“以後別叫我將軍，叫我先鋒官最好……”男子一臉慚愧，“我以前帶兵最多也就一百人左右，而且也太年輕，哪配統領你們這些久經戰陣的沙場老將？”
“錯……”千戶長不住搖頭，“統兵不分年齡大小，有才者居之，大汗能賞識你，自有道理……”微微點頭，“肯同甘共苦，體恤將士，身先士卒，敢於承擔重責，指揮兵馬迎敵也頗有一套。帥才，真正的帥才，假以時日，大人必會成為一名叱吒蒙古草原的鐵血悍將！”
一大堆高帽差點壓垮羞紅臉的年輕小將，忙不迭辯解，“千戶長太高看我周文龍，能與真正的勇士並肩禦敵，是我一輩子的榮幸。以後還需千戶長多多鞭策，望不吝賜教！”
惺惺相惜，默契擊掌，兩人放聲大笑。不明所以的少女目不轉睛，偷偷窺望兩名鐵塔般的男人。軍士入帳，簡單梳洗，少女被帶入單獨的小房間，和衣而臥的兩人抵足相談。
夜，入眠，風兒，也被爽朗的笑聲感染，情不自禁跳起歡快的高昌樂。答臘鼓、腰鼓、雞婁鼓、羯鼓、簫、橫笛、篳篥、琵琶、五弦琵琶、銅角、箜篌齊齊上陣，悠揚的樂聲響徹枯寂夜空。
夜已深，默數傷痕，青燈下，少女輾轉反側。一會傻笑，一會啜泣，一會歎息，一會暗暗靜聽。
金戈鐵馬入夢，兩頭疲憊的猛獅進入沉睡。均勻的呼吸聲感染了少女，幽幽歎氣，帶著忐忑不安的複雜心情陷入恐怖的夢靨。驚叫乍起，一躍而起的兩人同時衝入房間，當然隻是虛驚一場。
死死揪住小將，一臉慘白的少女再也不肯鬆手。無奈下，千戶長搬來鋪蓋，反複做手勢，少女才勉強放手。在房門兩側打好地鋪，兩人安靜睡去。
夜風輕歎，月影婆娑，迷離了所有的夢靨。安全感十足，孤苦伶仃的少女終於睡熟。
一幹將士早甜甜入睡，昏黃的燭火下，漢人千戶長劉安默默枯坐。殺兄之仇，不共戴天，但眼下找不到一擊必殺的機會，終有一天要你這個小小的先鋒官血債血償。摩挲手邊的方天畫戟，皺緊眉頭，兩撇短胡須微微顫動，扭曲的馬臉漸漸舒展。
和衣臥下，一個人靜靜琢磨。不能露出半點端倪，最理想的機會是在敵陣中趁機幹掉，毫無破綻可言。才下眉頭，愁緒又上心頭，南蠻小兒的一杆梅花槍無人能擋，一旦一擊不中，剩下的可隻有死路一條？不行，最好暗殺，趁其熟睡一舉擊斃。但仇人的徒手技擊術也威不可擋，而且腰間始終帶著一把從不離身的短刀，萬一察覺，也恐大事不妙？
左思右想，長籲短歎，劉安始終拿不定主意。悲憤的神色和恐懼的表情交替轉換，困意陣陣襲來，人漸漸睡去。燭火搖曳，鼾聲微起，握緊方天畫戟的手背上露出一根根凸出的青筋，分外瘮人。
一夜酣睡到天亮，兩人被早起的少女推醒。將鋪蓋回位，洗把臉，叮囑軍士取來男人衣物。征得默許，割去長發，遞過衣物將人推入房間。一會工夫，走出的少女已變成一個瘦弱的西域男人。
素麵朝天，長身小袖袍，縵襠衫遮住小蠻腰，頭戴蘇幕遮，腳蹬尖頭靴，染血的白衣和羊棉襖不見蹤影。褲腳紮得嚴嚴實實，裹緊的微聳胸部看不出任何異常，粉嫩的脖頸也被黑織帶遮掩，罩衣早換為軍士找來的玄色長披風。
回鶻民族服飾太怪異，兩人傻傻發愣。見慣不驚的軍士在一旁反複叮囑，連連點頭，少女衝兩名保護神嫣然一笑，輕輕跪下，“將軍以後就是我麴翟薑的主人，我會盡全力服侍，請別丟下我……”
眼角滲出點點淚光，強忍快要掉下的淚水，但依然止不住，“所有的親人全部被乃蠻人殺光，麴氏一族自我以後將永絕高昌……嗚嗚……”
麴氏一族？聽明白軍士的話語，兩員悍將一頭霧水。同樣驚訝的軍士一邊和少女交流，一邊小聲解釋，小將恍然大悟。少女居然屬於高昌國王麴智盛的直係後裔，祖上曾顯赫無比，皇族氣質與生俱來，難怪頗具膽色？不由得多看兩眼，辭別極力挽留的守將，由軍士引路，三人縱馬馳入北營。
眾兵將早恢複彪悍本色，把喬裝打扮的少女交給向導，周文龍跟萬戶長簡短解惑。所有環節天衣無縫，副將自然毫無所覺，隨著一聲令下，引路的高昌國軍士一馬當先出城，秩序井然的鐵騎緊跟其後。陰沉的天色中，滾滾鐵騎出南門，右拐直奔跟西遼國接壤的邊境重鎮坤閭（今新疆庫爾勒）。