咚咚咚，急促的敲門聲響起，打斷了三人的談話。
“進來！”尤娜說道。
門開了，來人不是別人，正是丁克認的姐姐，夏爾山地的內務總管艾琳達。之前她除了處理薔薇城堡和橡樹城堡的仆從的調配工作，就是在人手不夠的時候負責夏爾山地的官方接待工作。
艾琳達的工作能力也許不強，但是她做事非常認真，而且勤奮好學。維蘭瑟正是看重她這點，在夏爾珠寶行組建之後，將她暫時調配到這裏，目的是為了訓練她，以便日後能以領主姐姐的身份派駐厄爾克大草原。
地精商人羅馬裏奧作為夏爾山地經濟聯合會在厄爾克草原上的負責人，雖然得到了半人馬的認可，但是在巴圖等人的心目中，一個地精商人當他們的領導者始終有些不情願，因此在接到消息之後，維蘭瑟決定派駐這位小姐前去。
“什麼事？艾琳達小姐。”不等丁克說話，尤娜就問道。
艾琳達朝丁克微微點了點頭，但是沒有見禮，顯然有要緊事要說。“多米尼克先生派人來說，賈巴爾先生參觀了珠寶行的寶石陳列館後，一再要求拜見我們的領主大人。”說完，她將目光落在了丁克身上。
“看來，這位賈巴爾先生已經被我們的寶石給鎮住了！”尤娜笑了起來，“那麼，領主大人，您是不是……”
丁克搖搖頭，結果尤娜的話頭：“那倒不必。我隻是希望這位先生能以大局為重，和我們冰釋前嫌。”
“您是打算和這位寶石大王合作經營寶石？”
“不完全。”
“那麼是……”
“我希望能借助這位先生在南方的威望，將我們的寶石向南方五郡進行傾銷，也來它一場價格戰！”丁克毫無顧忌地說出了他心中的盤算。
“和南方五郡？！”尤娜眼中閃耀著一絲迫切，進一步問道，“嗯，夏爾山地完全有這種能力。那麼，請問領主大人是要親自操刀嗎？”
顯然，丁克提到的價格戰讓這位夏爾珠寶行的負責人頗為興奮。這也難怪，雖然金色平原上那場聲勢浩大的珠寶價格戰並非夏爾珠寶行主導，但是北方珠寶商會手中的武器確實是由夏爾珠寶行提供的。
從某種意義上來說，北方珠寶商會隻是借助了夏爾山地的一點力量就大獲全勝了，那麼如果是夏爾山地為主導，結果又會如何呢？答案對這位夏爾珠寶行的負責人來說，是非常感興趣的。
作為夏爾珠寶行的負責人，尤娜在心中早就憋著一股勁，渴望到夏爾山地以外的地方大展拳腳，而不是窩在這裏，過這樣千篇一律的生活，混吃等死。
來這裏的珠寶商人都是衝著夏爾珠寶行臉頰的寶石來的，跟她尤娜似乎並沒有太大關係。無論她如何努力，也顯現不出她的作用來。
甚至她連續幾天不出現在夏爾珠寶行，所有的事情都會照樣井然有序，完全不必擔心出什麼紕漏。她這個負責人成了一種可有可無的擺設，這顯然不是尤娜希望的。
不難理解，在尤娜和威廉的心中，對夏爾山地是充滿感激之情的。他們無時無刻不在考慮如何報答丁克等人的恩情。別的也許不敢保證，但是對於用夏爾山地的珠寶占領整個大陸的珠寶行業，尤娜是極其有信心的。
她相信丈夫製造的寶石的品質，更相信夏爾山地在寶石方麵的生產力。
因此，丁克一提到要將寶石作為武器對南方聯盟來一場價格戰，尤娜就按耐不住激動的心情了。
皮爾斯一開始還沒有明白丁克要幹什麼，但是聽到尤娜這樣說，再結合之前提到寶石大王賈巴爾在金色平原上的珠寶店調價的事情，他已經隱隱猜出丁克想要幹什麼了。
“領主大人，你是要讓南方的經濟出現紊亂？”
“最好是崩潰！”丁克淡淡地說道。
“雖然海族對寶石的需求很大，但是……”皮爾斯有些猶豫。海族不是傻瓜，一旦注意到夏爾山地的這種企圖，肯定會立即作出回應。與海族正麵交鋒，夏爾山地恐怕還不具備這種實力。
“對，您的擔心是有道理的。”丁克當然知道皮爾斯要說什麼，於是他將自己的想法說了出來，“但是，即便不能達到我們想要的目標，至少我們可以通過這些廉價的寶石在南方賺取大量的現金。打仗，沒有錢可不成！
“夏爾山地多出一個銅板，就等於聯盟多出一個銅板，而我們的對手，南方聯盟就會減少一個。兩相比較，我們始終是獲利的一方。既然有錢賺，何樂而不為呢？”
“最好再設法獲取糧食！”很快，皮爾斯便理解了丁克的企圖，他進一步建議道，“我可以通知聯盟，即便是將這些糧食就地銷毀，也要讓南方出現糧食短缺。冬天來臨之際，看他們整麼熬過去？”
