邯鄲乃是趙國王都，亦是天下有數的名城。其分內外三重，最內一重乃是趙王居所；地有千頃，分有四殿三宮；九重禦苑，其宮室之華美；築造之精細冠絕當世。中間一重乃是公卿之居所，亦是趙國中樞官署之所在；於此間行走者，非是列國公卿，便是封君名臣一流。每有所動，則必激起天下風雲。外重乃是尋常百姓並守城兵卒之居所，占地最廣，分為九門四部三十二亭裏；其中軍民數十萬，盡生存與此。單隻論這城中人口，便足見趙國如今之強大；非是尋常諸侯能比。如今天下名城中，即便是當初秦都鼎盛之時，亦比不得；更遑論十二年前秦為趙敗，國中人口十去其一，更是丟了河西之地；更比不得。縱論當世六朝，亦隻有獨霸南荒的楚國稍能與趙國抗手，但依舊是不如多矣。
太一殿中，趙王啟高居寶座；俯瞰殿中一應危襟正坐的公卿大夫，不由得有了一種天下唯我之感。太一殿乃是趙王理政之所在，其王座高居九階；威嚴自生。趙王啟八歲繼位，十八歲親政；內撫百姓，外擊諸侯；六十年來五合中原，其威嚴之重；遠非尋常諸王所能及。
這般天下唯我的感覺自然隻是錯覺，趙王啟並不會為之所迷；他掌國數十年，深曉威自權生；嚴出於律的道理。但是這並不妨礙他稍稍享受一番這樣的感覺，畢竟縱論古今千年，以功業而論，自家亦是世間有數。能及得上者；不過十數人而已。
他嚴於律己，禦下極嚴；國中一應事務，事必躬親；這也使得他這數十年來將自家的威權深殖於趙國全境。一應公卿人等，皆不能與之稍有掙紮！是以如今雖不過是四更時分，他卻早已召集群臣；於殿中理政。這也是他這數十年來形成的規矩，趙國公卿人等一應臣屬；亦早已習慣。雖然辛苦異常，但是趙王啟深深癡迷這般萬事皆在掌握的力量。這樣的力量給了他不同一般的生氣，使得他雖是年近七旬，望之卻依舊似四十如許。這既有賴於他修身有道，其中更有權勢的作用。
隻是今日的朝會似乎有些不同尋常。就見此時殿下公卿中走出一人，朝禮之後；便向趙王伏拜。一時舉座皆驚，蓋因此時六朝皆不興跪拜，尋常時，便是對著諸王；公卿亦不過是拱手微伏而已。但有伏拜之禮，則必有非常之奏請。此人一拜，也引來趙王啟的注意。他打量這人；心中微微冷笑，這人乃是他的左相；趙國太仆孔息。孔息乃是趙國公卿孔氏之主，已為相十餘年；深得趙王信重。孔氏亦是趙國僅存傳世六代的公卿大族，便是趙王亦不能等閑視之。
然則他今日此舉，所謀非小。趙王啟心中亦有預料。他也不開口，隻看這孔息如何分說。就見這孔息又是一拜，他年歲比趙王啟還要長上幾歲，雖說此世別有非凡之處；但他卻不如趙王一樣精於修身，是以看上去早已是頭發花白，臉上更是丘壑縱橫；潑顯老態。這一拜急促了些，一時有些穩不住身形，一頭磕在了地上。這太一殿中的地麵皆是取山中精石磨礪成麵，鋪就成地；自是極為堅固。他這一磕之下，立時便磕破了頭麵；待抬起頭時，鮮血已是染紅了白眉。趙王見此，心中起了憤怒:“哼，如此姿態是要做與寡人看麼？”他仍不開口，亦無撫慰之舉。隻是冷眼觀之:“且看他如何作態。”
此時公卿之中，亦有輕呼之聲。隻是攝於趙王威嚴，亦不敢上前。孔息也不在意，他今日本就抱著大決心而來；自是早就做好應對。他再次拜首，其後顫巍巍起身，向著趙王拱手:“古人雲三拜而請，今息深受國之重恩；又蒙大王不棄，拜為左相。人雲既為國政，當為國爭。息有不肖，然不敢讓也；三拜而伏，伏奏王上。”如此言說，趙王亦不能無視。此乃人王禮教，源流上古。自為予以臣工言路。悉聽天下之聲，教人王便知世間疾苦。如今雖是禮樂崩壞，亦不能壞了此禮；否則傳遍天下，於人主聲名有損。人皆會道:那王不能納言，如何招賢？
趙王啟早有成算，隻是心中愈發冷笑；嘴上卻道:“寡人雖非聖主仁皇，然亦不敢阻天下言路。相國請奏就是。
”孔息聞說，隨即又是一禮:“古人雲生死有常，物有興殤；王有天運，外伏諸侯；五合中原，自三王以來；王之功業不可謂之不盛也，臣息不肖；再拜頓服。然王之功業雖盛，以息觀之；卻似浮萍，失之於根。今息百死頓首，伏請王上固本培根，以始王之功業得傳千秋。”
此言一出，立時激起風浪；滿室公卿皆有議論。其實孔息今日之舉，滿座公卿便知其所謂何來。能於此間安坐者，自然無有愚笨之輩。趙王聞說，沉默無言，也不作姿態；任由孔息伏拜於階下。他自有打算，卻欲借著此番；看看這滿室公卿之心。這十餘年來，他雖勤於國政；革敝出新。威權無匹，卻也不是毫無掣肘。國中大小公族，雖不敢稍有違逆之舉；然則暗中之阻力亦是不小。他早有心收斂公權，正要借此機會看看究竟有那些人跳將出來。