北國的春天，山花爛漫。一簇簇杜鵑花紅的似火，芬的妖豔。與鐵絲網內的日本統治的礦區黑水、黑人、黑礦石，彌漫著欺壓和殘害的氛圍相襯在一起，一個是充滿生機與活力的世外桃源，一個是白色恐怖下的黑暗，呈現涇渭分明的兩個世界。成片的鬆樹伸展著一層層碧綠的針葉子競相爭奪一縷陽光，粗壯的主幹和枝幹覆蓋著銅錢大小的魚鱗樹皮，不知生長多少年。蔚藍的天空漂浮著棉花團般雲朵，如繪製在藍色毯子上的花朵，綻放奪目的異彩。回春中的山雀富有靈性抖擻出精神，唧唧咋咋的鳴叫，盡管春風夾著寒意，但是在這輕微的寒意裏吟唱新一輪春曲的暖意。小金枝與幾名女演員在為勞工做飯，在這樣的景致和這樣的聲音中，他們未免有些惆悵，羨慕這些鳥兒自由自在地享受生活和大自然賜予的溫馨家園。
忽然，一群人向門外湧去。這人群來自礦坑，兩名勞工抬著擔架，後麵是依舊手牽著軍犬的楊玉學和幾名偽軍。擔架上躺著一名勞工，全身都是黑色，隻有眼仁和牙齒是白色的，且能看到從嘴中流出鮮紅的血，瞬間被皮膚上黑色的粉末染黑滴落了下來。那雙痛苦絕望的眼神兒，眨了一眨，閉上了眼睛，顯然人還沒有死，還有一點兒氣息。小金枝的心驀然一緊，不敢再看，身子在不停地發抖，幾乎讓她無法喘息。其他倆姐妹也被驚嚇得差點喊出聲，扭過身子抱在了一起。她們已經不隻一次看到類似的情形，每天晚間都會驚恐地在夜間做惡夢，恐懼的幾乎到了無法自製的地步，心想，今晚又是難以煎熬的長夜，唉歎不已。
原來這名受傷的勞工在作業中，用鎬撬動岩層中相對鬆軟的礦石，且沒有注意到岩層已經產生裂隙，而這裂隙在悄悄地變大變寬，危險在悄無聲息地逼近。岩石突然“轟”的一聲潮湧般脫落了下來，他躲閃不及，重重地壓在石頭底下。勞工們聞聲趕來，不顧一切地挪開巨石，剝離碎石，將其扒了出來，已經奄奄一息。
此刻，楊玉學像一條嗅覺靈敏的獵狗，隻要有一點點的腥味，就能跟蹤到獵物，而且撕咬不露齒。他聽到轟鳴聲，隨即帶領幾名偽軍過來，見這名工人嚴重傷情，不由分說吩咐兩名勞工們將其抬走。眾勞工知道抬走後，意味著不是扔進“萬人坑”（那片荒溝裏），那就是塞進“煉人爐”，每個人的內心不僅恐懼，而且不斷地祈禱這種悲劇別在重演。
站在一旁的劉國才看不下去了，大聲說：“這人還有氣呢，怎麼說抬走就抬走？”楊玉學冷冷地說：“難道你還能把他救活不成？你知道嗎？我這是幫助他解脫。都他媽地給我幹活去，別在這裏磨洋工。”
楊玉學說完，逼著兩名勞工將其抬走。劉國才想繼續與其理論，被金雲鶴拽到了一邊，低聲說：“大家都很清楚，人死就算畢業，不死在這裏，就算命大。”劉國才忿忿地說：“那也得有個說法，老祖宗有個規矩，人沒有咽氣兒，是不能入殮的。”“你要和日本人說理？笑話！在日本人麵前，咱們沒有理可言，聽我的別再吱聲。這個楊把頭也在作死，早晚會有報應的。”金雲鶴說。
礦區外的荒溝裏早已經被死去的勞工屍體填埋一層又一層，白骨成堆。成群結隊的烏鴉有的在天空盤旋，有的蹲守在樹杈上，有的飛落在荒溝內旁若無人地走動。它們習慣了在這裏蹲守覓食，或許有獨特的嗅覺和敏感，隻要有人抬來屍體，它們會準時的向這邊聚集。每一隻烏鴉的羽毛光滑錚亮，更顯得臃腫和肥碩，時斷時續地“啊、啊”鳴叫劃過天空，令人們毛骨悚然。
黑田等日本人在荒溝邊建了一處“煉人爐”，每天少則一人，多則十多個勞工屍體在這裏焚燒。甚至有的簡單地扔進荒溝裏，任憑烏鴉和野狼野狗的吞噬。“煉人爐”是用磚石砌成的拱形狀，內部鋪設手指粗鋼筋，鋼筋上麵是薄鐵板，下麵填滿煤炭，屍體放置裏麵之後，鼓風機吹起，洶洶的火苗三麵燃起，很快將屍體化為灰燼。在偽軍的逼迫下，兩名勞工忐忑不安將受傷的勞工放在爐門前，此時，這名受傷的勞工微弱地喊：“放過我，我還活著啊！”兩名勞工向後退了幾步，壯著膽子對楊玉學說：“人還有氣兒呢！求求你了，別……”
楊玉學冷漠地瞪了他們一眼，狠狠地說：“早死早托生，別他媽的和我廢話。快給我推進去，不然，我讓你們比他死得還慘！”兩名勞工聽到此言，麵色灰白，他們知道，這可惡的楊把頭仰仗日本人，已經沒了人性，想弄死他們會找出許多理由和借口，如拍死蒼蠅那麼易如反掌。在他的淫威下，兩名勞工將其拽出擔架，推進了“煉人爐”。
隨之恐懼的氣息油然而生，隻見那名受傷的勞工在努力掙紮，剛要關上爐口的鐵板門，卻被伸出來的一隻腳卡住。喪心病狂的楊玉學凶殘地說：“快他媽的加火。”
旁邊的偽軍按下了鼓風機的按鈕，轟鳴聲中火苗瞬間竄起。那隻腳動了幾下之後，不再動了，可憐的受傷的勞工就這樣活活的被燒死……目睹了這凶殘的一刻，那兩名勞工跑了出去。楊玉學以為勞工要逃跑，命令偽軍：“快去給我追回來！”然而，兩名勞工並沒有跑遠，卻向西方向跪在了地上，抱頭痛哭。他們哭得很傷心、哭得很淒涼，在空曠的山野中回蕩。