根據“2”的指令，阿爾塔馬上給出一個“4”的答案。可以肯定，他們編寫的程序至少有七成把握了。他這才舒了一口氣，準備馬上試驗比爾·蓋茨用BASIC語言編製的第一套軟件，模擬宇宙飛船在用完燃料之前著陸月球。阿爾塔8800也首次作實用性運行。結果表明模擬非常成功，蓋茨的BASIC語言在機器上工作得相當出色，羅伯茨驚歎不已。他決定按比爾·蓋茨他們的條件訂購軟件。
保羅·艾倫欣喜若狂，立刻給比爾·蓋茨打電話，告訴他實驗大獲成功。比爾·蓋茨一聽到這個消息，馬上就意識到他們編寫的BASIC語言不僅可以使阿爾塔騰飛，而且對於整個計算機行業也具有革命性的意義。它意味著微型計算機從此將在極為廣闊的領域裏獲得應用。
於是比爾·蓋茨和保羅·艾倫研製的軟件使計算機進入了一個全新的實用領域，計算機得到了迅速而普遍的推廣，在一個很短的時間內由美國西北部蔓延到了全美國。人們爭相購買這種計算機，不久，這股計算機熱潮就席卷了全世界。
當時的比爾·蓋茨也不到20歲，保羅·艾倫還不到22歲。
比爾·蓋茨在激動、興奮之餘，決定對這種語言再做改進，然後才讓羅伯茨推向市場。他在大學的中心計算機上每天要幹20小時。他的法律教授對這種行為大惑不解，校方也對蓋茨和艾倫長期利用學校的計算機開發商用軟件表示不滿。學校對蓋茨嚴厲批評，甚至要開除他。但比爾·蓋茨反駁說：學校並沒有製訂具體規則說明應當如何使用學校的計算機。況且，既然學校的教授可以使用學校圖書館著書立說，從而獲得稿費和版權，學生為什麼不能利用學校的計算機搞商業性研究呢？畢竟是律師的兒子，校方對此啞口無言，隻好規定，學生利用學校的計算機研製出商品，學校有權分享利潤。
1975年5月，羅伯茨邀請保羅·艾倫到微型儀器遙測係統公司任軟件部經理，專門負責開發軟件。現在，羅伯茨的公司已經名揚四海。他把這種龐然大物縮小成了可以放進書房的玩意兒，使20世紀70年代的美國人產生新的興奮點，從而希望率先掌握這種有可能領導新潮流的技術。羅伯茨的公司生意興隆，他們全力以赴地忙著生產阿爾塔計算機。
比爾·蓋茨還得回到哈佛去念書，做他沒有多大興趣的事。艾倫則動員蓋茨假期中也到這家公司繼續改進BASIC語言。
從那時起，比爾·蓋茨的BASIC語言曾獨領風騷達6年之久。經過無數次改進，這種語言已經達到了在當時看來相當可靠的水平。
蓋茨和艾倫經常通過電話商討他們的BASIC語言問題，他們預測到阿爾塔計算機將導致一個軟件市場的誕生；他們堅信可以靠出售他們的軟件賺一筆大錢。他們馬上要做的事情就是開辦一家自己的軟件公司。為此，比爾·蓋茨必須做出選擇：要麼不辦公司繼續在哈佛念書，要麼辦公司離開哈佛。比爾·蓋茨思索再三，終於做出了一個艱難的決定：離開哈佛，立即投身計算機事業。
蓋茨把這個決定告訴了父母，當即遭到強烈反對。蓋茨的母親是華盛頓州立大學評議會會員，在教育界享有盛名，絕不會容忍他無視哈佛的教育。而他的父親也因為兒子不願意按他的意願當律師而大為不滿。但他們對計算機並不了解，感到無力說服兒子，就找了一位在計算機產業和商業界都十分在行的德高望重的人——斯托姆，來說服比爾·蓋茨。
斯托姆的辯才是大家公認的，為了說服比爾·蓋茨，他借一個機會讓比爾·蓋茨在假期去山裏的旅遊地雷尼爾俱樂部參加宴會，那地方聚集了很多各界名流。結果，蓋茨反倒當著大家的麵向斯托姆滔滔不絕地進行了一番演講，把自己現在所做的事情和今後的打算作了宣傳。斯托姆也是搞電子技術而由一個窮光蛋發展到擁有千萬資產的，他發現蓋茨要走一條酷似當年自己走過的道路。他對艱苦創業的曆程深有了解，而且對蓋茨這樣有膽有識有作為的青年從內心深處表示佩服，也看清了一個以計算機的普及為標誌的新紀元正在開始。
他明白了蓋茨和艾倫要做的事情所具有的開拓意義。於是，這個曾經巧舌如簧的說客，反而被小青年蓋茨說服了，並鼓勵他好好幹下去。
新經濟理論的代表人物保羅·羅摩說：財富來自想象。而比爾·蓋茨則深有感觸地說：微軟的唯一資產就是員工的想象力。這裏的確蘊藏著財富的奧秘。■