熟悉而又陌生的萬獸苑外，飄出的陣陣嘶吼令全體勇士猝然一驚，稍稍退後，目光轉向前方主將。早習以為常，斜睨不動聲色的年輕將領，侍衛頭領擺擺手，“即便軍情緊急，你也沒資格入苑，越級上報，該當何罪？”
狐疑的目光緊盯額頭，看清凸包和黵印，握緊的腰刀微微上揚，“南院大王現在何處，讓他自己來麵聖，你是宋朝軍士？我怎麼沒聽說大王手下有投誠的宋兵？”
“蒙古騎兵一路勢如破竹，我奉令率兵沒日沒夜趕到喀什噶爾報信，找不到大王，故而如此……”避實就虛，周文龍不慌不忙，微彎腰，手按住腰刀，“請大人通融一二，若耽誤軍情，你我都吃罪不起……”暗暗查看對手人數，觀察苑門南方大片兵營，話語間透出極度的焦慮，“嗐，蒙古人轉眼殺奔而至，吾皇卻被假消息蒙蔽，我等小兵隻能徒歎奈何。如此禍國殃民，刻意毀我泱泱大朝於一旦，其心當誅，其人當斬，滅其九族，鞭屍摧骨揚灰也不為過。”
“大膽——”刀鋒直逼小將麵門，勃然大怒的頭領高聲嗬斥，“不得胡言亂語，這種挑撥離間的話若傳入萬獸苑，皇上勢必龍顏大怒，到時候誰也逃不脫幹係。你死不足惜，多少文臣武將會陪你殉葬……”
見對手毫不退縮，看看不約而同拔刀的勇士群，掂量一番，語氣變軟，“念爾等忠心耿耿，切勿逗留，速速離去。南院大王近幾日一直沒上朝，聽說在告病休養，你明日入府稟明軍情。萬一被拒，再上南大王院找知事大人，別自尋死路！”
“皇上近日龍體安康否？前線將士聽聞喀什噶爾即將被放棄，憤憤不平，紛紛投敵。長此以往，不用蒙古騎兵出擊，我大遼危矣……”巧言探詢，默記人數，心中有底的周文龍仰天長歎，“唉，兵災人禍，天不佑我——”
“妖言惑眾，你什麼身份，還蹬鼻子上臉？一個無名小卒，操的哪門子閑心……”火氣迸發，侍衛頭領揚手下令，“包圍這幫膽大妄為的逃兵，請‘鳳軍政令’出兵增援，反抗者，一律就地正法，以儆效尤！”
“冒死千裏報信，大人卻如此草菅人命，即便被集體斬殺，我們也死不瞑目……”向後不停擺手，暗示別擅動，年輕主將鞠躬施禮，“一人做事一人當，無論如何懲罰，我絕不反抗。請大人高抬貴手，饒過這群出生入死的勇士，血雨腥風中殺出，卻倒在自己人刀下。親痛仇快，何其悲哉，隻怕蒙古人歡欣鼓舞？”
見小將妥協，侍衛頭領擺手示意暫緩行動，“敵軍壓境，亂戰之中，軍情的確不便順暢傳達，我能理解兄弟們的迫切心情，……”斟酌少許，“也罷，我連夜稟明聖上，你等敬候佳音，大家本屬同根，不必苦苦相煎！”
“我代所有浴血奮戰的將士感謝大人，軍情十萬火急，耽擱不得……”深鞠躬，強忍笑意，周文龍調轉馬頭，“兄弟們，請牢記此大恩大德，我們走！”
“感謝大人！”契丹語和中原語交相混雜，乃蠻語極少，濫竽充數者不在少數，眾勇士繃著臉快馬追趕奔出的主將，一個個捂住肚皮竊笑。暗黑籠罩下的郊外軍營，喧鬧的場景堪比過節，近三個月的煎熬終於獲得解脫，殺出的兵將自然一臉釋然，留守的兵士也興高采烈。高談闊論，肆無忌憚的言辭令人捧腹，“媽的，好歹殺來了，即便戰死也認。成王敗寇，死也死個轟轟烈烈，總比餓死強得多……”
“戰死？你傻呀，難道不會投降？蒙古人彪悍非凡，一路攻城拔鎮，我等如何抵擋？大丈夫能屈能伸，為一個不顧將士生死的小兒賣命實在不值……”憤懣之語蓋過風聲，“敵兵大舉進犯，不思如何退敵，卻照樣日夜歌舞升平。丟勤王兵將，摟如花美人，賞胡姬麗影，觥籌交錯中不知今昔何年，這般昏聵君王，不如棄之……”
“不可，凡事不能隻看一麵，昔日聖上也曾讓我們嚐盡人間美色。食君之祿，忠君之事，背主投敵，蒙古人一樣深惡痛絕……”略顯蒼涼的話音飄出，一名留守的將領唏噓不已，“鐵木真太貪心，所謂‘追殲乃蠻餘孽’之理由實屬司馬昭之心——路人皆知，悍然出兵，其蛇心吞象之舉絕非僅僅止步於此。攻下我大都，平定全境，蒙古騎兵勢必對花刺子模國開戰。戰端一開，地不分南北，人不分老幼，皆陷身血雨腥風。自此之後，屠城必定累見不鮮，西域慘矣，百姓悲矣，唉——”
“聖上不思進取，我等如之奈何，蒙古騎兵勇不可擋，大勢已去，不如順應天意，高舉義旗投奔蒙古人？”嘈雜的嗓音充斥軍營內外，降戰兩派爭得不可開交，巡邏的軍士也加入群情激昂的辯駁團。守衛嚴密的大營人跡寥寥，燭火通明，臉紅脖子粗的辯論人群很快拳腳交加，熱鬧的情景讓人仿佛置身戰場。