蘇曉飛和妍兒在相王府客房休息了一晚。
天還未亮，三人便騎馬趕往城西北郊的窯店山。
窯店山附近在秦朝時建過鹹陽宮，在戰亂和朝代更迭中，已毀壞殆盡，隻剩下一個個高低土丘。
東方天際泛起魚肚白，三人在一棵大槐樹下等著，除了蘇曉飛，李隆基和妍兒心裏都是七上八下，忐忑不安。
過了一會兒，妍兒遠遠見著一個模糊人影搖搖晃晃向山下走來。
“快看！那邊有個人！”妍兒拉著還在迷糊中的蘇曉飛看過去。
那個人影慢慢走近，正是昨日在西市賣刀的道士，隻見他手裏拎著一個酒壺，臉上紅通通的，見到蘇曉飛三個人，笑道：“想不到你們還真來了。”
李隆基說道：“昨日道長走的急，還未請教道長尊姓大名？”
道士往嘴裏灌了口酒，道：“出家之人，隻有道號，九玄子便是我。”
妍兒問道：“九玄子道長，你讓我們來到這裏，可是要去製作宿鐵刀的工坊？”
九玄子笑道：“小娘子聰明，貧道帶你們來，就是要你們見識見識。”說完，轉身便往山上走去。
李隆基和妍兒看了一眼懶洋洋的蘇曉飛，兩人隻好將他放在馬背上，駝上山去。
走了幾裏崎嶇山路，天色早已亮了，蘇曉飛趴在馬背上，聞到一陣焦炭燃燒的氣息。
“到了，”九玄子指著前麵冒著濃煙的一個山坳，“這邊是貧道製作宿鐵的地方。”
蘇曉飛從馬上躍下，遠遠看去，隻見不遠處的山坳裏，一個直徑七八米的容器下麵燃燒著熊熊烈火，容器裏麵，黑色粘稠的金屬液體冒著煙氣，時不時緩慢翻起一個暗紅色氣泡。容器側邊，立著個一人多高的木質風箱，兩個小道士正費力地拉動著。
妍兒見蘇曉飛醒了，對他說道：“這位是九玄子道長。”
蘇曉飛對道士行禮，說道：“在下蘇曉飛。”
李隆基道：“在下李隆基。”
九玄子點點頭，自己先下到山坳中，又朝著蘇曉飛三人招了招手。
站在熔爐邊，蘇曉飛問道：“道長，這可是在以灌鋼法熔煉鐵石？”
九玄子道：“沒錯，這容器裏放的是生熟兩種鐵，以一定比例混合，熔煉數個日夜以後，便可得到製作刀劍用的宿鐵。”言語雖然簡單，但蘇曉飛知道，這方法是由北朝一個名叫綦毋懷文的人發明，他選用品位高的鐵礦石煉出精鐵，再將精鐵澆築在熟鐵，幾度熔煉，最終是鐵滲透入焦炭裏的碳元素而成為鋼。灌鋼法在唐朝時還未大規模普及，但卻是世界鋼鐵冶煉技術的一次巨大突破。
蘇曉飛迫不及待想看到宿鐵製成廚師刀的場景，於是問道：“道長，何時可以開始製刀？”
九玄子哈哈一笑，道：“現在便可開始，你們去替下我那兩個小徒弟。”
兩個小道士聽說有人要接替他們，高興地手舞足蹈，蘇曉飛和李隆基脫下身上衣衫，走上前去。
不料距離熔爐還有兩三丈遠，就已能感受到陣陣熱浪襲來。
蘇曉飛和李隆基一左一右，配合著拉動風箱，頓時聽見熔爐裏發出呼呼風聲，炙熱的鐵水也因為冒泡發出低沉的“咕咕”聲。
如此辛勤了一整天，直到日落時分，終於從熔爐一邊的凹槽裏緩緩流出滾燙鋼水，冷卻後形成小坨鋼疙瘩。
第二天，蘇曉飛三人又來到窯店山。
兩個小道士依然興高采烈地和他們換班。
到了日落時分，妍兒終於忍不住問道：“道長，還有四天就開始禦廚選拔了，可他們倆要拉風箱拉到何時？”
九玄子笑著說道：“別急，別急，明日就開始製刀，到時候有你們忙的。”
第三天，蘇小飛和李隆基渾身酸痛，手臂感覺已經不是自己的。
九玄子見到他們時，招手道：“快來，快來，今日不用拉風箱，可以開始鍛刀了。”
三人隨九玄子來到一個看著像鐵匠鋪的棚子，裏麵一個大陶土爐子正在燃燒，旁邊放著鐵坨，黑漆漆的鋼條，還有兩個用來盛放冷卻水的髒木桶。
九玄子遞給蘇曉飛和李隆基一人一把鐵錘，然後拿出一塊已經鍛打好的薄鐵皮，說道：“按這個樣子鍛打。”