五月初，遼西戰事結束，各路援軍或回返京畿或就地駐守，然而祖大壽則以遼東前線麵臨東虜威脅為由率領其麾下的遼東兵返回了錦州。
其時各地明軍已經取消了太監監軍，孫承宗又被緊急召回了北京城商議軍功封賞事宜，祖大壽無人可製得以率軍順利出關。
消息傳回北京，崇禎皇帝采納了兵部尚書孫承宗的解釋，特予恩準，並再次派遣內侍太監赴各軍鎮任監軍，監視將領的一舉一動，東廠和錦衣衛再次得到重用。
永平四城收複，遼西戰事結束，四十萬大軍陸續集結京畿，論功行賞勢在必行。然而關於勤王首功的歸屬，圍繞著西平侯沐天澤和遼東前鋒總兵祖大壽兩人，文華殿上的內閣輔臣六部尚書間各執一詞爭執不休吵了個麵紅耳赤。
各方爭執的焦點就是阿敏的那顆人頭。如果沒有祖大弼擊殺阿敏一事，沐天澤自然是實打實的勤王首功，勳貴身份擺在那，誰也沒膽子貪墨他的軍功。但是有了阿敏的人頭這個變數，那就需要仔細掰扯掰扯了，畢竟這個首功的歸屬關係重大。
明朝末年的朝堂上共分這麼幾股勢力，依地緣也依出身，有吳黨，楚黨，齊黨，浙黨，東林黨，閹黨。而籠統的說，還有南黨和北黨之爭，北黨派係不多且曆來勢大，甚至閹黨中的很多朝臣也都可以歸作北黨一派。而南黨光看名字也可知派係眾多，社黨鄉黨混雜，權力糾葛相當混亂，很難將他們團結起來。
己巳之變中袁崇煥應對失措不聽從孫承宗調遣執意進城，讓甫遭大變的崇禎皇帝既猜疑又失望，最終因吏部尚書王永光等大臣的彈劾，崇禎皇帝以‘擅自議和’，‘擅殺大將’和‘市米資敵’等罪名被崇禎下獄。
袁崇煥乃是是東林黨諸人尤其是內閣次輔錢龍錫大力舉薦給崇禎皇帝的，因而趁此崇禎大興昭獄的機會，朝中其他派係諸如浙黨、齊黨以及部分閹黨開始大肆攻訐東林黨，以期盡傾東林，將東林黨徹底趕出朝堂。
而出身江浙的禮部尚書周延儒和禮部侍郎溫體仁二人則也想趁此良機謀取更進一步。周延儒盯著的正是錢龍錫次輔的位置，甚至韓爌的首輔；而溫體仁則惦念著眼下周延儒禮部尚書兼東閣大學士的位置，謀求入閣。在這樣的情勢下，祖大壽作為袁崇煥的得力部將自然也就不招人待見，也因而兩人在文華殿上充當起了急先鋒，極力阻攔東林黨人為祖大壽謀求勤王首功並想要借此翻盤的意圖。
“舊時我大明軍隊中以斬殺敵首數論英雄，弊病良多，軍中多腐，常有哄搶敵首殺良冒功之事，因而談論軍功不應該隻看結果不問過程！憑借一顆人頭就定首功未免有些兒戲，也恐怕傷了那些軍中真正勇猛殺敵的將士們的心啊。公道自在人心，若沒有西平侯之前連下通州，灤州，永平三座大城，其餘諸將焉能奮起取得今日的戰績？西平侯在諸軍萎靡觀望之時挺身而出力挽狂瀾，臣以為應該列為勤王首功。”
五月初九的朝會上，溫體仁當先站出來侃侃而談，崇禎皇帝聽的連連點頭，兩班文武大臣中不乏善於揣摩聖意者出班附議。
之前雖然孫承宗作保，祖大壽也上書請罪，崇禎皇帝出於大局考慮寬宥了祖大壽擅自撤軍的罪責，但是他心裏卻難免梗上了一根刺，不聽調遣的帶兵大將不僅不能能治罪反而還要他溫言寬慰，每每想起都讓他倍感憋氣甚至屈辱。
無奈他不是父兄那般任性的皇帝，他深知祖家在遼東軍鎮中的威望，他雖然可以一紙詔書就將袁崇煥下獄論罪，但是卻不能使用這樣的方式對付祖大壽。
東虜兵臨城下時足足有一萬五千遼東精銳追隨祖大壽東逃，若因他一時激憤魯莽行事而逼得祖大壽起反意投奔了東虜，那耗費了大明無數心血的關錦防線就將毀於一旦，他也將成為大明的千古罪人，這顯然是他不能忍受的。
所以他隻能選擇欣然接受祖大壽的托辭，讓他繼續領兵作戰，甚至還給予他官職加封金銀賞賜以安其心。