丁克沒有立即回答，而是凝視了皮爾斯一陣。
皮爾斯被他看得很不自在，心中倒是越來越感覺將會有什麼特別重大的事情將要發生了。
終於，丁克沉吟一下才說道：“是的，如果您知道了這件事兒的真相，您就會對寶石失去興趣。嗯，徹底失去興趣！”
“請說吧！大人，您請講！”皮爾斯朝丁克欠了欠身，語氣顯得頗急切。
就這工夫，丁克已經打定主意，將真相告知這位先生，並且決定，要在這件事情上對皮爾斯做一點補償。為夏爾山地的發展做出貢獻的人，丁克是絕不願意虧待的。
“皮爾斯先生有沒有聽說過寶石升級術？”
“當然！凡是與寶石打交道的都知道。”
“和龍族一樣，收藏者憎恨這種技術；而某些懷有野心的寶石商人們卻渴望這種技術為他們所用。我說得對嗎？”
“完全正確。不過據我所知，星空學院那幫從事寶石升級術研究的老頭子耗費了畢生精力，也沒有取得什麼進展。隻能對少數幾樣低等品進行有限的升級，升級的工序繁複，花費的藥劑代價高昂，創造價值根本不可能。因此，這對我來說始終是個好消息。”
“那就十分抱歉了。”
“抱歉？”
“我想說，夏爾山地已經掌握了寶石升級的技術。”
“什麼？！”皮爾斯的眼睛瞪得更大了。對於他來講，這個消息不啻於晴空中降下一個霹靂，在他腳下炸響。他甚至感到血氣上湧，頭部一陣眩暈。他強自定了定心神，盡可能讓自己保持常態。
“對，您沒有聽錯！”丁克重複道，“皮爾斯先生，夏爾山地掌握的正是失傳已久的高級寶石升級術。”
聽到丁克對皮爾斯說出了這個秘密，尤娜的身體微微動了一下。維蘭瑟交代過他，輕易不要向皮爾斯透露這個秘密。
當然，既然夏爾山地的領導者親口說了出來，她反倒放下心來。經過這段時間和皮爾斯的接觸，她深知這位聯盟觀察員對寶石收藏的愛好是純粹以賞玩為動機的，絕非其他人那樣以盈利為目的。
但是她了解夏爾山地賣出的這些精品寶石其實是她的丈夫威廉負責的生產線上下來的量產品，這就有違收藏的本意。於是，每次麵對這位皮爾斯觀察員的時候，尤娜都帶著一種忐忑的心情，總覺得虧欠了他。
因此，當丁克說出來的時候，尤娜反倒有一種如釋重負的感覺。
確實，這段時間，他和白蘭度為夏爾山地的發展是除了大力氣的。對上，他們聯合安泰英特，積極應付聯盟高層的征詢，盡可能多地讓聯盟增加魔法戰隊的經費；對下，應付索爾王國那些達官貴胄，消除了他們妄圖插手夏爾山地事務的野心。
雖說這些工作沒有他們也能夠辦到，但是有了這兩位聯盟觀察員的鼎力相助，確實省去了許多麻煩。
現在既然已經將寶石的事情說破，就不妨給這位先生一些好處作為補償。
“夏爾山地真的掌握了高級寶石升級術？”皮爾斯顯然被這個突如其來的消息搞懵了，他又將詢問的目光轉向了尤娜。後者輕輕地朝他點點頭，表示這一切都是真的。
得到了尤娜的確認，皮爾斯的臉色一陣紅一陣白的。他突然坐下，戰戰兢兢地將跟前的血提酒一飲而盡，又用顫抖的手抓起酒瓶，扒開瓶塞準備再為自己倒上一杯。
可是他的手都懂得厲害，甚至都沒有辦法將瓶口對準就被。終於，鮮紅色的瓊漿灑在了矮幾上。
尤娜接過皮爾斯的瓶子，為他倒上一杯。
