森田平十郎說：“任何事物都有一個期限，一旦大限到了，這東西就要消失。人類也有一個期限，隻是我們不知道大限在什麼時候罷了。”宣仁說：“時間會在未來的某一天終止嗎？”森田平十郎說：“時間的界限是相對的，任何單個的物體都是有壽命的。但是作為一個群體，它可能會延續很久，不知道頭在那裏。”宣仁讓一位宮女拿來了一副長卷，畫麵徐徐展開，佛陀坐在蓮花寶座之上，擺出說法的手印，老子騎著一頭騎牛在走，孔子拱起雙手站立，阿訇說：“為什麼沒有畫我們心中的大聖人？”宣仁說：“貴教的人物我們不敢亂畫，萬一畫錯了，貽害無窮。”
森田平十郎說：“為什麼連耶穌都不畫呢？”宣仁說：“耶穌的畫像一直都是寫實的油畫，這種寫意的水墨畫，不知道怎麼畫他。”森田平十郎說：“你為什麼要畫這麼一幅畫呢？”宣仁站起來踱著步子說：“最近我讀了一本書，名字叫做《空穀幽蘭》，講的是終南山中隱士修行的故事。”話音未落，現場就炸了鍋，森田平十郎說：“大人，為什麼你要喜歡這個東西呢？”阿訇和拉比也站了起來說：“太過分了。”日天法師卻坐在那裏一動不動，宣仁心下納悶，說：“你有沒有什麼好主意提供給我？”
宣仁說：“既然大人喜歡上了終南山隱士追求的東西，我們就在東京設立一個擂台，讓中國最有名望的道長來跟我們辯論，他如果勝了，日本就允許設立一家道觀。如果對方輸了，殿下就把那本書給燒了。”這話讓宣仁心裏非常不踏實，然而有沒辦法抑製自己的好奇心，於是就以皇儲的名義發了一份邀請函給在終南山修道的任道長。接到邀請函，當時任道長剛吃完早膳，正要出去散步，看到這封信一時間也拿不定主意。徒弟們都說應該去一趟，把他們的氣焰給打掉。也有的主張不去，認為去了之後會給他帶來一些意想不到的災禍。經過一陣猶豫，最後還是決定去一趟。打定了主意就開始收拾行李，他先坐火車來到泉州，然後乘坐輪船前往日本。
之所以選擇這麼不舒服的一種交通工具，是因為他就是想體會一下當年鑒真和尚的不易。希望自己這一次前往日本，可以得到日本各界的歡迎。然而願望是一回事，現實是另一回事。輪船入港，他下了船。發現根本沒有人來迎接，自己隻好在一家酒店登記了房間。休息了一夜，明日自己乘坐火車前往東京。天黑的時候才到目的地，住進酒店之後，他開始有些茫然了，難道自己就這樣折回去嗎？這種情緒的起伏讓他感到不安，修道多年，怎麼可以因為這樣的事情而讓內心起波瀾。於是坐下來各種事情一點點脫離他的精神世界，最後他入定了。他的精神高度集中，以至於呈現出一種若有似無的狀態。就像是一根羽毛，躺在沒有重力的空間裏。停留三天，他打算回去了，他沒有去東宮要求見皇儲，而是直接要回去。
當他走出酒店之時突然來了兩位警員，給他戴上了手銬，把他押往警局。警察在審訊他的時候，他就一五一十的把自己的經曆說了，還出示了皇儲的親筆信。上麵加蓋了皇儲的印信，警方立刻將消息報告的內閣。內閣打電話給宮內廳詢問有關情況，宮內廳的長官打電話到東宮，通報了有關情況。宣仁知道這件事情以後，極為震驚。他親自到警局把任道長迎出來，讓他乘坐皇儲的專車前往東宮。一路上噓寒問暖、關懷備至。任道長說：“平心而論，日本這個國家有招人喜歡的地方，我想這也是為什麼中國人和西洋人對日本產生分歧的原因。”宣仁笑著說：“中國人不喜歡日本，主要是因為貴國的教育所致，的確我國與貴國在曆史上有些過節，不過我覺得既然事情已經過去了，總是揪住不放這不合適，應該往前看，你覺得呢？”
任道長說：“曆史上已經發生的事情，還是應該正視它，而不是想一個什麼主意繞過去。它是繞不過去的，我向來不主張報複日本，可貴國至少應該有一個姿態，而不是根本就理睬中國。”宣仁說：“貴國在剛剛敞開過門發展經濟的時候，我國的企業主動來貴國投資，提供稅收和就業機會，那個時候我們一起賺了許多錢。”任道長說：“這不叫正視，比方說某人侮辱並殺害了鄰居的女兒，結果這位仁兄運氣太好了，趕上了大赦天下，彌天大罪歸於無形。出來之後主動與鄰居合夥做了一筆生意，是不是這筆賬就兩清了呢？”
宣仁說：“不能這麼類比，人際關係與國際關係不同。”任道長說：“此言差矣，當時殺戮中國平民的，不正是貴國一個個軍人嗎？”宣仁臉上寫滿了尷尬，任道長笑著說：“這些問題終究會得到解決，我希望這件事能順利解決，但貴國並沒有解決這個問題的誠意。”宣仁說：“那是因為貴國的叫價太高了，我們支付不起。”任道長說：“我們不是沒有那個雅量，我們關係好的時候，中日之間的不愉快連曆史教科書都不再提及了，可貴國首相竟然再次去了那個該死的地方。”