不可否認後羿利用手裏的武力暴力奪權後，也曾做了些政績，因為在其執政的50年左右的時間裏即便是趕走夏帝相也未改朝換代，也未建立一個異名的新王朝，從始至終他是以夏帝代言人的身份在維護夏王朝的統治，根據《左傳》、《竹書紀年》為維護其統治進行了二次大規模戰爭，一是《竹書紀年》所載帝仲康五年，命胤侯並聯合昆吾氏征伐廢時亂日的羲和氏，即尚書《胤征》所記錄，有史學家提出十日即“相”字的拆寫，因此是後羿射的“十日”，即是後羿誅滅夏後相自己稱的帝，但《左傳》記載後羿稱帝並沒有殺害帝相，而是把帝相驅逐到斟灌氏，帝相被殺是寒浞殺掉後羿後，寒浞的兒子澆興師滅掉斟灌進而才殺掉了夏後相，後相失國一直依附於二斟，因此上射十日的絕對不是後羿，應是後羿之祖父大羿。同時在征伐羲和氏後分封有功的祝融之後昆吾氏為伯；二是帝相元年二年後羿征太昊後裔的淮夷、風夷、黃夷，維護了政權的權威。但是後羿最終還是沒有經受住王權對其的腐蝕，走上了太康一樣的道路，夾雜著糖衣炮彈的阿諛奉承使他開始淫逸田獵玩物喪誌，並最終走向死亡。其中起到關鍵作用的是寒浞，後羿在專寵伯明氏寒國的弟子寒浞後其執政走向衰落，寒浞是哪年投奔後羿史無可考，由於寒浞個人能力並能投其所好很快成為後羿的重臣，被後羿好心收留的寒浞為什麼恩將仇報史籍無載，鄙人將在下章詳解。根據《左傳》記載後羿在寒浞的蠱惑下罷黜自己的四位重臣忠臣武羅、伯困、熊髡、龍圉，特別是公元前2145年登上帝位後，後羿開始了驕奢淫逸田獵放縱的墮落生活，寒浞在縱容後羿田獵廢政的同時，在外廣施錢財收買民心，《左傳》說寒浞在宮內對後羿的女人獻媚，屈原的《天問》描寫更為細致，即寒浞還私通被後羿冷落的妃子玄妻，他與玄妻內外勾結，在三年時間內，陸續害死了後羿的親信大臣武羅、伯因、熊髠、尨圉等人。到後羿十九年(己卯，公元前2022年)，朝中的大臣幾乎都成了寒浞的死黨。寒浞認為時機已經成熟，便找機會殺死後羿。終於在庚辰年(公元前2021年)寒浞殺死後羿，然後自立為王，成為夏朝第七任帝王，接受了有窮氏的地盤並繼承了有窮氏國號，立玄妻為正妃。
“軍事政變”後的後羿並沒有吸取太康失國的教訓，重蹈覆轍實為可惜。對於後羿喪命並使族滅的根本原因文史界常掛在嘴邊的就是因為後羿淫於田獵，以《左傳》中所引《虞人之箴》‘在帝夷羿，冒於原獸，忘其國恤，而思其麀牡。武不可重，用不恢於夏家。獸臣司原，敢告仆夫。’之句，斷定後羿失敗喪命於田獵，即“冒於原獸”。但通過對先秦典籍的整理，後羿的失敗並不僅僅在於打獵郊遊，其中更重要的是他也很色，其失敗脫不了與女人的關係。
後羿不愧為後世強盜之楷模，因為他不但擅長盜國，更擅長如強盜一樣搶女人，他一生最有名氣的二個女人都是用非法手段掠奪而來。第一個女人是後羿奪的河伯之妻宓妃。宓妃原是黃河河伯之妻，據傳是伏羲氏的後裔女兒，女宓(fú)妃，又稱雒（luò，同“洛”）嬪，後羿遊獵與河伯的老婆宓妃相遇一見鍾情產生了婚外戀，雖然宓妃愛上後羿是因為受花心的老公河伯冷落，但畢竟還沒離婚，大羿與宓妃都棄名分不顧淫心難遏而私通，被河伯所知從而引發與黃河河伯之戰，後羿憑借自己的武器武力優勢打敗河伯，瞎了河伯的一隻眼睛，最終把宓妃搶到手，帶回洛水之濱的夏都。《楚辭？天問》中有語：“胡羿射夫河伯，而妻彼雒嬪。”顯然《天問》夾雜著很多神話成分，實際上宓妃應是太昊伏羲氏後裔女，她是河伯的妻子，而河伯並非是神而是凡人，在夏朝是封為一方諸侯的方伯，比如《竹書紀年》即記載“夏帝芬十六年，洛伯用與河伯馮夷鬥。……帝泄十六年，殷侯微以河伯之師伐有易，殺其君綿臣。”