事實上，尤娜每一次接待皮爾斯都會用血提酒招待這位觀察員先生，但她還是第一次看見皮爾斯喝酒。
顯然，這次的打擊對這位寶石收藏家來說是沉重的。皮爾斯對待寶石收藏是非常認真的，在每一次選購寶石之前，總要保持最清醒的狀態，以防看走眼。
仿佛是要借助酒精來壯膽，皮爾斯毫不客氣地又抓起酒杯灌了一口。打了個酒嗝，才又問道：“那麼，我收藏的那些寶石……”皮爾斯頹然跌坐在沙發之上，整個人像是泄了氣的皮球，癱倒在沙發之上。
“是的，裏麵應該是有不少是通過寶石升級術處理過的人造寶石。”
“寶石？！升級？！你是說……”皮爾斯霍得站了起來，臉頰立即漲得通紅。
“對，您沒有聽錯，是寶石升級術！能夠產生高級寶石的寶石升級技術！”丁克一邊說著，一邊從沙發上站了起來。他身子微微向前傾，拍拍皮爾斯的肩膀，以示安慰。
“這就是……就是為什麼夏爾山地會高價回收未加工的寶石瑕疵品；將寶石降低一個等級銷售；寶石大王會帶著樣品登門拜訪的緣故？”
“可以這麼講。”丁克點點頭，重又坐下。
“我就說嘛，為什麼夏爾山地珠寶行的寶石這麼便宜，原來是騙人的把戲呀！領主大人，您為什麼不早說呀？我為了寶石收藏可是花了大量的心血。尤其是在夏爾山地珠寶行開業之後，我簡直心花怒放，以為這裏無疑是我的福地，俯拾即是的都是寶石中的奇珍。
“哦，該死的白蘭度，這家夥一定是早就知道了實情，凱瑟琳那麼聰明，那麼挑剔，對，一定是她透露給他的。不然，他不可能知道。這個該死的家夥，知道了也不提前打聲招呼，故意讓我蒙在鼓裏，看我的笑話。”
“皮爾斯先生，您這就錯怪白蘭度先生了。夏爾山地擁有寶石升級技術的事情是維蘭瑟告訴他的，當然，因為考慮到您的特殊情況，她特別囑托大家在這件事情上對您保守秘密。”
“也就是說，隻有我一個人蒙在鼓裏？”
丁克和身邊的尤娜交換了一下眼神，臉上閃過會心的微笑，然後朝皮爾斯點了點頭，表示他猜得不錯。
“我就說嘛！為什麼開會的時候大家都在對我發笑，原來是因為這個原因呀！”
“好啦，好啦！我的觀察員先生，這還不是因為大家顧及您的感情，這才對您有所隱瞞。況且，您從這裏購買的寶石全部都打了折扣，轉手出去，您還能賺上一筆。當然，您在上麵傾注的心血遠比那些為了錢而購買寶石的人要多得多，因此，我盡可能補償您，讓您的心血不至於白流。”
說到這裏，丁克笑了起來，他已經為皮爾斯量身定製了一個職務，既能補償一下他，又能發揮他的專長。他問道：“皮爾斯先生，您的那些收藏幾乎都放在夏爾山地銀行的保險櫃中吧？”
“是呀，子爵。這個世界恐怕沒有比夏爾山地銀行的保險櫃更安全的地方了。”聽到丁克做出的承諾，皮爾斯的臉色頓時好轉了。
“那好，我讓維蘭瑟幫你清理一下，看看哪些是天然寶石，哪些是人工製造。是人工製造的就換成相同等級的天然寶石，你看如何？”
“算啦，算啦！”皮爾斯揮了揮手，“全部折合成金幣存入我在夏爾山地銀行的戶頭吧！從今以後，皮爾斯再不是什麼寶石收藏家啦！見鬼的寶石收藏家，連寶石都能量產，那收藏還有什麼意義呢？”
“這倒是個問題。”丁克皺著眉頭，手指敲著腦門兒，陷入了短暫的沉思。
