風雅頌
作者：（美）安布魯斯.比爾斯
一位精明的愛國者在獲得國王的接見後，從口袋裏掏出一張紙，說：“陛下，我這裏有一個配方，可以用來生產子彈都無法穿透的防護鋼板。如果我們的皇家海軍采用這種鋼板，那麼戰艦就不會被擊沉，所向披靡。這些是大臣們出具的報告，是這個發明價值的見證。我願意以一百萬元的價格出讓我的專利權。”
國王審閱了這些文件後，把它們放到一邊，並承諾會命令敲詐部主司庫付給他一百萬元。
“還有，”這位精明的愛國者說，從另外一隻口袋裏又掏出一張紙，“這些是我發明的一種大炮的生產圖紙，這種大炮可以擊穿那種防護鋼板。陛下的王兄，即邦國皇帝，也很想購買這些圖紙，但對陛下王座和本人的忠誠，驅使我將它們首先提供給陛下。價格是一百萬元。”
他得到了另一張支票的承諾後，立即將手插入另外一個口袋，然後說：“那種無法抵抗的大炮的價值也許會很大，陛下，但是，這種大炮的炮彈可以有效地避開，因為我有一種特殊的處理防護鋼板的方法，是用一種新的……”
國王命令首相走到前麵來。
“搜一下這個人，”國王說，“看他究竟有多少個口袋。”
“43個，陛下。”首相搜查完畢後說。
“陛下。”精明的愛國者大聲叫道，“有一個口袋裏裝著煙絲。”
“抓著他的腳踝搖晃他，”國王說，“然後給他一張4200萬元的支票，再把他處死。你去發一個法令，宣布精明是一種死罪。”■