五七之時，以琳和姑姑們又回到月落塢，接七燒七之餘，眾人不免懷念爺爺的生平。太婆生了八九個子女，爺爺是老大，太婆曾想將養不下的幾個子女抱養出去，都被重感情的爺爺勸阻。
爺爺生於1936年，少年喪父，太公死時四十歲上下因腹水而死，現在想來大概也是肝癌。爺爺小學畢業後，太婆為了讓爺爺多幫家裏幹活，不讓他繼續念書。哪怕大清早，爺爺為家裏砍好柴，挑好水，放完牛，太婆也還是不讓。
太婆是個心硬命硬的女人，說一不二，為此爺爺怨了太婆一輩子，每每說起輟學之事，總是氣憤難平。到了年紀當兵，爺爺去了杭州吳山的部隊，很得領導的喜歡。可爺爺性格太直，看不慣領導們的做派，之後轉業回鄉，當起了村幹部。
可以這麼說，長兄如父，爺爺的八個弟妹，都是他一手帶大的。那時爺爺的工資36塊，要養活妻子兒女，太婆卻非得從爺爺手裏搜刮一半。可就算爺爺養活了一大家子人，也沒能阻止太婆欺負奶奶。
奶奶性子軟，是從隔壁楊家村嫁過來的，太婆不僅惡毒咒罵奶奶，還將她衣服褲腿都剪短一截，詛咒她早死。可爺爺太愚孝，不僅沒能保護奶奶，還去太婆麵前下跪，有次更是被逼得要跳水庫，幸好被鄰居拉住。
爺爺一輩子為那個大家族撲心撲命，卻不討太婆喜歡，太婆總是偏心另外兩個兒子，尤其是小爺爺。可到養老的時候，小爺爺卻將太婆趕出來，最後養老的擔子，落到爺爺和二爺爺頭上。
爺爺是個從沒得到過母愛的孩子，他的一生都在為他人付出，對待外人甚至比對待家人好。小時候，奶奶總在以琳麵前抱怨爺爺，說他太過大公無私，那時以琳不懂，還覺得奶奶覺悟太低，小家子氣。
可近幾年，以琳才慢慢察覺，奶奶的抱怨，沒有冤枉了爺爺。這麼多年，爺爺在殯儀館工作，館裏每年都會組織員工旅遊，或幹部療養。可爺爺從沒帶過奶奶，或者以琳以琅一起去過一次，他總是不肯占公家的便宜。
有次從大連療養回來，爺爺給以琳帶了條五塊錢的孔雀藍裙子，那是爺爺帶給以琳唯一的伴手禮。爺爺一生清廉，原則性極強，道德準則高，意誌堅定，哪怕是臨終前彌留之際，爺爺的神智還是十分清楚。
村長，鄉長，武裝部長，一路輾轉，爺爺最後為了父親，也因為自己沒文化，退居殯儀館當館長。爺爺是相當有頭腦的人，胸懷寬廣，為人處世，方方麵麵考慮得十分周到。
相對比而言，以琳的心胸很是狹隘，雞毛蒜皮的小事也看不開，以琳的心力，大概隻有爺爺的十分之一。爺爺最後得了癌症，以琳認為，那和爺爺做人太好有關，總做好人，關心幫助他人，難免疏忽了自身的需求。
吃穿用度，爺爺是個極節儉的人，但對小輩，爺爺卻又很大方。弟弟要吃肯德基，爺爺會給弟弟買，雖然他背地裏也抱怨肯德基太貴，一粒玉米要五毛錢。
弟弟買一雙運動鞋要兩三百，爺爺眉頭也不眨一下，可他自己的腳上，卻常年穿著軍用品商店買的黑布鞋。爺爺死後，給子孫留下存款，縱觀爺爺的一生，實在是能擔大公無私四個字。