“唔！子爵閣下，”皮爾斯突然想起點什麼，急切地說道，“您看這樣成不，幹脆允許我將這筆資金投入夏爾山地珠寶行……不，是投入精工學院寶石研究中心才對！對，就是這個寶石研究中心，我要成為這個機構的股東，至於股份，看著給點就成！”
“呃……這個……”丁克有些猶豫，朝一邊的尤娜看了一眼，可後者用一種茫然的眼神回應了他。
對尤娜這種反應丁克也很理解。是呀，連他這個領主大人都難以決斷，尤娜這個外人又怎能給出什麼好辦法呢？
入股精工學院寶石研究中心，畢竟是件大事兒。作為領主，丁克當然能做主，但是出於對維蘭瑟主持的夏爾山地委員會的尊重，他認為應該和維蘭瑟等人商議一下才行。恰好，晚上還有一次夏爾山地委員會核心成員的會議，到時候就可以提出來商討一下。
“怎麼，有問題嗎？”皮爾斯急切地問道。確實，他熱衷於寶石收藏，對那些珍藏視為生命。然而現在，有人告訴他，他手中的寶石竟然能夠量產，也就失去了收藏的意義。因此，這種打擊不可謂不沉重，造成的失落感也就不言而喻了。
丁克還在沉思，沒有聽到皮爾斯的話。
皮爾斯意識到自己的胃口太大了。自從加盟夏爾山地，成為兩位完全以金錢入股的股東後，皮爾斯就隱隱感覺他和白蘭度二人其實是被排除在夏爾山地核心成員以外的，有很多秘密他們甚至都沒有資格了解。
他和白蘭度有默契，夏爾山地給予他們的優厚待遇已經讓他們很滿足了。況且，真的要讓他們像格裏佛裏諾或者傑克大師那樣負責實際的生產和研究工作，他們完全不能勝任。
一直以來，他們都是盡心盡力地幫助夏爾山地與聯盟周旋，讓夏爾山地在完成聯盟指派的任務時獲得更多的利益。
譬如丁克離開這段時間，由肖恩負責訓練的那隻完全屬於聯盟的隊伍奔赴月落要塞之前，每個月都會由他和白蘭度聯名向聯盟高層遞交報告，詳細地列出“魔法戰隊”的開銷。
皮爾斯和白蘭度往往都是把這種開銷往高處說，肖恩和他的人得到的配給就顯得非常豐厚。然而，這些消費最終都在夏爾山地中進行，無論是日用品還是附魔裝備，總之所有的錢最終都會落入夏爾山地的腰包。為此，維蘭瑟還親自為這兩位觀察員派發了紅包。
而肖恩這個指揮官，對兩位觀察員如此照顧他和他的魔法戰隊非常感激。這樣，皮爾斯和白蘭度兩位觀察員在魔法戰隊士兵中獲得了極佳的口碑。
這種口碑直接被聯盟派駐夏爾山地的密探反饋回去，使得聯盟對這二位觀察員能否勝任魔法戰隊後勤補給，以及與軍備供應方夏爾山地的協調工作再無疑慮，即便是派駐了軍事觀察員之後，仍然將主要的事務全權交由二人督辦。
至於這位軍事觀察員，則是聯盟方麵按照既有的法令選派的，據說是輪值，避免有舞弊的情況發生。
然而，皮爾斯很清楚，他能為夏爾山地做的就是這些事兒。如果他不是觀察員，僅憑他那點投資，恐怕連參加夏爾山地股東大會的資格都沒有。
他已經回過神來，意識到剛才他迫切地希望入股寶石研究中心實在有些冒昧。在此之前，皮爾斯一直認為所謂的寶石研究中心無非是由尤娜的丈夫威廉負責的寶石切割作坊，是從屬於傑克大師的附魔裝備研究中心存在的。現在看來，這個威廉手上掌握的技術遠比他想象的要高超的多。因此，他入股寶石研究中心的要求就很難實現了。