隻容一人通行的地道蜿蜒向下延伸，深入地下避過一般人家可能會建的地窖，錦衣人施展輕功快步如飛，但也直到琉璃罩裏的一支新蠟燭快熄時才到達一處暗門前，按了牆上一處機關，暗門無聲打開，原來又是一處內室，他從內室出來，外麵竟是一個大型地底工廠，曠大地底世界，隨處有火光燃燒得如世界未日，他熟稔地信步走進其中一間作坊，坊內爐火燒得正旺，打赤膊淌著汗的工人正把紅彤彤的金屬溶液倒入一個個模子，待冷凝後倒出一個個小圓片片。
錦衣人滿意地低頭撿起一片銅片與一名藍布衣，看起來是老技工的老人談論著什麼，不時撿起銅片和一些白色塊在手中翻來覆去地檢視。
一爐爐旺火像地底的黑暗獄，照出他陰暗不明的臉。
褒若新婚已經一個月了，過的日子不可謂不舒服，但府裏人下卻開始悄悄議論開來，因為，新婚夜，新娘竟沒有見紅。
新婚那晚，沒有見紅，可以歸根於新郎新娘都累了，可是連著幾天下來，這就說不過去了，新少奶奶看起來嬌小可愛，竟是個不知廉恥的女子？雖說褒若仍是由蕪兒和菁兒貼身服侍，但大家族人多眼雜，幾乎沒什麼東西可以瞞過別人的，一來二去，明家老太君自不必說，連看起來開朗大度的明家老爺和太太都對褒若有了疑心，究竟是沒有圓房還是……如別人所說，奚家的女子竟早已不是女兒身？一時間，府中下人私下裏意見紛紛，隻見厚載沒有異動，對小新娘嗬護有加才沒有人敢當麵提出這個問題。
“我說呀，少奶奶一定是跟少爺早有一腿了！要不她那樣的家世，我們少爺能看上她？有錢的又不是隻有奚家！”一名尖臉丫頭捏著一塊手帕對旁邊一名薄唇同伴道。
“嗬嗬，說不定有一天晚上，奚老爺見到我們少爺風采俊逸無人能敵，便把他請去家中做客，恰巧被這位少奶奶看見，然後，月黑風高……”
“哈哈哈！”尖臉丫頭打了薄唇一下：“虧你想得出！”
“不然你怎麼解釋嫁過來這麼久，連落紅也沒有少爺還那麼寶貝她？她做得出，我為什麼說不出！”薄唇冷笑道，她聽下人說，少爺答應過少奶奶，婚後決不妾，她們這些大丫頭原來是有機會給少爺當通房的，如今希望卻成了泡影，不要說她，就是夫人身邊的大丫頭都不忿，未來姨娘的夢就這樣破了。
“你急什麼？她不是年輕嘛，我就不信等過幾年少爺還會這樣寵著她？到時不照樣納妾？”不過，那時她們也輪不上了。
兩人邊說邊走，沒注意到她們說話的小矮牆後，有一個骨碌碌睜著大眼睛的少女躺在後麵，嘴裏咬著一根草根，聽得眉頭直皺。原來大家族複雜的形勢不是吹的，早就已經開始了。
傳言越來越大，連明夫人都坐不住了，這要是奚家女兒的女兒身婚前是給了厚載倒也罷了，就怕……商人家的女兒，不見得會世族大戶一樣懂得禮義廉恥。雖然她自認明禮，但這種事事關明家聲譽，如何坐得住？
“請少奶奶來我這一趟，就說我請她喝茶。”
明家老太君和明夫人本是住在京城，這次為了厚載的婚事，特意趕到湄城參加婚禮，外人看起來，倒有點像是屈就討好奚家，褒若來時，明家老太君坐在正堂中央，明夫人坐在她下首，“奶奶，娘！”褒若一見架勢就知道今天一定有事，手悄悄伸在背後做了個手勢，菁兒在門外看見，不動聲色地走開了。
“褒若來了，坐下吧。”撇開落紅的事，明夫人是很喜歡褒若的，慈愛地拍拍身邊的座位，明老太君哼了一聲，對褒若仍舊沒好感，她向來受人尊重，從沒有像在奚府受到慧娘那般的軟釘子，猶自氣惱在心：“你可算來了，我以為我們明家人請不動你！”
好漢不吃眼前虧：“奶奶，對不起，因為我先前在園子裏逛來著，所以丫頭們找了好一陣子才找到我的。”
“好人家的女兒不會隨處亂走！”
那就該像木頭人一樣呆坐著？
褒若在心中腹誹，麵上一副乖巧的樣子：“褒若以為要快些對家裏有些了解，這樣才能幫娘管理好一個家，娘很辛苦，每天管理下人，內外帳冊，褒若看在眼裏的，但如果對府裏一無所知，如何幫娘分憂呢？”