“是個好主意！”丁克對皮爾斯的建議非常讚同，“雖然饑荒來臨，最先受害的是南方的平民。但是相對於整個大陸的穩定來說，必須做出選擇！一旦饑荒出現，本來就不穩定的南方肯定會出現暴亂，到時候聯盟就能重新奪回原有的土地。”
皮爾斯並沒有注意到，說這話的時候，丁克眼中閃過一絲狡猾的神色。顯然，這裏麵還有一些其他的東西是暫時不能讓這位聯盟觀察員知道的。
丁克已經預見到，聯盟如果真的重新將戰線推進到月落要塞以北的話，將會因為無險可守與南方叛軍進行長時間的拉鋸戰。這種拉鋸戰打的是經濟實力，誰能為軍隊提供大量的軍需物資，誰能提供最先進的裝備，誰就能在混戰中占據優勢，從而最終獲得勝利。
丁克還沒有狂妄到認為憑借小小的夏爾山地就能左右整個戰局，但是隻要戰火不會北移，夏爾山地就有充裕的時間做準備。
為了對付海族，維蘭瑟將古代魔法戰爭時代出現過的魔能大炮的設計和製造提上了日程。若非製造魔能大炮，也不會耗費大量的精力進行寶石升級術的研究。可以說，夏爾珠寶行的這些寶石一開始隻是在實驗環節產生的附帶產品，並非主要的研究方向。
魔能大炮的實質就是用魔法水晶提供能量，發射出帶有爆炸性的魔法炮彈。這種魔法炮彈主要是以易爆且威力巨大的雷石為原料，裏麵還加入了不少帶有負麵效應的魔法藥劑，隻要沾到，即便不立即身亡，也會因為出血、詛咒等負麵效果喪失戰鬥力。
正是因為魔能大炮的威力巨大，殺傷力強，可以反複使用，而成為古代神大戰時期人類魔法師對付魔族大軍的終極武器。
但是，使用這樣威力強大的武器是需要付出極為高昂的代價的。無論是雷石還是帶有負麵效應的魔法藥劑的成本都相當昂貴，因此每一次炮擊就等於一次巨大的資金消耗。
然而，魔能大炮現在還處於試驗的初級階段，要付諸實際還需要一段時間。最重要的是，雷石這種礦石在大陸上的儲存量相對較小，要應對未來的戰爭，還需要更多的儲備。這就需要耗費相當長的一段時間，幸好從厄爾克草原傳來消息，在那裏發現了一些蘊含雷石礦的區域，維蘭瑟已經派遣歌妖蘭黛帶著她的族人奎克族的探礦師一起趕赴那裏了。
奎克族的特使果然按照約定，在拿到他們心中的聖物之後，留下了幾位探礦高手，以便幫助夏爾山地探明地底深處的礦藏。
與穿山甲類似的奎克族能夠到達炎魔居住的深處，那裏是地精和哥布林都不能到達的區域，夏爾山地正好需要這樣的幫手。至於挖礦的事情，則可以交由骷髏礦工一力承當。這些既不需要工錢，又不消耗糧食的免費勞動力實在是在地底深處作業的最佳選擇。
地底的環境惡劣，高溫熔岩，偶爾出現的坍塌，以及未知的有害氣體，也隻有這些沒有生命的骷髏礦工可以勝任了。
為了防止因為塌方之類的意外情況帶來的骷髏礦工的損失，特別對這些骷髏礦工的易碎的軀體進行了特別淬煉，使得它們的軀體強度大大增加，即便是遇到塌方之類的情況也不必擔心，隻要將埋在地下的它們重新挖出即可。
然而，即便是有了這種免費的勞動力，可以源源不斷地提供礦石原料，但是製造魔能大炮仍然是一項艱巨的工程。它的特性決定了它無論是製造還是使用耗費的金錢都是天文數字，因此不得不用人工合成高等寶石的方式來賺取建立魔能大炮生產線的龐大資金。
在索蘭妮的建議，維蘭瑟沒有按照她開始的計劃，將那些合成的寶石全部投放市場，而是非常注意這些合成寶石在市場上的投放量。有些特別巨大的精品寶石根本沒有拿出來，往往是直接切割成小塊的寶石。
前麵說過，如果市麵上突然出現大量的精品寶石，那麼就容易造成寶石大規模的貶值，進而使得鑽石幣貶值，造成經濟危機。
魔能大炮的生產刻不容緩。當夏爾山地能夠建立起魔能大炮的生產線，那麼即便是海族放棄既定的方針，直接走向前台，對整個大陸開戰也不是什麼可怕的事情。
現在丁克要做的就是盡量拖時間，延延遲聯盟和海族決戰的到來，利用這段對抗的時間為建設魔能大炮生產線籌集足夠的資金。
作為丁克來講，他更希望聯盟和海族的代理者南方叛軍來一場曠日持久的軍備競賽。那麼，最大的獲利者勢必是他的領地。
聽到丁克的策略，皮爾斯非常讚同。因為聯盟存在一天，他和白蘭度對夏爾山地的作用就不會改變。否則，一旦聯盟瓦解，他們還實在不知道能夠為夏爾山地做些什麼。因此，從內心來講，皮爾斯是非常希望丁克能設法維持現在的狀態的。