“接地氣”的科技創善
專欄
作者：顧遠
如果用兩張A4紙為材料搭起一個架子，你可以在這個架子上放多少根玉米？這個看起來很奇怪的問題是每一個去麻省理工學院D-lab訪問的人都會收到的挑戰。目前最高的記錄是28個！這個挑戰並非隻是在考驗你的創造力，它的思路更具有實際的應用價值。在那些最貧窮的地區，當地的村民保護自己收獲的糧食不被老鼠昆蟲吃掉的唯一辦法，便是就地取材，用最經濟、最簡便的方式搭建一個架子來存放。這樣的解決方案技術含量非常低，卻實實在在地解決了當地人每天麵臨的真實問題。
如今，科技對於人類生活的影響無處不在。很多人在評價一項產品或解決方案時，往往自覺不自覺地將科技含量的高低作為評判標準。放在“科技”兩個字之前的修飾語也多是“最新的、前沿的、先進的”之類，卻忘記了科技終究是為了解決人的問題、滿足人的需求。隨著公益理念和社會創業家精神的普及，越來越多的人開始嚐試用科技的力量來解決社會問題，特別是針對欠發達地區那些極端貧困的人群提供產品和服務。這種科技創善行動的成功秘訣，不在於其科技含量的高低，而在於是否充分考慮了“在地性”。
在MIT、斯坦福的一些科技創善的圈子裏可能會有人告訴你：“沒有通過‘蟑螂測試’的產品不是好產品”。因為那些使用這些產品的環境裏很可能有各種小昆蟲，它們會鑽進產品裏搞破壞，而這種情況在開發產品的實驗室裏卻並不存在。這種半開玩笑的話提醒我們，考慮在地性首先意味著對使用人群和使用情境的充分理解。這一點說起來沒什麼高深，一般的商業產品開發也都會考慮這些。但一般人大概很難理解一個每天收入低於2美元（世界銀行劃定的絕對貧困線）的家庭是如何過活的，當地的社區環境又是怎樣的。克服這種理解上的障礙，隻能紮根到那些社區裏，理解社區和社區裏的人們，並和他們一起——而不是“為他們”——設計解決方案。
“全球自行車解決方案（Global Cycle Solution，GCS）”是一家致力於用低成本、可持續的技術解決方案來幫助低收入人群改善生計的社會企業。它的創始人Jodie曾是MIT的一名學生。在D-lab上課期間，她開發了一款以自行車踏板為動力的玉米脫粒研磨機。腳踏發電技術本身並不新鮮，Jodie最早是從另一家公司了解到這項技術，於是把它帶到了非洲的坦桑尼亞，讓當地的農民使用，結果發現對原有的技術和產品原封不動地照搬根本行不通。當地的購買力水平很低，他們需要的解決方案不是企業級的，而是低成本的，適用於單個家庭的。同時，當地的道路交通狀況也要求解決方案必須具備很高的可移動性。