宓妃嫁給後羿後生子暫時有了個幸福的家庭，直到後羿另一個女人玄妻的到來。第二個女人是後羿所奪後夔的老婆玄妻。夔是舜封十二牧之一的樂正，後夔是其後。據《左傳昭公二十八年》記載了後羿伐伯封的史事，叔向的母親說及射正後羿對樂正後夔的征伐，樂正後夔娶了有仍氏的美女名叫玄妻，玄妻美麗動人特別是一頭黑發光可鑒人，原文“昔有仍氏生女，鬒黑而甚美，光可以鑒，名曰玄妻。樂正後夔取之，生伯封，實有豕心，貪婪無饜，忿類無期，謂之封豕。有窮後羿滅之，夔是以不祀。且三代之亡，共子之廢，皆是物也。女何以為哉？夫有尤物，足以移人，苟非德義，則必有禍。”同時戰國末期屈原的《天問》保留了後羿事跡真實傳承和記錄，屈原在天問中問道“上帝把後羿遣下凡塵，為的是革除夏民的憂困。他為什麼射瞎河伯，又把洛神作為自己的妃嬪？引滿雕弓套上扳指，後羿射死為害的封豕。為什麼用封豕的肉來獻祭，上帝反而心存不滿？寒浞娶了純狐為妻，玄妻遂於寒浞合謀。為什麼射死了後羿，還把人煮了，吃他的肉？”原文“帝降夷羿，革孽夏民。胡射夫河伯，而妻彼雒嬪？馮珧利決，封豨是射。何獻蒸肉之膏，而後帝不若？浞娶純狐，眩妻爰謀。何羿之射革，而交吞揆之？”通過天問與左傳的分析總結，後羿征伐後夔族伯封是以其是“封豕”為借口的，實際上他伐滅後夔一族並不是因為伯封貪得無厭，而是覬覦伯封的母親玄妻，後羿通過誅滅夔族進而把玄妻霸占，後羿為奪得玄妻誣陷後夔之子伯封，置夏帝仲康反對於不顧，在屠殺後夔一族後，為了霸占玄妻居然殘忍的把伯封的肉煮熟呈給夏帝仲康。被掠奪而來的玄妻表麵上順從後羿，心底卻暗藏仇恨，為了給兒子伯封報仇，她忍辱負重，等待時機，當後羿的寵臣（有說義子）寒浞娶了純狐女後時機到來，暗中串通心懷叵測的宰相寒浞，經過周密的策劃，終於將已過盛年的後羿修理掉。玄妻“以彼之道，還治彼身”，也將後羿卸成幾大塊煮了，將他的肉做成肉湯讓後羿的兒子來吃，明代文學家鍾惺著《夏商野史》中為後羿編造了從死的兒子，名為漼和羅伯，玄妻終報“殺子之仇”。後羿之妻宓妃知道後悲憤才投洛水自殺，成為後世洛水之神。她在生前以美麗聞名於世，因此蒙得後世詩人的極好讚譽。曹植曾在《洛神賦》中讚美地說：“她的體態輕盈，如驚飛的鴻雁，又像是乘雲升天的天矯遊龍。遠遠望去，光耀得如同天空豔麗的朝霞；近看之，則又像是綻開在碧波間的白蓮。她的身材肥瘦適中，長短合宜，肩膀像是用玉斧削成，腰肢像束著光滑的白絹，頎長的脖頸，白膩的肌膚呈露，不再需脂粉的妝扮，自然美麗無匹。烏黑高聳的發髻，細長彎曲的雙眉，紅紅的嘴唇十分鮮豔，白皙的牙齒耀著光彩，明亮的雙眼顧盼生輝，臉頰邊還有兩個小酒窩兒動人魂魄……”有人說純狐與玄妻為同一人，鄙人認為此說當謬，鄙人既不苟同寒浞娶後羿之妻純狐之說，也不同意純狐與玄妻是同一人之說。《天問》中有“浞娶純狐，眩妻爰謀。”顯然根據天問之前後排比，寒浞娶純狐於前，而玄妻援與寒浞之謀在後，純狐是一個來自於夏禹的妻子塗山氏，據《吳越春秋？越王無餘外傳》：“禹三十未娶……乃有九尾白狐，造於禹……禹因娶塗山，謂之女嬌。”顯然純狐是來自夏後氏姻親塗山氏，是夏後氏聯合塗山氏一族派來嫁給寒浞以離間寒浞與後羿之間的感情的。當寒浞在純狐的蠱惑下背叛後羿，還萌生了加害後羿的想法時，玄妻才把握機會與寒浞聯手合謀害死後羿。這與《左傳.襄公四年》所載相符，即寒浞采取行媚於內，而施賂於外，愚弄其民而虞羿於田，樹之詐慝以取其國家，外內鹹服。因此“行媚於內”是寒浞成功的基礎，並最終使玄妻大仇得報，故而寒浞才把後羿做成肉湯並讓後羿的兒子來吃，後羿的兒子不肯吃都最終被殺死在窮門。寒浞進而娶了美麗無比的玄妻，並生了澆和殪。