整頓衣裳，來到小院裏的廳上，明厚載進來，冷眼一掃，明禮睿的內衫領子猶未整好，露出指頭大的一截在外麵，隻當不見，對明禮睿道：“爹，今日我有句話要說。娘不在家也有一兩年了，爹有什麼打算？”
明禮睿道：“請你娘回來啊，還能有什麼想法，一個佑大的公爵府，沒有一個人掌家，成什麼樣子？”
如果說當時的明禮睿還有幾分溫情的麵紗，那麼這兩年來的幸福生活已經把這層麵紗剝脫得差不多了，而且他又沒有經曆過什麼勾心鬥角的事，一開口便暴露了他自私的一麵，這也好，明厚載不急不怒地想，要是他還有那一層眷顧倒不好辦，開門見山地道：“我看娘也不會回來了，而且爹納了這麼多小姨娘，隻怕娘回來也得把她們全送走，到時爹身邊仍然隻有娘一個人，不知爹的想法如何呢？”
明禮睿雖然對明夫人還有那一種情意，但是實在不願再過從前那種受拘束的日子，從前雖也有妾，可是卻不得不顧著明夫人的想法，總覺得束手束腳，不自在，便道：“不錯，這點還得你去勸勸你娘，我身邊又有一個人有了身子，總不好送出府去。”
明厚載道：“我也是這麼想，這樣把這些爹身邊的女子趕出府去，太不成體統，而且娘又不肯回來，逢年過節，就連老太君的生辰她也不回來，所以我想來想去，隻有一個辦法。”
“什麼辦法？”明禮睿果然上勾，放在手中的暖套，便看向明厚載，眼裏的期待清楚可見，明厚載看著自己親爹的樣子，心裏不由得一陣難受，想到天民那仿佛天塌下來都頂得住的沉穩，歎了口氣。
“爹，這樣下去有什麼意思，不如休了娘吧。”明厚載歎著氣道。
“什麼？不行！你娘又沒有做錯什麼事，休不得！”明禮睿總算對明夫人還有幾分情，一口回絕。
明厚載也不急，看了看周圍問道：“那位有了身子的小姨娘呢？”
明禮睿命人把那個外室找來，外室年不過二旬，比明厚載還小些，肚子已經鼓了起來，看來有五個月了，由嬤嬤攙著給明厚載見禮，明厚載淡淡點點頭，看了她一眼道：“爹的這位姨娘太年輕，將來到了外麵，還得派幾個人照顧著才是。”
“什麼？”那小妾一下子就哭了起來：“老爺，當初您可不是這麼說的，您說我入了明府的大門，就是小奶奶了，您可不能把我趕出去呀！”
“沒有的事，沒有的事！知倩，放心，有老爺呢。”明禮睿忙著哄她，明厚載冷眼看著爹低聲下氣地哄小妾，伸伸腰道：“兒子也是希望家庭和睦，兒子的話，爹想想罷，我走了。”
扔下一大堆聞訊趕來的小妾大呼小叫地讓明禮睿頭疼，明厚載大功告成，施施然地離開雍也院，向明老太君的正房走來，老太君剛打了個盹起來，心情甚好，正坐在秋香色的椅墊上，看著小杌子上的丫頭一針針地做著活計，繡的是一條大撒褲的腿邊，沿著褲腿一圈的桃子，用嫣紅、桃紅、粉紅、乳白等十幾種相近漸變的顏色依次將桃子的顏色緩緩過渡，桃子生動活現，這也是一種象征，桃子素來受老年人青睞，喜歡繡在服飾上，意味著老年人長壽健康，繡在褲腿上的意思又與眾不同，“桃”者“逃”也，讓老太君的腿腳利落之意，大戶人家身上的一枝一葉一花都得格外小心，隨著時令變化而改變，一點馬虎不得，老太君如今明厚載回來，府裏的事也不用她多操心，是以極有閑功夫弄這些東西，見到明厚載走進來，笑道：“載兒，今日這麼快回來了？我以為你在梁國夫人那不呆到天黑不會回來！”
明厚載笑道：“老太君在家，孫兒豈敢不歸？”坐下來，接過丫頭送上的茶，一邊道：“方才我給爹請安，聽說那邊的一個小姨娘懷孕了？”