回來的路上，兩名勞工手裏仍抬著擔架走在前邊，神色恍惚，低頭沉默無語，露出了絕望的眼神……他們不僅內心無助，而且對死去的勞工產生了負罪感和愧疚，因為他們意識到日本人實施的暴行，無辜地成為了幫凶。今天的活著，或許明天就會成為另一個死於日本人屠刀之下的鬼。他們不敢繼續想下去，楊玉學與偽軍跟在後麵押送著他們，不斷地罵罵咧咧地催促他們加快腳步。
大山裏的礦區並不安靜。白天，浮選機轟鳴和凶殘的軍犬狂吠，偶爾會激起烏鴉瘮人的鳴叫，呼啦啦驚飛。夜裏，野狼的嚎叫響徹四野。時間長了，或許這裏的勞工們適應和習慣了，或許身心麻木了，全然沒有了對它們的恐懼，比這些更大的恐懼，莫過於日本人無情的身心摧殘。
時光總是在不經意中流逝，轉眼魏家戲班子在這裏已經三個多月，著實成為了日本人消遣娛樂的工具。白天從事繁重的體力勞動，夜間時常給黑田等日本人演出，演出的劇目多數是傳統劇目，如《大西廂》、《長阪坡》、《馬上緣》等。好在黑田對中國戲劇看上了癮，對戲班子人員多數安排一些不太苦累的活計，勉強在這裏度日。盡管如此，魏家戲班子成員如坐針氈，度日如年，這種煎熬令每個人心境沉悶到冰點。
夏天又一次深了。樹葉被炎熱的太陽光烤得打綹兒，山體被割裂成犬牙交錯的形態，光禿禿的礦區堆滿廢棄的岩石，還有一堆堆大小不一的成品或半成品的石墨。勞工們邁著沉重的腳步，背負礦石，來來往往，塵土飛揚。
在簡易的浮選場旁，又新建的浮選場，規模更大，複選能力更強，由原來日處理礦石幾十噸，提升到一百多噸以上，年產石墨達到了1500噸，平均品位達到了22%，每天十幾名勞工將成品或半成品的石墨裝上汽車，運往梨樹鎮火車站。
夜深沉得厲害。工棚外麵的風從山穀裏吹過來，給悶熱的棚內帶來一絲的涼意。工棚內的魏家戲班子成員躺在兩排簡易的“床上”，床鋪墊的是山上割來的野草鋪就的，幹草上麵鋪墊的是葦席。臭蟲、虱子很多，隨處可見，空氣也很汙濁。一排是男人，一排是女人，中間是用白色且已經泛黃更生布遮著。
突然，遠遠地，所謂“特殊工人訓練所”的一個小屋子裏傳來喧嘩聲。開始傳來的是雜亂無序的聲音，接著就是淒厲鞭打聲和哀叫聲，一陣緊似一陣。不用問，日本人在嚴刑拷打一名勞工。人們在睡夢中驚醒，小金枝睜開惺忪的眼睛，低聲地問魏家棟：“日本人又打人了。”魏家棟一臉的惆悵，哀歎道：“是啊，據說這名勞工和另外一個人趁天黑偽軍換崗之際，鑽進了電網旁邊的草叢裏，在早已挖好的一條小溝裏爬了出去，結果被日本憲兵發現，緊追不放，攆到了山裏，當場刺死了他的同伴。他沒有跑多遠，被日本人抓住帶了回來。唉……不知道日本人又怎麼折騰了。”“我怕，這啥時候是個頭啊！”小金枝的手緊緊攥著丈夫的胳膊，心裏慌得很。
這時候，楊玉學帶領幾名偽軍分別推開每個工棚的門大喊：“都給我起來，到平硐門口集合！”
平硐門口是礦區唯一相對平坦的地方，勞工們陸續來到了這裏。黑田在十幾名日本憲兵、偽軍護送下，站在根電線杆下不遠處。此刻，漆黑的夜空，雲壓得很低，且沒有風，有些沉悶，悶熱得使人的軀體黏黏的，透不過氣來，煩躁不安。
那名逃跑的勞工嘴裏被塞進了一塊更生布，衣服被日本人剝光，從頭到腳，渾身是傷，孤零零一絲不掛地被綁在電線杆子上。他艱難地轉動一下頭顱，從他呆滯的眼神中，已經告訴人們，那種淒慘的絕望。麵色灰白，沒有了一絲的血色，隻有臉上和肌體的傷處能看到血的顏色。顧及黑田是女人，臨時將勞工的隱私部位用一塊布遮住。此時電線杆子點燃明亮的燈泡，引來眾多蚊子、飛蛾等飛蟲。蚊子盤旋成球，越來越密集，越來越大，黑壓壓的。僅十幾分鍾過去，那名勞工的身體被成群的蚊子吞沒，死死地叮咬著軀體，落滿了黑黝黝的、密密麻麻的一層蚊子，貪婪地吸吮著血液。蚊子們不喝足是不會罷休的，飛走了一批，又來了一批。
起初這名勞工本能地掙紮了一下，後來不再動彈，這種曠世的殘害，讓在場的勞工們慘不忍睹，紛紛將頭轉到了一邊，或低下了頭。黑田在得意地冷笑中，環視了現場勞工，對楊玉學嘟囔了幾句，楊玉學大聲地說：“黑田太君說了，以後凡是逃跑者，就是這個下場。”接著黑田又嘟囔了幾句，楊玉學不停地“哈伊、哈伊”之後，陰陽怪氣地說：“太君說了，再有逃跑者，不僅喂蚊子，還要喂狗，聽到沒有？”楊玉學手牽著那隻軍犬幾次拽緊了繩索，立起耳朵，衝著那名勞工發出“唔唔”的淫威。在軍犬的眼中，勞工似乎成了從未見過的怪物。
楊玉學想製止軍犬，然而，卻更加激發了軍犬的狂叫，向前猛撲，將楊玉學拖倒在地，手和臉擦破了皮兒。好在身邊的偽軍將拴在軍犬脖子上的鐵鏈子拽住，阻止住了軍犬向前撲勁頭兒。楊玉學爬起，趕忙用手巾擦去臉上的塵土和被擦破的血跡。該，怎麼不拖死他，那才解恨！許多勞工都是這樣想的，內心充滿著憤怒。