當曆史上一個輝煌的時代結束之後，一切歸於沉寂。在英國伊麗莎白一世時代，維多利亞女王時代，那個時候的英國到處都是煙囪，到處都是工廠，大量的鋼鐵被生產出來。可當這兩個時代結束之後，英國發生了變化。英國人漸漸對製造業失去了熱情，過去他們是用創意、用汗水賺錢，如今他們是用錢賺錢。富裕的英國人把錢借給那些想要發展實業的國家，然後分享該國事業發展的成果。就像自然界存在食物鏈的概念，有些動物存在於食物鏈的低端，有些動物存在於食物鏈的頂端。在市場上也存在這樣的食物鏈，最低端的是那些臨時工雇傭人員、女工、童工，做一樣的工作，卻不能拿同樣的報酬。
在這些人的眼裏，如果能夠爭取到雇主的認可，賜予你正式工的身份，這樣你就可以拿一份正常的工錢了。再往上就是那些管理人員，如監工、會計一類，他們是雇主親近的人，活要輕鬆一些，薪水卻要高一些。而那些工場主們自然是市場食物鏈當中比較靠近頂端的人了，而真正出於頂端的是那些金主，工場主想賺錢需要付出許多東西，而金主就簡單的多了。倫敦成了世界金融中心，工廠可以開在許多地方，錢卻在倫敦。這樣英國境內的大煙囪就越來越少了，各種疾病不斷減少，英國人重新過上了田園牧歌式的生活。
不過這個時候的英國人再不是羊吃人時代的那副模樣了，這樣看起來很好，其實也隱藏了危機。過去大量的財富是在英國境內創造出來的，現如今英國失去了創造財富的能力，他隻是在分享全世界的財富。假如有一天，另外有一個國家，也開始像他們一樣賺錢，這個時候英國的地位就會受到擠壓。實際上失去創造財富的能力，正是英國衰落的開始。當你不再生產東西的時候，你也就不需要那麼多原材料了，這樣眾多的殖民地和宗主國之間的聯係就會日益減少。不再需要把原材料運回英國，要麼他們發展自己的製造業，要麼就另外尋找銷路。
當殖民地可以自己創造財富的時候，當他們甚至在一些領域開始與宗主國形成競爭局麵的時候，一切就都變了。明治時代的工廠不僅盤剝本國的工人，他們還把大量海外的勞工擄掠到日本強迫他們勞動，這些人不能享受任何作為勞動者的福利，他們唯一的權力就是勞動。有時候你可以想一想，同樣都是人，這種巨大的差距是怎麼形成的呢？據說日本人在上海建了一個工廠，有一位女工被機器弄斷了手指，當時日本老板非常害怕，麵對女工的父親，這位日本老板鞠躬說：“放心，我養她一輩子。”
沒想到她的父親隻是輕描淡寫的說：“不用，你隻需給我兩萬塊錢，我帶她去村裏結婚。”大概從這一刻起，這位日本老板就有了一個堅定的信念，一定要把工廠設在中國，中國人民實在是太可愛了。發達國家的製造業外流是一個普遍現象，但這對於他們來說這不是一個好現象。製造業流向勞動力便宜的地方，這大概是顛簸不破的真理。其實發達國家不僅麵對製造業外流的窘境，就連一些科技公司也在外流，這些公司都去了收稅比較少的地方。這樣最大限度的保護了金主的利益，但對於那些依賴國家福利的人來說，這簡直是一場災難。
比如說養老金之類的發放對國家財政的依賴是很大的，可這些大公司都去了國外，官府失去了一大筆稅源，同時製造業的流失讓許多靠出賣勞力吃飯的人找不到工作。越來越多的人需要救助，而官府手裏的錢卻越來越少，這實在是很糟糕的事。美國人麵對更複雜的局麵，每年大量的人不經過任何合法手續來到美國，這些人來了不容易找到工作，而沒有工作，又沒有任何證明身份的東西，這類人往往是各種犯罪活動的組織者或參與者，他們的到來讓本就緊張的社會福利變更加顯得捉襟見肘，他們帶來了恐慌，美國人習慣了打腫臉充胖子，每天說一些漂亮話，對這些問題視而不見。
對於日本和韓國來說最嚴峻的問題其實低出生率的問題，按說經濟發展了，生活改善了，應該有更多的人進入婚姻殿堂，過幸福生活。然而事實並非如此，經濟不斷增長，單身人士的數量卻隨之增加，大部分人選擇了晚婚，既然晚婚，大部分也就隻生一個孩子，其實這一個也未必真想生，不生又有點說不過去。你去看韓國人拍的電視劇，裏麵有許多浪漫的愛情故事，真實的韓國可不是那樣，韓國的女性結婚的平均年齡在四十歲以上，大多數女性都要在自己還年輕的時候去冷凍卵子。
請你想想看，一個女人四十歲進入婚姻殿堂，這裏麵還有多少愛情的成分。過去人們很喜歡批評中世紀的婚姻不浪漫，這一點是對的，可現代文明也沒有讓婚姻跟愛情掛上鉤。許多女性在年輕的時候想怎麼玩兒怎麼玩兒，並不想有一個固定的男友，可到了四十歲以後，她越來越害怕孤單，她更怕自己孤獨終老。現代文明不想人們過去想象的那麼好，這是顯而易見的。
日本的情況跟韓國不同，日本的女子大多比較賢惠，可日本的男人結婚的熱情不高，過去經濟沒有發展起來的時候，人們因為物質上比較貧困沒辦法結婚，可經濟發展了這麼多年，人們還是因為物質上的貧困沒辦法結婚。這樣的人隨著經濟的發展在增加，這個非常詭異的數字。在日本五十歲沒有結婚的男子隨處可見，五十歲了，沒有摸過女人的手，他們也不會為此感到遺憾，因為日本有大量的不健康錄像供他們去遐想，有大量女人的代替品被生產出來。陽光刺到了她的眼睛，她揉了揉眼睛，看見對麵居然有一隻老虎，下回分解。