠻兵蹂躪。”
圈好戰馬，派人喂食草料，簡陋的草屋中，疲憊的周文龍叮囑眾將，“請約束你們的部屬，別惹事，147名將士隨我出征，眼下已失去五名兄弟，我不希望出現無謂的傷亡，大家都累了，先去休憩，我來巡夜！”
一臉慚愧，萬戶長擺擺手，“周將軍，一直都是你幫我巡夜，今晚由我來，你去好好休憩！”
“不！”小將搖搖頭，語氣霸道，“身為最高指揮官，將士的生命於我而言高過一切，我沒事，快，抓緊時間休憩！”
“將軍……”向導飛步而入，“山民主動要求幫貴軍放哨，他們已經派人在村頭巡視，一旦發現乃蠻兵，會馬上告警。”
傾聽翻譯，“可靠嗎？”年輕小將揚揚手，“我不會把將士的性命委托給一幫素不相識的山民！”
“絕對可靠，這些穆斯林對乃蠻兵恨之入骨，即便貴軍不住下，他們照樣巡夜……”向導靦腆一笑，“安拉的臣民非常忠誠，請各位將軍和兵士安心休憩，我去叮囑他們，切不可大意……”推門而出，很快消失在漫天飛舞的雪花中。
“我親眼見過，他們確實對遼兵恨不得生啖其肉，連投降的軍士也被斬殺殆盡……”千戶長耶律迪烈小聲解惑，“我曾仔細詢問，遼兵燒殺擄掠不算，還在每一戶家中安置一名軍士，淫人妻女，此等喪盡天良的勾當人神共憤，我們大可放心。”
“這樣？”小將稍稍心安，“既然如此，大家快去休憩，明天一早啟程。我估計逃脫的遼兵會趕往哈密力，他們必然將伊州的戰事誇大，無需撩撥，守軍自會出動。等確認兵馬出城，我們就算完成誘敵任務，剩下的事交給哲別千戶長……”打個哈欠，順手脫下麵具，揉揉幾乎睜不開的眼睛，“去睡吧！”